Александр с облегчением последовал за ним на улицу. Гарри вытащил из кармана большую пластинку гашиша.

— Нет, — Александр попятился. — Лучше за ножом.

— Одно другому не мешает, — философски заметил Гарри, освобождая сигарету от лишнего табака.

Александр присел на край тротуара, не обращая внимания на окруживших его детей-попрошаек.

— Дядя, нам хочется кушать. Дай еды!

Он поднял на них покрасневшие глаза и замотал головой. Гарри вернулся, держа в руке бутылку ВОДЫ:

— На, выпей, полегчает.

Александр припал к прохладному горлышку.

— Как тебе Мари? — Гарри опустился на асфальт рядом с ним.

В затуманенном мозгу Александра на мгновение всплыл ее образ.

— Нормально, — сказал он, выливая остатки воды себе на голову. — Лучше, чем кхмерские танцы.

Гарри рассмеялся:

— Я люблю ее.

— Я тоже. — Александр бросил пустую пластиковую бутылку на асфальт и встал. — Как сестру. Мы же теперь одна семья.

Гарри остался сидеть, глядя на него снизу вверх.

Александр усмехнулся:

— От твоего яда у меня плечо прошло.

— Он обезболивает, как опий. А ты мне не верил.

— Я тебе верю! — Александр протянул Гарри руку, помогая подняться. — А ты меня уважаешь?

— Уважаю…

— А где мой обещанный нож?

Пошатываясь, они продолжили путь вдоль торговых рядов и баров, откуда доносились музыка и смех. Добравшись почти до самого конца квартала, Гарри толкнул неприметную дверь. Трель дверного колокольчика оповестила продавца об их позднем визите. Он вынырнул из-за ширмы и расплылся в гостеприимной улыбке:

— Гарри!

— Марч!

— Я хорошо знаю его хозяина Мая Лонга, — пояснил Гарри на русском, тряся протянутую руку. — Мы с ним бизнес-партнеры. А это его слуга.

— Слуга? — изумился Александр.

— Да, здесь такое встречается. Марч, это мой друг Алекс, — он перешел на английский, — ему нужен хороший нож.

— Прекрасно! — продавец потер руки. — Я покажу лучшее, что у нас есть.

Марч отличался крепким для хмера телосложением, сильные жилистые руки были покрыты шрамами. Он доброжелательно улыбался, но глаза настороженно следили за Александром из-под полуопущенных век. Пока Марч раскладывал оружие на прилавке, болтая с Гарри, Александр в сторонке рассматривал поддельный антиквариат и трофейные зажигалки.

— Алекс, зачем тебе нож? — спросил Марч.

Александр пожал плечами:

— На всякий случай.

— А если этот случай настанет, ты сумеешь им воспользоваться?

Александр посмотрел на него в упор:

— Мне нужно оружие, чтобы защищаться, а не нападать.

— Когда происходит бой, неважно, кто начал первый, важно, насколько острый у тебя нож и насколько хорошо ты умеешь им пользоваться.

— Он воевал с полпотовцами, — полушепотом сообщил Гарри, — провел в плену полгода… и выжил. — Он сказал это по-русски, но Александру показалось, что продавец уловил смысл.

— Посмотри сюда, — Марч криво улыбнулся. — Нравится?

Александр взял в руки деревянную рукоятку и провел указательным пальцем по выгнутому стальному лезвию.

— «Крыло сокола», — сказал Марч, проследив за его движением. — Лезвие с переменным углом заточки дает максимальную эффективность в рубящих и режущих ударах, кольца на палисандровой рукояти — чтобы не скользил во влажной руке. А вот эта выемка на лезвии, — он ткнул в блестящий металл, — называется «чо», она препятствует образованию трещин на клинке. Символ трезубца Шивы… там живет его сила.

— Это модель «кукри-гуркха», — подал голос Гарри. — Разработана для британского спецназа, который формировали из непальских гуркхов.

— Я сам лично положил немало ублюдков таким ножом, — глухо добавил Марч.

— Длинный, — заметил Александр. — Трудно носить в кармане.

— Возьми перочинный, — усмехнулся продавец, — маленький, удобный, везде помещается. — Он взял кукри и, с любовью покрутив его в руках, убрал в широкие деревянные ножны, обтянутые кожей.

— Сколько хочешь за него? — спросил Александр.

