— Бегом за ним! Скажите, нужно оказать помощь тяжело раненному человеку, пусть придет сразу с инструментом. А потом все равно — «Скорую» и полицию. Бегом, я сказала! Чем дольше тут проторчишь, тем меньше получишь на водку.->

Личная заинтересованность человека в деле никогда не вредит. А впрочем, можно и слегка припугнуть.->

— Если не поторопишься, постоялец умрет, а ты под суд пойдешь за то, что оставил человека погибать. Я первая на тебя показания дам!->

Бывшего унтера как ветром сдуло. Через пять минут возле Миши уже суетился врач, прибежавший с первого этажа без пиджака, но зато с медицинским саквояжем. Что ни говори, а клятва Гиппократа — великая вещь! Мне пришлось ассистировать врачу, так как Маруся была вся на нервах и, мягко говоря, немного не в себе.->

Еще через пять минут в номер Михаила ворвались Андрей Щербинин и Шура.->

— Господа, в чем дело? Здесь не цирк, я оказываю помощь пострадавшему. У него серьезные ножевые раны, и толпа в комнате будет мне мешать, — обернулся к ним врач.->

— Это свои, — робко прошептала Маруся.->

— Свои тоже могут подождать в коридоре. Мадам, подержите тазик, — обратился он ко мне. — И вон тот пузырек подайте, пожалуйста.->

На помощь нам кинулась еще и Шура. Щербинин тоже кинулся, но не к нам, а к Марусе. Ну что ж, и ей, ослабевшей и расстроенной, была нужна помощь, особенно помощь Андрея…->

В коридор, вопреки просьбам доктора, так-таки никто и не вышел. Наоборот, вскоре в сопровождении швейцара в номер поднялся городовой, потом пожаловали еще какие-то полицейские чины из местного участка, за которыми послал городовой, а под конец приехала карета «Скорой помощи», и санитары, пробиваясь через плотный слой зевак в коридоре, на лестнице и у входа в гостиницу, унесли на носилках бедного Мишу, бесчувственного, но с обработанными ранами, забинтованного и получившего полный шприц какого-то лекарства.->

Действия врача из номеров «Дон» коллега, прибывший со «Скорой», вполне одобрил. На наши вопросы, будет ли раненый жить, почтенные эскулапы давали уклончивые ответы и разводили руками.->

Карета с красным крестом повезла раненого в Шереметевскую больницу на Сухаревку, а наша компания, совершенно подавленная случившимся, поплелась в полицейский участок давать показания.->

Дорогой мы успели договориться не болтать в полиции лишнего, ограничиться минимумом предоставленных властям сведений. Расскажем следующее — Миша настоящий наследник графини Терской, из-за чего и пострадал, Нафанаил Десницын живет по чужому паспорту и получил чужие деньги, Женя Дроздова с ним в сговоре, обокрала свою хозяйку и госпожу Ростовцеву и скрылась.->

Об остальном пока умолчим, дабы не сбить следствие с толку. Слишком уж сложна интрига, и слишком много всяких запутанных историй случилось с нами за последнее время, ведь так вдруг не объяснишь это ни полицейскому приставу, ни судебному следователю…->

Даже если бы я попыталась изложить все события в письменном виде, учитывая нравственные аспекты преступлений и напирая на душераздирающую картину былого величия, ныне обращенного в прах, ибо законные наследники графского состояния выброшены из родового гнезда, а старые слуги и близкие к дому люди мрут как мухи, вряд ли полицейский дознаватель заинтересовался бы моими жалкими потугами предстать автором авантюрно-психологического романа.->

Так что утаивание некоторых известных нам событий можно считать тонким приемом политического толка, который должен принести больше пользы, чем вреда.->

Ввиду кражи, которая для меня отступила на задний план перед покушением на жизнь Михаила и растворилась до полной незаметности, пришлось, к сожалению, не только давать подробные показания в участке, но и приглашать господ из сыскного отделения в дом, демонстрировать им вскрытый сейф, разбросанные вещи Жени, опустошенные шкафы и прочее.->

