Мысли пронеслись в голове со скоростью перепуганных зайцев. Потом — пустота и звон ледяных сабель. Мое оружие лучше меня знало, где сейчас наши противники, тело автоматически плело сеть из блоков, ударов, запутанных шагов. Одна связка плавно и уверенно перетекала в другую. Меч Демиурга злобно звенел, время от времени бросал в противника какие-то странные заклинания. Ну конечно, магию Темных ведь никто не блокировал! Да и хотела бы я посмотреть на того, кому это под силу!

Еще один рывок — один из противников упал на землю, по песку поплыло кровавое пятно. Со стороны Индиго — три таких бесформенных кучи. Наше оружие учили убивать качественно, теперь никто из этих покойников больше никогда не вернется на Перекресток.

— Индиго, чуждость, я прикрою! — Я отправила ему эти слова по нашей личной связи. Он все понял и пригнулся к песку.

Я сумасшедшим вихрем сорвалась в атаку. Осталось шестеро противников, значит, справлюсь! У меня нет права не справиться! В минусе — они умеют работать командой и невидимость.

А вообще, что за упаднические настроения?! Я — Владыка Вечных, и я смогу справиться с любой ситуацией! Меня Алгор учил или где?!

Индиго быстро чертил на песке какие-то символы, я отбивала от него чужие удары. Если кто-то хоть пальцем до него дотронется — порву голыми клыками, и боги не спасут. Меч Демиурга подсказывал моим саблям что делать и кого бить, это ведь их первый серьезный бой.

Я чувствовала, что не успеваю. Их оставалось четверо, но… Блок, поворот, удар, блок, вспышка боли от подбородка до живота, блок, блок, удар…

Бесконечность боя. Почти танец. Еще одна вспышка боли в правой руке, сабля дрогнула, но не упала. Я все смогу! Я должна защитить Индиго, пока он нас спасает. Еще один удар — на этот раз не мечом, а ногой в живот. Больно. И, кстати, с женщинами так поступать не принято. Уж если мне навязали схватку на мечах, так почему же не следуют правилам честного поединка? Странные противники.

Меч Демиурга злился и подгонял Индиго. Вспышка боли от горла до груди…

Всплеск Темной магии и чего-то совсем непонятного. Тишина и темнота. Крик тысяч умирающих живых существ. Снова тишина. Наконец я решилась открыть глаза. Мы непонятно где, совершенно другой Мир, вокруг нас — бесконечный серый туман, как…

У моих ног лежит Индиго и, кажется, не дышит…

На один невероятно долгий миг я позволила панике полностью затопить сознание. А потом взяла себя в руки, упала на колени перед Индиго, принялась раздирать на нем рубашку. Когда же его успели ранить, что я не заметила?! Очередная волна паники: видимых повреждений на нем нет. Так что же случилось?!

Демоны всех Миров… у него же резерв был почти на нуле, а тут я… А он ни слова не сказал… Боги, боги, боги, что же делать??!

Пока я металась вокруг Индиго, он перестал дышать. Волна неконтролируемой паники вперемешку с отчаянием затопила сознание. Не уберегла? И его?

Озарение: нужно передать ему часть своего резерва, чтобы он хотя бы не был в минусе. Я клыками вскрыла свое запястье и поднесла ко рту Инди.

— Ну же, любимый, ну… — Одним из заклинаний я запустила его сердце, пришлось взять под контроль и остальные мышцы, чтобы он смог выпить крови. Было чертовски трудно, я никогда раньше не использовала эти заклинания даже по одному, а все вместе они с ужасающей скоростью истощали мой резерв, еще и Индиго тянул себе сколько мог…

Я запретила себе даже думать о полученных в бою царапинах, но с каждым мгновением они все громче напоминали о себе. Резерв уже почти на нуле, но Индиго я отдам столько, сколько потребуется. Боги, как я устала…

Как я хочу домой…

Туман, серый и плотный, как на Перекрестке. Ни звука. Интересно, сколько я так простояла посреди тумана? Минуту? Час? Год? Не важно. Холодный ветер трепал безнадежно испорченное платье, на серебристо-серой ткани четко выделялись серебристо-алые потоки крови. Кажется, меня ранили сильнее, чем хотелось бы. Плохо.

