Встав, потянулся, широко зевнув и расправив занемевшие от длительного сидения крылья. Просмотрел в очередной раз список находящихся на орбите кораблей, зашел в спальню и спросил у Арины:

— Как насчет похода в зоопарк?

Глава 28

Космические зоопарки зародились очень давно. Настолько давно, что никто даже не помнил, какая раса была первой на этом поприще. Огромные туши кораблей алого цвета странствовали между звездами поколениями. Сменялись поколения смотрителей зоопарка, менялись виды животных. Неизменным оставалось лишь одно — корабли продолжали свой неспешный полет среди звезд, неся на борту редчайшие и удивительнейшие виды разнопланетных существ…

Фрийон по сравнению с этой тушей казался совсем крохой. Даже Легион был раза в два с половиной — три меньше корабля-зоопарка.

Пристыковавшись к одному из множества шлюзов и заплатив за посещение, мы смогли ступить на его борт. Причем с нами была большая часть команды — а что, им тоже интересно…

Было видно, что хоть корабль и древний, но о нем заботятся.

Около часа мы бродили по галереям, рассматривая за уже знакомыми кристаллизитовыми перегородками самых причудливых существ. От грациозных и, казалось, воздушных до массивных, гротескных и свирепых.

А потом… потом мы подошли к ТОЙ самой клетке…

Наверное, со стороны я выглядел жутко. А как же иначе?

Представьте себе высокую фигуру с внушающим ужас любому разумному любой расы набором природного оружия, как то: когти, рога, клыки, хвост с шипом и огромные крылья… Добавьте к картине мощную антрацитово-черную броню с небольшим горбом между крыльями, из которого с тихим гулом выдвигаются уже готовые к стрельбе заплечные турели. Длинные атомарные клинки с не менее угрожающим шелестом выскакивают из наручей вплоть до характерного щелчка боевого положения.

Ах да… еще нужно не забыть побледневшее, несмотря на темный цвет кожи, лицо, на котором выделяются полные ярости глаза, и клыки, выглядывающие из-под приподнятой в тихом рыке верхней губы.

А также излучаемые во все стороны волны ярости последней стадии в сумме с угрожающе трещащим пространством от еле сдерживаемых псионических сил.

Прикольная картинка, правда?

И все это происходит перед небольшой клеткой для животных, в которой находятся существа, очень похожие на описанного индивида…

Так что не было ничего удивительного, что самые сообразительные, быстро сообразив (уж извините за тавтологию), что здесь происходит, поспешили ретироваться. А тем, кто оказался менее сообразителен, популярно объяснили, чем чревато пребывание в данный момент рядом с взбешенным разумным, который обвешан оружием дальше некуда…

— Начать абордаж, — ровным голосом приказал я, после чего ударил клинками по системе управления клеткой с моими… сородичами?

Главным сейчас было не допустить, чтобы от них попытались избавиться, сообразив, во что вляпались. Ведь чего проще отстрелить клетку в космос? Тем более учитывая, что именно эта сторона направлена к планете, на орбите которой и находится корабль-зоопарк.

Когда всякая связь с клеткой была оборвана, я приступил к более активным действиям. А именно стал последовательно разрушать всевозможные системы управления и мониторинга, до которых был способен дотянуться.

В это время Джур и Алир вместе с рассыпавшимися по залу нашими псиониками и боевиками укладывали мордами лиц вниз всех, кто не сообразил свалить раньше. А потому, поручив охрану моих сородичей соратникам, пошел, что называется, гулять по кораблю.

Прогулка эта больше была похожа на буйство стихии — я не сдерживался, разрушая все, что встречалось на моем пути. Единственным исключением были разумные, которых я не убивал, но все же приводил в небоеспособное состояние. Иногда для этого приходилось кому-то сломать конечность-другую, иногда это был разряд из шокера, а иногда вообще просто прикладывал ментальным ударом по мозгам…

Начали действовать и Легион с Фрийоном. И если мой кораблик уже был пристыкован к зоопарку, то Легиону нужно было пройти всю планету.