Не приученная к присутствию полиции в доме, прислуга рыдала и клялась в своей непричастности к преступлениям.->

К вечеру среди моих соседей распространился слух, что госпожа Ростовцева связана с террористами и в ее спальне под кроватью был обнаружен склад бомб. Сталкиваясь со мной на лестнице, все очень удивлялись, что я еще жива и даже не под арестом…->

Мне же пребывание в доме сыщиков пошло на пользу, так как удалось выведать у них кое-какие важные сведения.->

Господин из сыскного, досматривавший комнату Жени, между делом обмолвился о недавнем убийстве в Большом Знаменском. Во мне тут же проснулось самое искреннее гостеприимство, и я уговорила истомленных служебными обязанностями полицейских для восстановления сил слегка перекусить и выпить по чашечке чая.->

Обещанные чашечки легко и непроизвольно превратились в рюмашечки, языки служителей порядка развязались, и мне даже почти не пришлось наводить разговор на тему убийства адвоката Чеплакова, нужные сведения сами собой так и полились из уст полицейских.->

— Дурак пристав с убийцей разговаривал и упустил, головой не подумал, дубина стоеросовая, а теперь ищи-свищи, — рассказывал размякший агент сыскного отделения. — Кавказец подозрительный возле полицейского участка крутился, вопросы всякие задавал, так нет чтобы сунуть его в кутузку до выяснения обстоятельств, этим бестолочам, видите ли, не до того было — к мертвому телу торопились. Убежало бы от них мертвое тело! А после выяснилось, что адвокат покойный большим женолюбием отличался и ухитрился с кавказской княжной романчик закрутить. Угораздило его! Женатый человек… Это и с нашей-то девицей из семьи с устоями амурничать — беды наживешь, а то — кавказская княжна! Джигиты за большую обиду и бесчестье этот роман посчитали. Весь ихний род — батюшка, дедушки, дядюшки, братья, их кунаки, родственники и свойственники — взбеленились и поклялись отомстить. У нас ведь, если какой горский народ зацепишь, такая кровная месть обнаружиться может, почитай, вендетта корсиканская. Очень горцы этими вендеттами увлекаются, тем более что это дело, не требующее больших расходов, а во внешнем шике ему не откажешь. Так вот, некий горец появлялся вместе с веселой пьяной компанией, проститутки там, пардон, мадам, за выражение, ну и все как положено, возле дома адвоката в вечер убийства. Вероятно, прихватил с собой собутыльника и бабенок для пущего куража, зашел к Чеплакову поговорить, кровь в голову ударила, зарезал адвоката и был таков.->

Проверили всех живущих в Москве родственников опозоренной девицы — у всех алиби, по гостиницам искали — нигде кавказец с такими приметами не останавливался… Надо думать, голубчик где-нибудь по борделям скрывался, раз со шлюхами к адвокату прикатил. Эти-то сударыни ведь не признаются, ежели и прятали абрека, им не впервой. А теперь как его искать? Кавказец как кавказец. Говорят, вроде морда у него слегка порченая — то ли оспины, то ли следы пороха, но поди там разбери под бородой и папахой. Он один глаз платком завязывает, вроде как наполовину слепой, но это скорее всего маскировка, небось уже прозрел. Я так полагаю, и искать его смысла нет, уже к аулу своему в горах подъезжает, теперь залезет на какую ни то дикую вершину, и следов его мы не найдем. А ведь обидно, что почти в руках держали, да по дури выпустили!->

Я с интересом выслушала историю про мстительного абрека, укрывшегося в диких горах, а потом попросила рассказать о других столь же занимательных случаях.->

Нужно было, чтобы беседа крутилась не только возле убийства Чеплакова, а широко коснулась всей криминальной обстановки в Первопрестольной. Со временем доблестные сыщики и не вспомнят, какие именно байки они у меня в доме травили…->

Глава 23->

Плачевные результаты нашей деятельности. — Поэт Варсонофий арестован. — Страдалица-мать. — «Ледяное, чуждое всякому милосердию сердце». — Практический совет. — «Для некоторых жизнь продолжается…» — Философское восприятие жизни в обыденных, житейских ситуациях.->