- А ты почему при бабке? – хрипло бросил старик в спину юному вознице и потянулся за флягой, чтобы промочить горло. Сделав несколько шумных глотков, он продолжил расспросы молчаливой спины. – Родители-то где? Живы?
Оболиус, насупившись, повернулся:
- Мамка пьет. А кто папка, не ведомо… Так что, почитай, сирота, - парень отвернулся с явным намерением прекратить беседу. Толлеус развел руками, мол, дело житейское, бывает. Все же он твердо решил побольше узнать о своем спутнике.
- Сабана тебя не очень-то жалует. Отчего не сбежал?
Парень поерзал на лавке и неохотно ответил:
- Отчего не жалует? Жалует… Воспитать хочет по-своему. А сбегать-то куда? Милостыню просить?
Толлеус пожевал губами, видя резон в таких словах. Наконец, он нашелся с ответом:
- Ты же вроде как к делу приученный, пошел бы в подмастерья. Что вообще делать-то умеешь?
Оболиус немного расслабился, когда вопросы ушли от неприятной темы:
- Да всякое. В поле со взрослыми могу, за скотиной ходить, в кузне помогал, на рынке стоял…
- Ты, наверное, с такими способностями и кашеварить можешь, и чародействовать? – пряча улыбку, спросил искусник. Однако рыжий пройдоха и бровью не повел в ответ на шутку и серьезно ответил:
- Не, готовкой бабка занимается. Да и не мужское это дело. А в ученики к чародеям – это много денег надо. Один предлагал. Говорит, у меня есть способности…
Искусник с новым интересом уставился на помощника. Какие способности рассмотрел неведомый чародей, не понятно. Но только аура совершенно не развита, слой маны тонюсенький. Увидев недоверчивое лицо старика, Оболиус с детским задором принялся защищаться:
- Правда! Я конструкты вижу! Честное слово!
Толлеус в раздумье склонил голову на бок. Если парень и правда без всякого обучения и специальной подготовки умеет пользоваться истинным зрением, то это дорогого стоит. Обычно ведь как? – Набирают группу потенциальных учеников из тех, у кого аура посильнее, да маны побольше. И пытаются научить видеть ауру и плетения. Проходит больше года занятий, прежде чем появляется результат и становится ясно, может ребенок стать искусником или нет. Причем в Кордосе это государственное дело, эмиссары регулярно посещают все города, за обучение денег не берут, даже кормят потенциальных учеников бесплатно. В Оробосе все пущено на самотек.
- Какая глупость! - пробурчал старик в ответ на свои мысли. Оболиус, который расслышал слова старика, вмиг раскраснелся и сжал кулаки:
- Смотрите! Вот отсюда сюда идет линия, и еще вот тут одна, и вот тут! – пацан стал водить пальцем по силовым линиям, приводящим в движение ноги голема. Приободренный кивками искусника, помощник разулыбался и вдруг нерешительно попросил:
Господин, а можно на вашем Пауке покататься? – и невинно захлопал длинными ресницами. Толлеус нахмурился:
- Как же ты им управлять собрался? Без посоха не получится! – наставительно подняв палец, произнес искусник. – На телеге катайся – все то же самое. И еще: никогда не трогай мой посох!
Видя, что оболтус равнодушно кивнул, пропустив его слова мимо ушей, старик повторил еще раз грозным голосом, чеканя слова:
- Никогда! Не трогай! Мой посох! – и, подумав, добавил: - Иначе хвост поросячий вырастет!
- Правда? – Глаза мальчишки зажглись настоящим восхищением.
В этот момент телега, забравшись на небольшую горку, свернула с Олитонской дороги на Торговый Тракт, уже опустевший к этому часу.
Досье. Входящий №8476.
Широтон – координационный центр Недремлющего Ока.
«Доклад службы Познания Искусства о конструкции искусного голема»
Приложение 1: Выписки из журнала наблюдения за искусником №1-409 о внешнем облике искусного голема
Приложение 2: Расчет материально-технического, механического потенциала искусного голема
Приложение 3: Протокол экспертного заседания
Приложение 4: Сравнительный анализ искусного голема с известными образцами искусных движущихся конструкций кордосского и архейского производства
Резолюция:
Службе Познания Искусства:
- продолжить изучение искусного голема по мере накопления данных
Службе Изысканий:
- дать заключение перспектив искусника №1-409 на Турнире Големов в номинации «Полоса препятствий»
Рагарос. Бюрократия.