Из тумана послышался странный звук, словно кто-то на каблуках идет по мраморному полу. Почти как я когда-то ходила по Галерее. Где-то в груди камнем давило сожаление. Я никогда больше не вернусь на Атин. У меня не хватит силы духа и воли заставить себя туда вернуться.

Тук. Тук. Тук.

Шаги или звуки моего лихорадочно бьющегося сердца? Какая разница? Больно.

Из завихрений серого тумана показалась высокая фигура. Женщина, одного со мной роста, такие же короткие волосы цвета розового жемчуга. У нее длинные ноги, красивая грудь, узкая талия. В отличие от меня, они никак не напоминает хлыст. Скорее, воду. Она плавно перетекает с места на место, и ее грация не имеет ничего общего с танцами. Она — воин, рангом не ниже мастера. Никакого оружия на виду, но в волосах таинственно поблескивают шпильки, в высоких сапожках можно спрятать как минимум пару кинжалов, пояс на платье пропитан странной магией, той, с которой я сегодня столкнулась впервые.

Она подошла ко мне совсем близко. Огромные индиговые глаза на узком лице, тонкий нос, маленький рот с тонкими губами. Она даже издалека не похожа на человека. Красивая, чужая, непонятная.

— Алнэль, изволь объясниться, что ты здесь делаешь?

— Ну ма-ам, я пришла тебя проведать. Ты слишком близко подошла ко мне.

— Не выдумывай. Я просто немного поделилась резервом, от этого еще никто не умирал. По крайней мере, мне о таких случаях неизвестно.

— Может, при отрицательном резерве не всегда умирают, а вот от потери крови даже Вечные скопытиться могут.

— Аль, где ты набралась таких слов?!

— Да ладно… Мам, у меня к тебе серьезная просьба. Именно поэтому я и пришла. Когда к тебе придет Владыка Радужных Змей, расскажи ей обо всем, что она пожелает узнать. Соглашайся на ее условия, какими бы бредовыми они не казались.

— Та-ак, ну-ка выкладывай все начистоту! А то воспитывать начну!

— Только не уши! — Взмолилась Алнэль, я еле удержала на лице серьезную мину. — Понимаешь, мамуль, мне суждено объединить всех Вечных. И Лунных, и Светлых, и оборотней. Из оборотней ко мне попадут собственно Вечные, Грозовые Волки и Радужные Змеи.

— Не смей связываться с Радужными, с ума сошла?!

— Да они только формально будут подчиняться мне, что я, совсем невменяемая, сунуть нос в дела Радужных?! Мне и остальных за глаза хватит.

— Почему Волки будут у тебя?

— Алгор найдет для Даори более достойное занятие, чем управление этой бандой. Мам, не переживай, наша семья будет жить долго и счастливо. Все будут жить долго и счастливо.

— Не нужно меня успокаивать! Все в порядке, Аль, продолжай.

— Радужных Змей ты должна привести мне. Я сама не смогу их заставить подчиняться. Это должна сделать Шэанор. Никак иначе.

— А если я не справлюсь?

— Смеешься? Шэа понадобятся знания, которые можешь дать только ты. Она придет.

От Алнэль меня унесло одним мощным толчком. Я никак не могла понять, где я и как я там оказалась. Серость тумана. Индиго лежал рядом и смотрел мне в глаза. Индиговый взгляд долго искал фиолетовый.

— Кажется, нам досталось чуть больше, чем я рассчитывал, — тихо прошептал он. — Ты ранена.

— Ерунда. До свадьбы заживет. Что с твоим резервом?

— Все в порядке. По крайней мере, я не в минусе. Спасибо, Таль.

— Инди, а что с тем Миром? Мы сейчас где?

— Мы? На Перекрестке. Того Мира больше нет.

— Как нет? — Кажется, я даже умудрилась приподняться на локтях. — Ты его уничтожил?!

— Не я. Я просил меч не вмешиваться… — Так вот, что то за странная магия!

— Ничего страшного. Их слишком много, а монстры никому не нужны. Я просто уверенна в этом, так что ты все сделал правильно. Кстати, спасибо тебе, любимый, за то, что ты нас вытащил оттуда.

— Тебе нужен целитель.

— Не больше, чем тебе. Сейчас немного передохну, пойдем домой…

Обязательное условие путешествия между Мирами по Перекрестку — движение. Мы должны сделать хотя бы пару шагов…