Для другой сюжетной линии (взятие Эхалии, пленение Иолы и роковой подарок, посланный Гераклу Деянирой) наиболее ранним памятником была эпическая поэма VIII или VII века "Взятие Эхалии", где поход Геракла прямо объяснялся его желанием добыть Иолу. В другом источнике — псевдогесиодовском "Каталоге женщин" (не позже VI в.) — уже содержался рассказ о том, как Деянира послала Гераклу через Лихаса пропитанный зельем хитон; надев его, Геракл вскоре умер.

Наконец, прочным элементом мифологического предания была смерть Геракла на вершине Эты, где в новое время были найдены археологические свидетельства существования там достаточно раннего культа Геракла. Расположенный неподалеку от Эты город Трахин был вполне подходящим местом для предсмертных мук Геракла.

Таким образом, отдельные источники сюжета "Трахинянок" достаточно ясны; однако Софокл был, по-видимому, первым, кто объединил их в одно трагическое событие; его изложение в более поздних произведениях основывается в целом на софокловской версии.

6. Плеврон— город в Этолии (Средняя Греция), где царствовал Ойней.

9. Ахелой— река между Этолией и Акарнанией.

38. Ифит— сын Еврита. (См. ст. 283 и 370.)

39. …в Трахинском городе…— Имеется в виду Трахин в Фессалии, на склонах горы Эты (см. ст. 208 и 449) у Мелийского (или Малийского) залива, около Фермопил.

70. …у одной лидиянки…— У Омфалы. (См. ст. 261-293.)

74. Еврит— царь Эхалии, отец Иолы и Ифита. (См. ст. 272-296 и 364-376.)

117. Борейи Нот— северный и южный ветры.

120. Кадмов сын— Геракл, родившийся в Фивах, основанных, по мифу, Кадмом.

136. …Медведицы небесной круговой извечный ход.— Созвездие Медведицы никогда не заходит за горизонт в Северном полушарии.

202. Мелийцы— народ, живший на побережье Мелийского залива.

222. Артемида-Ортигия— сестра Аполлона, богиня-охотница; римская Диана. Ортигия — одно из поэтических названий острова Делос, места рождения Аполлона и Артемиды.

283. Тиринф— город в Арголиде, где царствовал Еврисфей, по приказу которого Геракл совершил свои двенадцать подвигов.

52. Ойниадский.— Ойниады — приморский город Акарнании у устья Ахелоя.

523. …из Фив… Вакховых…— Вакх (Дионис) был сыном Семелы, дочери основателя Фив, Кадма.

571. Несс— кентавр, которого убил Геракл стрелою, отравленной желчью Лернейской Гидры, чудовища с девятью головами. (См. ст. 588.)

573. Евен— река в Этолии.

648. …у горных горячих потоков…— То есть у Фермопил (дословно: "Горячих ворот").

650. Залив Мелиды— Мелийский. (См. коммент. к ст. 39.)

652. Пилейские сборища— собрания представителей разных племен, входивших в состав Фермопильского союза, или Амфиктионии.

728. Бог Хирон— кентавр Хирон, нечаянно раненный отравленною стрелою своего друга Геракла; погиб от нее, так как в свое время пожертвовал своим бессмертием ради освобождения Прометея.

802. Локрийские холмы— на южном берегу Мелийского залива.

1008. Кенейский алтарь— святилище Зевса на мысе Кеней, что на острове Евбея, против Мелийского залива.

1055. Зевсова супруга— Гера, ненавидевшая Геракла, так как он был сыном возлюбленной Зевса.

1100. Сонм полулюдей-полуконей— кентавры.

1104. Трехглавый пес— Кербер, охранявший область Аида; Геракл, по преданию, привел его к Еврисфею и затем отвел обратно в преисподнюю (двенадцатый подвиг Геракла).

1105. Дракон— сторож золотых яблок, подаренных, согласно мифу, Гере богиней Земли и хранившихся на крайнем Западе дочерьми титана Атланта, Гесперидами (одиннадцатый подвиг Геракла).

1172. Селлы— додонские жрецы, которые, согласно требованиям культа, обязаны были не мыть ног и спать на голой земле. О них говорит Ахилл в "Илиаде" (16, 233), обращаясь к Зевсу:

(Перевод Гнедича)

О времени постановки трагедии документальных данных не сохранилось, однако построение парода (анапестическое вступление корифея, предшествующее лирической партии Хора), напоминающее его структуру в ряде трагедий у Эсхила, а также довольно активное использование эсхиловской лексики, заставляют предполагать, что "Аякс" является самой ранней из семи дошедших трагедий Софокла и относится ко времени от середины 50-х до середины 40-х годов V века.

Миф, лежащий в основе трагедии, получил первую литературную обработку, по всей видимости, в киклическом эпосе VIII-VII веков. "Илиада" знает Аякса как второго в греческом войске героя после Ахилла, готового всегда прийти на помощь соратникам и взять на себя самые трудные испытания. Никаких намеков на ожидающую его судьбу в "Илиаде" нет.