— Для тебя специальная цена — сто пятьдесят долларов. Ножны в подарок, кожа водяного буйвола.

Александр полез в карман за деньгами.

— Ты с ума сошел! — возмутился Гарри. — За эти деньги я найму двух военных, которые месяц будут ходить за нами по пятам с автоматами «АК-47». — Он схватил Александра за руку. — Двадцать долларов, не больше. Марч, имей совесть!

— Сто, и я вырежу его инициалы на рукоятке.

— Я согласен, — Александр прервал торг.

— Что ты делаешь?! — Гарри всплеснул руками.

— Я устал и хочу спать. — Александр раскрыл блокнот, лежавший у кассы, и взял перьевую ручку. — Сможешь написать вот это? — обратился он к Марчу.

Марч попытался прочитать незнакомые слова.

Гарри подошел ближе и заглянул ему через плечо.

— «Cuneus cuneum trudit». Это латынь?

— Клин клином вышибают, — перевел ему Александр.

— Что это означает? — спросил Марч.

— Fight fire with fire.

Марч нахмурился:

— Красивые слова. — Он скрылся с ножом за бамбуковой ширмой.

— Мы переплатили как минимум вдвое, — сокрушенно сказал Гарри.

— Я надеюсь, траты не окупятся. — Александр отошел к стеллажам и стал разглядывать пузатые фигурки Будды, вырезанные из дерева.

На улице Гарри вновь извлек папиросу и, затянувшись, посмотрел на звездное небо. Они пошли обратно к площади. Кукри покоился под майкой на поясе Александра.

— Давай опробуем нож, — азартно предложил Гарри.

— Нет, — Александр твердо решил не поддаваться на уговоры. — Я устал. Плечо болит.

— Съедим по последнему сердцу, я сам отрежу голову змеи. Еще совсем рано! — не отставал Гарри.

— Слушай, — Александр остановился и достал нож. — На, режь кого хочешь, хоть змей, хоть крокодилов.

— А как же ты без оружия?

Александр вздохнул:

— Как-нибудь продержусь. Найди мне рикшу.

Водитель разбудил его у дверей гостиницы. Полусонный, он выбрался из повозки.

— Меня кто-нибудь искал?

Портье молча покачал головой.

Александр, пошатываясь, обогнул бассейн, прошел через сад и открыл стеклянную дверь бунгало. В комнате горел ночник, освещая все вокруг мягким розовым светом. На его кровати мирно спала Мари, укрыв ноги шелковым покрывалом. На столике возле кровати валялись обертки от шоколадок и лежали ее жемчужные бусы.

Александр застыл на месте, не веря своим глазам. Рыжие волосы Мари разметались по подушке, грудь вздымалась и опускалась в такт глубокому, ровному дыханию.

Он сделал несколько шагов, стараясь не шуметь, открыл мини-бар, достал бутылку вина и открутил крышку. Из приоткрытой двери дул теплый летний ветер, было слышно, как колышутся пальмовые листья в саду.

Она здесь. Они здесь. За пределами времени и пространства… Возможно, то, что написано в дневнике, обращено к Мари, к той, которой уже нет. Есть ли ответы на его вопросы? Или это всего лишь иллюзия, навеянная тоской по несуществующему прошлому?

Когда-то, в той жизни, которая казалась ему сейчас чем-то далеким и призрачным, он знал, что самое важное всегда лежит на поверхности. Жизнь проста. С тех пор как он понял это, ему стало легче. Но с появлением дневника все поменялось. Сначала слова, потом дорога, и вот теперь… Мари. Он чувствовал, что больше не властен над обстоятельствами. Ничто не зависело от него.

Они разделены целыми жизнями, временем, которое не вернуть, событиями, которых не изменить. Разве смогут они стать единым целым? Разве возможно, прожив на земле почти половину отпущенного срока, начать сначала? Хватит ли у него сил открывать давно забитые, наглухо заколоченные двери? Вскрывать зажившие раны, сдирать с себя кожу, чтобы вернуть давно утраченную чувствительность?

Зачем? Конец всегда один, и их история не станет исключением. Он ни разу не жалел, что остановился на полпути, не думал о том, что могло случиться. Почему сейчас все должно быть по-другому. Он пополнит ряды глупцов, обманутых великой иллюзией вечной любви.