Потом ванная. Ну, здесь можно просто снимать рекламу для телевидения. Налет на ванне, ржавый кран и смердящий толчок. К тому же вечно забитый слив стиральной машины и неизменно висящие на веревке трусы. Вообще-то в этом помещении работе ни конца ни краю. Однако Домохозяйка не пасует перед превратностями судьбы и смело принимает вызов. Думаете, не справится? Справится.

За пояс фартука засунула запасные резиновые перчатки и специальную тряпочку, купленную в «Телемагазине на диване». Тряпочка — подарок от матери ко дню рождения, эффективно очищает любые поверхности, не оставляя разводов. Благодаря специальным волокнам полистирола и асбеста ей доступны самые недоступные щели и углы. Прекрасно зарекомендовала себя в мытье, например, стыков между кафельными плитками. А ведь мы знаем, что именно там размножается грибок и скапливаются остатки мыла. Негативное воздействие возбудителей болезней на семью — научно установленный факт, так что надо постараться, чтобы каждый уголок дома блестел и дышал свежестью. В этом деле нам поможет уникальная жидкость против загрязнения и образования налета. Манька когда-то увидела ее на базаре у одного мужика, который на складном столике показывал, насколько эффективно это уникальное средство. На глазах публики он отчистил пригоревшую сковородку и ржавую кастрюлю. Просто чудо средь бела дня. Легким движением руки убрал с поверхности всю грязь и прохрипел обступившим его женщинам: «Уникальная акция — всего за 9,99». А уж сколько было бонусов: и мыльце, и магнитик на холодильник. Словом: выгодная покупка. Ой, дайте мне это чудо в спрее, а пожалуй, еще одно возьму, про запас.

Все это чистящее, дезинфицирующее и уничтожающее всякую нечисть добро сливалось в бурный поток. Губки и салфетки в ее руках плясали и вожделенно прогибались.

«Боженька нам сверху машет, если у нас тряпка в руках пляшет», — напевала коленопреклоненная в силу производственной необходимости Хозяйка. Самые сокровенные женские молитвы возносились в эту минуту из многих польских домов, сливаясь в симфонию ритмичных шур-шур тряпкой, мочалкой, губкой и благозвучных буль-буль смываемых водой уникальных средств. Богоматерь Убирающая сосредоточенно отмечала каждое доброе дело жриц домашнего очага. Умножала число домочадцев на жилплощадь и получала среднее время работы. Потом все это суммировала в персональной рубрике и подчеркивала красным. Как эти женщины стараются, как просто всего лишь что-то пообещать им и тем самым сподвигнуть к работе. Стоит шепнуть, намекнуть время от времени с амвона, что обязанность женщины — служить ближним, что это единственный путь истинно верующей Матери и Жены. А на другой день только успевай записывать. Как они дружно начинают с семи утра свой танец: сборы детей в школу и мужа на работу, покупки, стирка, круженье-верченье, уборка, штопка, глажка. И — к пышущим адским жаром кастрюлям. Чтобы было на столе первое, второе и третье. Вот так. А если иной раз возьмутся готовить из полуфабрикатов или заморозок, то аж шторы задергивают, чтобы никто не увидел этого компрометирующего факта. Нет, они не идут легким путем, просто время теперь такое, что в финансовом отношении невыгодно лапшу раскатывать да хлеба печь. Вот и приходится женщине покупать готовое. А ведь знает, сколько химии внутри сидит, сколько этих убийственных Е-666. Вот так и подтравливает семью, а что поделаешь, если в кармане ни шиша.

И так везде — от деревень до больших городов. До нашей улицы, до Опачевской. Беда Домохозяйке, если она просит хоть немного денег на день грядущий. У каждой из них свой способ: кое-кто как бы извиняясь всем своим существом, теребя в руках краешек блузки, «не мог бы ты, а то картошка совсем кончилась… и ребенку завтра за экскурсию платить». И тогда самотлипает от телевизора, раздраженный: ну что там еще опять! Лезет в бумажник. Вот они, денежки, перебирает, достает нужную бумажку, добавляет пару монет, и женщина быстро исчезает, чтобы не раздражать его. В прихожей сует трофей в кошелек и прячет в потертую сумочку. Еще есть метод — «безотказный» называется. Женщина встает в боевую позу, ноги широко расставлены, и вызывающим тоном небрежно бросает: «Гони монету, я на мели». Разумеется, тем самым Мать-Кормилица-Поилица отправляет послание и всей семье: мол, легко ли ей в голове держать все нужды домочадцев, сколько сумок с продуктами придется завтра притащить! Несколько иначе дело складывается у женщин, которые где-то работают. Здесь разговоры о финансах проходят в более деловом стиле. Бывает по-разному: или разделение расходов пополам, или индивидуальные расходные статьи: ты оплачиваешь счета, я — ед у .

