– Знаешь, а я всегда любил воду.
– Даже после того, как дед нашел тебя в сугробе на берегу без сознания? – усмехнулась Лиза.
Андрей улыбнулся в ответ.
– Даже после этого.
К Лизе он прилетел очень быстро. Не настолько, как в прошлый раз, когда он чуть было не отдал концы, но, все-таки, быстро.
И сейчас они стояли на берегу речки и болтали о всяких разных вещах. Было очень красиво. Кромка льда начиналась сразу у берега и обрывалась на середине речки, ненадолго освобождая от своего покрова воду. Лучи медленно садящегося солнца озаряли лед багровым цветом, придавая окружающей обстановке долю романтики.
– Красота, – только и сказала Лиза. – Жаль, что нельзя прогуляться к самому ледяному краю.
Андрей тут же взял ее за руку.
– А в чем проблема? – он сделал шаг с берега на лед.
– Да ну! Ты что?! – воспротивилась Лиза, тормозя каблуками сапог изо всех сил. – Лед же только у берега прочный! А вода ледяная! Если провалимся, то не всплывем! Тебя жизнь хоть чему-нибудь учит?!
Не слушая никаких отговорок, Андрей резко дернул ее на себя, подхватил, забросил на плечо, перекинул на руки и сделал несколько шагов по льду. Лиза завопила.
– Да не кричи ты так! – рассмеялся он. – Лед крепкий, не провалимся.
– Пожалуйста, пойдем назад! Ну не надо!
– Все будет супер, – упорно гнул свою линию Андрей.
Он сделал еще пару шагов по льду к середине, теперь уже стараясь ступать осторожнее.
– Сейчас точно рухнем вниз! – никак не могла успокоиться Лиза.
Андрей тоскливо вздохнул.
– То ты хочешь к центру, то нет…
– Не хочу! – паниковала она. – Пойдем назад!
Он сделал всего один шаг вперед…
Лед очень громко захрустел, откололся и начал опускаться вниз кусок, на котором они стояли, Лиза крепко зажмурилась и завопила.
Андрей среагировал практически мгновенно. Вода только лишь и успела – что залить ему "камелоты". Он взлетел сантиметров на десять и тут же вернулся на пару метров назад. Быстро и резко. Зажмурившаяся от ужаса Лиза наверняка расценила это как прыжок.
– Уговорила, – усмехнулся Андрей. – Дальше не пойдем.
Лиза моментально соскочила с его рук и рванулась к берегу, увлекая Андрюху за собой.
– Мне, знаешь ли, на земле спокойнее! – возмущенно воскликнула она.
– А мне в последнее время очень нравится небо, – парировал Андрей.
– Я вижу! Ты в нем и витаешь постоянно! Ты вообще психопат что ли? Даже смерти не боишься?!
"Витаю в небе?" – подумал Андрей, пропуская ее вопли мимо ушей.
А, собственно, так оно и было. Последние дни небо в буквальном смысле манило его. А сейчас в мозг вкрадывалось сумасшедшее желание подхватить Лизу на руки и воспарить прямо к облакам.
"Сила теперь у тебя есть. А ответственность?" – всплыли в памяти слова друга.
"Да какая, твою мать, ответственность?! Как это вообще может быть связано с Лизой?!" – мысленно возмутился Андрей.
Словно в противовес постоянному морализаторству Олега Андрюхе внезапно захотелось тут же раскрыть девушке всю правду. Прямо сейчас.
– Лиз, я хочу тебе кое-что очень важное сказать, – твердо, уверенно и решительно начал он.
– Говори, – она заинтересовалась, это было видно.
Андрей видел искорки любопытства в ее голубых глазах, и на мгновение ему стало ужасно легко. Он понял, что ему не составит ни малейшего труда открыть Лизе правду.
– Фух, – собравшись с духом, выдохнул он, – в общем, хочу тебе сказать, что…
В кармане ее куртки прозвенел мобильник.
– Прости пожалуйста, – улыбнулась Лиза и отбежала на пару шагов в сторону.
Краем уха Андрей слушал ее разговор в какой-то подругой. Начало его откровения явно не задавалось.
– Ладно, я сейчас занята, – наконец, сказала Лиза и положила трубку.
Она вернулась к Андрею.