Беллус – кордосская часть.
- Посмотри-посмотри!- кипятился старичок, аж подпрыгивая в своем кресле. – Нет, ты только взгляни!
Корнелия послушно посмотрела на пухлый конверт, любезно пододвинутый ей Заместителем Председателя. Потом подняла ясный взгляд на наставника:
- Депеша из Маркина! – огласила она очевидный факт.
- Ты еще раз посмотри, уделяя особое внимание мелочам! Это же бред, абсурд!
Девушка нахмурилась, отчего ее гладкий лоб прорезала очаровательная морщинка, и углубилась в изучение хитрых искусных печатей.
- Срочно, особо секретно, чрезвычайная комиссия… - стали слетать слова с ее пухлых губ в такт кивкам головы старика. – Все в порядке! Можно, конечно, отдать на экспертизу, но мне кажется, не подделка, - вынесла вердикт молодая искусница.
Защитник Империи устало подпер голову ладонью:
- Девочка моя, ты меня расстраиваешь. Посмотри дату отправки, - устало сказал он.
- Двадцать дней назад! – глаза девушки округлились. Обычное самообладание изменило ей на этот раз: – Как же так?
- Просто и глупо. Неужели не догадываешься?
Помощница отрицательно покачала головой. Рагарос уставился в пустоту и заговорил:
- В Маркине работает столичная комиссия. А у них все дела «особо секретные». Статус обязывает. Это означает, что депеша пишется на специальном бланке, обклеивается вот этими замечательными печатями,.. – старик задумался на мгновение, постукивая пальцем по конверту, потом продолжил: - И с уполномоченным под охраной отправляется на регистрацию в столичную канцелярию. Потом депеша едет до адресата, где на много-много лет находит свой покой на полках архива. Это все формальности. К этому моменту конверт уже никому не нужен. Потому что в момент отправки текст дублируют по искусной связи, быстро и удобно.
- Я знаю эту технологию, - Корнелия обиженно надула губки. – Но это не объясняет, почему мы не получили сообщение еще тогда, двадцать дней назад!
- Объясняет, - со вздохом возразил старичок. – Тут же ясно написано: «Особо секретно». В Маркине нет канала связи с защитой такого уровня. Вот представь, ты маркинский искусник при канцелярии. Тебе приносят вот такую бумажку. Что ты будешь делать? Самолично понизишь уровень документа и передашь по простой секретной линии или побежишь беспокоить столичных академиков?
- Нет конечно! – девушка фыркнула. – Я буду действовать строго по инструкции!
- Инструкция – это правильно, - Защитник глубокомысленно поднял палец. - Так что написано в этой инструкции? – словно спохватившись, спросил он.
- Подготовить вторую депешу и отправить с нарочным в ближайший город, где есть искусная связь для сверхсекретных переговоров.
- Так! А ближайший такой город где? – и старик приподнял седую бровь.
- Беллус… - выдохнула помощница и сама же продолжила: - У нашего канцелярского искусника всего один канал связи, поэтому он не может отправить сообщение самому себе. А раз не может, то не будет зафиксирован факт отправки и получения. Поэтому искусник даже не распаковывает конверт. Он отправляет его в другой крупной город…
- Нет! – одернул ход ее мыслей Рагарос. Делать ему больше нечего – новые бумаги строчить! Или он вообще думает, что произошла элементарная ошибка, что более вероятно. Поэтому он отправляет конверт обратно в Маркин с припиской о невозможности выполнения операции. А там комендатура в небо улетела, и половина служащих погибла, а другая мобилизована на поимку оробосских диверсантов. Поэтому поступающие бумаги не из столицы отрабатываются, как бы это помягче сказать, с задержкой… Сообщение мы получим, не сомневайся. Как и положено, по совершенно секретной искусной связи, причем без задержек, потому что «срочно!» Когда это будет – понятия не имею. Вот только наша депеша, пропутешествовав на лошадях через Беллус в Терсус и обратно, прибыла раньше! Ни в столице, ни в Маркине ни сном, ни духом, что мы еще не отработали эту бумагу… Вот ведь как оно бывает! Хорошо еще конверт сразу в архив не утащили – без моей визы не положено, - закончив длинную тираду, старичок жадно отпил из стакана.