“Что это?”- указывает Элла.

В центре огромного бассейна на поверхности торчит белый валун.Сверху на валуне располагается блестящая синяя статуя коронованного человека с четырьмя руками.

“Всемогущий Господь Вишну”,-шепчет Командер Шарма.

“Минутку. Это должен быть Восьмой? Статуя?”- говорит Шестая,поворачиваясь к Кретону.

“Что он держит?”-спрашивает Элла. Я слежу за её взглядом и вижу по предмету в каждой из его четырёх рук : розовый цветок, белая раковина, золотой скипетр, и на конце одного из его указательных пальцев маленький синий диск, который выглядит совсем как CD.

Командор бредет дальше к бассейну. Он улыбается и взмахивает руками. Обернувшись к нам “Вишну главный Бог. В левой руке он держит раковину, чтобы показать что он обладает силой создать и поддерживать вселенную, под ней булава, подчеркнуть силу для разрушения материальных и демонических замыслов. В его правой руке чакра, чтобы показать что у него чистый духовный разум, под ней прекрасный цветок лотоса.”

“Который символизирует божественное совершенство и чистоту,” добавляет Крейтон.

“Кроме всего прочего, да! Это правильно мистер Крейтон. Очень хорошо.”

Я уставилась на статую, на ее безмятежно синее лицо, золотую корону, и вещи в ее руках, и я чувствую что забываю обо всем остальном. Забываю о битве на базе в горах, о бойне в Испании. Забываю об Аделине, Джоне Смите и Гекторе. Забываю о своем ларце и Лориене, и даже тот факт что я стою в холодной воде. Энергия текущая через меня поразительна. И судя по умиротворенному виду остальных, это заразно. Я обнаруживаю, что закрыла глаза и ощущаю чувство благословения находиться здесь.

“Эй! Он пропал!” восклицает Элла. Мои глаза распахиваются чтобы увидеть как она срывает темные очки. “Вишну пропал!”

Она права - белый камень в середине озера пуст. Я смотрю на Крейтона и Шестую и вижу что они на взводе, готовы к любой опасности. Я осматриваюсь вокруг. Что это, ловушка?

“А теперь он проверит вас,” произносит командор Шарма, прерывая мои раздумья. Он единственный среди нас не выглядит шокированным исчезновением Вишну. “Вот почему я привел вас сюда.”

Мы все одновременно замечаем это. Что то закрыло солнце на вершине остроконечной стены над бассейном, длинная, странных очертаний тень скользит по воде. Фигура медленно движется по хребту, до тех пор пока не достигает дальнего из четырех водопадов слева.

“Командор?” спрашиваю я. “Кто это?”

“Это ваш первый тест,” отвечает командор, ступая на травенистый берег вокруг озера. Мы все следуем за ним, не спуская глаз с фигуры.

Секунду спустя фигура ныряет, изящно прыгнув со скалы. Я замечаю что ее ноги непропорционально коротки, а торс широкий и округлый. Она падает медленно, практически парит, как если бы контролировала гравитацию. Когда она достигает поверхности бассейна, нет ни одного всплеска. Нет даже ряби на воде. Шестая берет в руку с сжимает большой голубой кулон висящий на ее шее. Элла делает несколько шагов назад, подальше от озера.

“Это может быть ловушка,” говорит Крейтон тихо, озвучивая мои опасения. “Будьте готовы драться.”

Шестая выпускает кулон из рук и потирает ладони друг о друга. Я опускаю свой ларец и начинаю повторять ее движения, но чувствую себя смешной и как можно незаметнее озираюсь по сторонам, чтобы никто этого не заметил. Хорошо, что остальные в это время сосредоточенны на другом. Дело в том что Шестая знает как драться, она готовилась к этому всю свою жизнь. Все, что она делает имеет свою цель. Я просто потираю руки и медленно опускаю из по бокам.

“Он будет проверять вас по одному”, говорит командер. Шестая фыркает.

“Не вы диктуете правила. Не для нас”, говорит Шестая. Она поворачивается к Крэйтону, который кивает.

“Командер, это не то, зачем мы сюда пришли”, добавляет Крэйтон. “Мы пришли сюда, чтобы найти нашего друга, а не подвергаться испытаниям и драться”.