Наша Марыська явно была представительницей первой, страстотерпческой, категории и много, должно быть, настрадалась, выпрашивая необходимые ей деньги. Но зато какое удовлетворение, когда тратишь: удалось получить еще двадцать злотых, значит, можно позволить что-нибудь сладенькое. С другой стороны, вырванные у отца деньги носишь иначе, чем свои собственные. Вроде как переносишь ценный фарфор. Не свой. Не для себя. Привкус важности и небезопасности процесса обостряет все чувства и приводит к тому, что простое хождение по магазинам превращается в изобилующую препятствиями экспедицию. Распродажа, акция, оказия, десять процентов скидки, подарок внутри или при оплате на кассе. И купоны. Собираемые в отдельный конверт, который всегда с собой, в сумке, на всякий случай. Как же все это трудно.

Манька знала, что изо всей семьи только она одна годится для такой ответственной функции, как снабжение семьи материальными благами. Мать была слишком нетерпелива, чтобы дожидаться удобного случая. Так что Манька ходила и высматривала надписи «Дешево» в ближайшем продуктовом. К крупным покупкам она готовилась загодя: на специальных листочках составляла список, по мере возможности проверяла цены в рекламной газете. Кипы информационных листовок и каталогов торговых центров вырастали около ее кровати. Всегда можно было просмотреть, сравнить, отметить и спокойно поразмышлять относительно покупки. В соседних квартирах дети готовились к контрольным, а наша Манька — к большому ежедневному походу в магазин. Брала красный фломастер и подчеркивала, отмечала, вырезала. Здесь требовались такие качества, как терпение, ловкость и наблюдательность. Кроме того, аналитический ум и какое-никакое стратегическое мышление. Прямо как биржевой маклер: хорошая хозяйка умеет предвидеть, будет ли данный продукт завтра уценен и стоит ли покупать просроченные плавленые сырки.

Домохозяйка Мария Кретанская почистила кафель и ванну. Остался унитаз. Черная дыра. Непосредственный контакт с таинственным миром труб и стоков. Каждый раз, как только суешь руку в жерло унитаза, ты рискуешь быть поглощенной неизвестностью. В то же время это контакт с самой прозаической прозой жизни — с выделениями. Тот, кто занимается чисткой туалета, стоит ниже прочих в семейной иерархии, но обладает удивительной властью над всем тем, что выбрасывают и игнорируют. Мысль о мытье отвратительного толчка — это мысль об обуздании самой маленькой, элементарной частицы повседневности. О полной ликвидации микробов, которые сидят в засаде в каждом углу.

Философию мытья отхожего места Марыська усвоила на генетическом уровне. Ее мать никому не позволяла входить в туалет, пока унитаз не блестел, как жемчужина. Разумеется, никто из семьи не додумался собственноручно вычистить сортир. Лишь когда Марыське исполнилось восемнадцать лет, она была удостоена чести участвовать в тщательной дезинфекции всего туалета и ванной.

Наша Параша. Клозетта.Щетка и жидкость «Крот» для прочистки забитых труб. А уж туалетный утенок доберется до любого скопления самых вредных микробов. Освежитель, преображающий туалет в хвойный лес. Ершик для прочистки стока раковины. Специальное средство для прочистки колена слива. Все это знание должно стать наградой за самое низкое положение в семейной иерархии. Приспособления для уборки — такое же свидетельство о престиже, как и золотые цепи рэперов, как браслеты на запястьях поп-звезды. Заходит одна такая хозяйка в дом к другой, деловито оглядывает полочку со средствами и оценивает. Чтой-то маловато средств от ржавчины, да жидкость для кафеля не ахти, дескать, то, дескать, се. И вот уже полетела новость, закружилась, словно колесо на поле чудес: на каком месте в мнении таких же, как и она, окажется сегодня наша хозяюшка?