– Я слушаю. Так что ты там хотел мне рассказать?
И тогда Андрей внезапно глубоко задумался. И, словно по заказу, в его голове снова "заговорил" Олег.
"Хочешь, чтобы все узнали? Думаешь, пролетишь над универом, и все придут в экстаз? А как же ученые, эксперименты, вырезание мозга?" Не факт, что Лиза сможет сохранить его тайну. Действительно, он ведь совершенно ее не знает. И уже чуть было по глупости не доверил ей тайну, от которой в будущем легко могла зависеть его жизнь. Нет уж.
Лучше пусть тайна останется тайной.
– Хотел сказать, – начал он, быстро соображая, что бы такое выдумать, – в общем, день, когда твой дед притащил меня к вам домой, стал для меня особенным, Лиз.
"Боже, как же дерьмово звучит!" – воскликнул он уже в мыслях.
Но ей понравилось. Лиза даже слегка покраснела. Андрей воспринял это как удачу и продолжил.
– Мы собираемся праздновать Новый год дома у одного моего друга. Компания исключительно адекватная, ответить могу за всех. Просто уже два дня я думаю о том, что хотел бы взять тебя с собой.
Сказал, а только потом понял, что сделал это чересчур быстро. И глупо.
Лиза покачала головой.
– Я не могу, – сказала она.
– Понимаю, – мрачно ответил Андрей.
– И дело вовсе не в том, что я тебя практически не знаю и пока не могу до конца доверять тебе. Просто… – она замолчала.
Андрей терпеливо ждал.
– Просто я живу с дедушкой и не могу его бросить. Да и он не отпустит, это факт. Тем более с тобой. Ты его насторожил.
Андрей несколько секунд ждал чего-нибудь вроде: "Но, может быть, ты сам отпразднуешь с нами?" Он бы согласился.
Но эти слова так и не прозвучали.
И самое ужасное – это было правильно.
Действительно, а кто он для них такой? Свалившийся с неба нежданный гость. Да даже словом "гость" это трудно назвать.
Между ними повисла неловкая пауза. Андрей совершенно не знал, что ей сказать, потому что Лиза была права во всем.
Но она первая прервала молчание.
– Проводи меня, пожалуйста, домой, – попросила Лиза.
Андрей кивнул и взял ее за руку.
– Конечно. Пойдем.
8
Девять бокалов с шампанским радостно и звонко загремели при ударе друг о друга.
– С Новым годом! – хором поздравляли парни себя и друзей.
Шесть дней не дали Андрею ничего. Он провел все это время с Лизой, сблизился с ней настолько, насколько это было возможно на столь короткий срок, получил даже первый поцелуй, но…
Всегда, когда нам чего-то очень сильно хочется, всплывает самое мерзкое, паскудное "но", которое ломает все планы в одночасье.
Именно таким "но" для Андрея стало то, что Лиза так и не согласилась составить ему компанию. Не в этот раз.
– Пошли смотреть салют! – радостно завопил Дима и первым выскочил из-за стола. Шесть человек тут же устремились за ним, размахивая бутылками с шампанским.
– Пьяные дети, – усмехнулся Олег, – на вид взрослые мужики, но, все же, такие дети.
– Мужики и девушки, – поправил его Андрей. – Твоя Ира, да и Аня тоже.
– Ну да. Куда ж без нее теперь?
Андрей привел с собой на праздник подругу по ICQ, которую до этого видел всего пару раз в реальной жизни и почти каждый вечер в онлайне. Аня была вполне красивой девчонкой, и даже нередко проявляла к нему вполне явный интерес, но желания встречаться с ней у Андрюхи не возникало. Проблема была в том, что сейчас ему нужен был человек, с которым можно было напиться и поговорить честно и открыто. Без купюр. И в Ане он видел только такого человека и никак иначе.
– Вы идете? – окликнула она друзей.
– Следуй зову новой пассии, – усмехнулся Олег, вызвав этой фразой у девушки озорную улыбку.
"Проблема в том, что она мне не пассия", – подумал Андрей и, изобразив на лице что-то, отдаленно напоминающее радость, двинулся к ней.
Втроем они вышли из квартиры последними, заперев дверь, и вскоре присоединились к друзьям, которые, визжа и крича на всю округу, взрывали петарды под аккомпанемент громыхающему салюту.