Командер Шарма игнорирует его, находит участок земли с низкой травой и садится. Я бы никогда не приняла его за парня, который способен так вывернуть себя как крендель и усесться в позе лотоса. “Вы должны пройти через это по одному”, говорит он тихо.

Существо, или что это было, нырнуло в озеро и до сих пор остается под водой. И только я одна с моим Наследием могу встретиться там с ним. Я знаю, что я должна делать. И тем не менее я удивлена, услышав собственные слова: “Я пойду первой”.

Я смотрю на Шестую. Она кивает мне, и я ныряю в озеро. Вода холодная и чем глубже я погружаюсь, тем темнее она становится. Мои глаза широко открыты, но в мутной воде я вижу только то, что находится прямо передо мной. Однако мои глаза скоро приспосабливаются и мой взгляд проникает далеко в толщу воды, моя способность видеть в темноте в ближайшее время мне очень пригодится. Я даю воде попасть в легкие, и привычное спокойствие овладевает мной. Теперь я дышу как обычно, позволив своему Наследию взять верх.

Я достигаю илистого дна, поворачиваюсь кругом, глядя по всем направлениям, высматривая то, что нырнуло со скалы. Что-то движется в воде за моим правым плечом, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть фигуру приближающуюся ко мне. На его коротких черных как смоль волосах надета золотая корона. Его брови идеальным полукругом, а нос проколот золотым кольцом. Он необыкновенно красив. Я не могу оторвать глаз от него.

Я стою неподвижно, ожидая что он предпримет. Он приближается. Когда расстояние до меня сокращается до нескольких футов, я получаю возможность разглядеть его более пристально, моя челюсть отвисает. То, что я принимала за странное округлое туловище, на самом деле, оказалось телом черепахи. Я загипнотизировано наблюдаю за его дальнейшими действиями. Настолько загипнотизирована, что оказываюсь застигнутой врасплох, когда он бросается ко мне и бьет своими двумя правыми руками.

Я уворачиваюсь запоздало, сильный удар меня закручивает волчком с такой силой, что оглушает. Я не могу двигаться достаточно долго. Затем мои ноги быстро касаются илистого дна, в панике кручу я головой, пытаясь отыскать его в темноте, все мои чувства тревожно обострены и стоят на страже. Что-то хлопает меня по плечу, я разворачиваюсь, надеясь увидеть синего человека-черепаху. Черт, как он быстро движется. Он подмигивает мне, одновременно махая двумя своими левыми руками, но на этот раз я готова к встрече с ним. Я поднимаю предплечье и колено вовремя, создавая блок. Затем я выкидываю вперед ногу и ударяю его в грудь ступней со всей силой, на которую способна. Я прыгаю с переворотом, оказываясь за его спиной, охватываю руками его шею и ищу что-нибудь, безразлично что, что я могла бы использовать как оружие. Я вижу большой камень, торчащий прямо из ила перед нами, и я использую свой телекинез, чтобы кинуть его в эту чуждую тартилу, я прилагаю все силы таща его сквозь толщу воды. Он видит приближающийся камень и, когда до удара остается несколько дюймов, просто исчезает. Пуфф… Вместо него камень попадает в меня и я падаю спиной в ил.

Я лежу ошеломленная, ожидая, что он вновь появится, но он не появляется. В конце концов, я решаю плыть к поверхности.

Первое, что я вижу, всплыв на поверхность, это Шестая, стоит у кромки воды, высматривает меня. “Что стряслось?” окликает она меня.

“Она прошла”. Командер Шарма кивает.

“Ты как, в порядке?” кричит Элла. “Я ничего не видела через очки”.

“Я в порядке”, кричу я ей. И я в самом деле в порядке.

“Что вы имеете в виду, она прошла”? Крейтон требует ответа от командера. “Это был один из его тестов”?

Командер спокойно улыбается и игнорирует вопрос Крэйтона.

“Хорошо, кто следующий”? Топчусь в воде, мои глаза следят за пальцем командера высоко поднятым над моей головой. Я поворачиваюсь, чтобы увидеть вновь возникшую темную фигуру на зубчатой стене. На этот раз перед нами гигантский бородатый мужчина с топором в руке.

Шестая пробирается в воде по колено, в то время как я вылезаю, отжимая воду из моих длинных, темных волос. Она полна стальной решимости и уверенности, когда говорит: “Я”.