Да-да, именно пройти, а не обойти, так как наш авианосец воспользовался тем же трюком, с помощью которого некогда мы выдернули его из ледников захваченной пиратами планеты и какой недавно отколол Фрийон. Создав вокруг себя кокон из гиперпространства, Легион в мгновение ока оказался всего в сотне метров от корабля-зоопарка.

Естественно, это их испугало, и они попытались удрать.

Но во-первых, такая махина просто так с места не сдвинется.

А во-вторых, Фрийон на пару с Ариной как раз начал вирусную атаку на всех уровнях, тем самым снося любую защиту и переподчиняя себе системы управления.

И в-третьих, все наши истребители покинули борт Легиона и теперь плотным роем вились вокруг своей алой жертвы. Естественно, первой их целью стали гиперизлучатели и двигатели. Зачем нам лишние нервы?

Через двадцать минут корабль был полностью под нашим контролем.

Местное правительство, которое что-то вякнуло о недопустимости насилия, тут же получило от взбешенного меня обещание дать орбитальный залп изо всех орудий. А если это их не успокоит, мы можем и орбитальную станцию уронить на поверхность — не так уж и сложно… Те тут же примолкли. А когда им объяснили, что же, собственно, происходит и из-за чего сыр-бор, извинились и предложили помощь. Все-таки это, наверное, единственный закон, которого боятся все и вся, — закон о лишении разума разумных.

Наш отряд покидал орбиту планеты, правительство которой пребывало в шоковом состоянии от нашей жесткости и безразличия к статусу их членов.

А что они хотели? Прислали, понимаешь, какого-то генерала повышенной жирности качать права по поводу необдуманной агрессии. Ну, он и попробовал их качать. В привычной для себя манере — как вышестоящий с нижестоящим. А потому не было ничего странного, что на шестой минуте Джур без каких-либо намеков с моей стороны набил тому морду и, прихватив в каждую руку по адъютанту этого жирного борова, а его самого пиная коленками, загнал их в шлюз…

Как оказалось, нужно было выкидывать их не в шлюз, где был пристыкован корабль, на котором они прибыли, а просто выбросить в открытый космос.

Почему?

Все очень просто — меньше чем через час из атмосферы поднялось три десятка боевых истребителей. Видимо, совсем сдурели с перепугу…

В это время я был очень занят. Проводил допрос капитана корабля-зоопарка. Так что распорядился наказать вконец оборзевших засранцев и не мешать мне.

— Ну что? — спросила Арина, когда за моей спиной закрылась дверь в медицинский отсек.

Тяжело вздохнув и ничего не сказав, я направился в сторону кают-компании. Мне нужно было хорошенько выпить.

Лишь когда горло обожгло неразбавленным спиртом, я, наконец, смог ответить на вопросы собравшихся друзей.

— В общем, хреново дело… Мы с Даралархом просканировали всем им память вплоть до базисов сознания. Из двенадцати остатки разума обнаружены лишь у пятерых. Причем личностные матрицы двоих практически разрушены до такого состояния, что их придется воспитывать чуть ли не с того, как ходить в туалет… И еще такое ощущение, что оставшиеся вообще никогда не имели разума или, по крайней мере, никогда им не пользовались. Ну чисто дикие животные… Причем те обрывки воспоминаний, которые нам удалось вытянуть, косвенно это подтверждают. Сугубо звериные воспоминания — бег по ночным джунглям, охота, спаривание… Ничего не понимаю, — под конец в отчаянии выдыхаю я, делая хороший глоток из своего стакана. — Те же, кто сохранил остатки памяти… В общем, мне удалось выудить несколько воспоминаний о их родном мире. Или, точнее, о нашем… И вот что я вам скажу, ребята, — внешний облик существ в этих образах — облик классического гуманоида. Практически полностью повторяют внешний облик Арины с некоторыми исключениями и немного другими пропорциями…

— Бред, — мрачно констатировал Джур.