— К сожалению, мы не располагаем такой информацией, — сымпровизировала Мод. — Думаю, заявка поступила около двух недель назад. А что, это как-то связано с местом его работы?

— Никак. Будьте добры, назовите домашний адрес, указанный в заявке.

Мод продиктовала адрес Зака, намеренно исказив название улицы, чтобы сойти за рядового банковского клерка, который считывает с экрана незнакомую информацию.

— Да, адрес совпадает, — сказал голос. — Вас интересует что-нибудь еще?

— Нет, спасибо. Извините за беспокойство, — ответила Мод и повесила трубку.

«Да, все это весьма странно. Кем бы ты ни был, дорогуша, тебе тоже очень нужен Зак. И в отделе кадров ты точно не работаешь. Я там всех знаю в лицо. А тебя я не знаю. Откуда же ты взялся? Надо срочно сообщить обо всем Тьюринг».

Собрав вещи, Мод поспешила покинуть дружелюбные коридоры и вернуться в мир холодного совершенства главного здания УБ.

Проходя по вестибюлю, она бросила быстрый взгляд на одну из неприметных камер наблюдения. И порадовалась, что у нее есть эта добрая привычка — для личных звонков пользоваться телефоном-автоматом.

Сразу после обеда Мод вышла на связь и доложила о результатах расследования. Ее разговор с отделом кадров показался мне особенно странным.

— Ты не можешь отследить, с кем они меня соединили? — спросила Мод.

— Могу, — ответила я. — Но разве это этично — шпионить за сослуживцами?

— Я думаю, происходит что-то весьма подозрительное. И в данной ситуации наше абсолютно обоснованное беспокойство о судьбе Зака оправдывает любые разумные средства получения информации.

Ну что ж, подумала я, если уж Мод считает, что это этично, значит, можно не волноваться. Она в этих вопросах очень скрупулезна.

— Очень любопытно, — сказала я, проверив журнал входящих звонков. — Отдел кадров соединил вас с Джеймсом Смитом из административно-хозяйственного отдела.

— Ничего не понимаю, — ответила Мод. — С каких это пор административно-хозяйственный занимается личными делами сотрудников? И кто такой этот Джеймс Смит? Я думала, что знаю всех, кто там работает.

— Полагаю, что Джеймс Смит из административно-хозяйственного — это на самом деле сотрудник отдела охраны. Тот самый сотрудник, который позапрошлой ночью забрался в кабинет Зака. Вот посмотрите…

Я просмотрела оцифрованную копию позавчерашней записи, нашла кадр, на котором лицо Джеймса Смита запечатлелось с наибольшей четкостью, и выдала изображение на экран.

— Узнаете?

— Уверена, что в административно-хозяйственном он не работает, — ответила Мод после недолгой паузы. — Я там всех знаю в лицо. Тут что-то явно нечисто.

Я убрала картинку. И подтвердила:

— Да, что-то тут нечисто.

Помолчав, Мод спросила:

— Тьюринг, ты точно уверена, что нас никто не подслушивает?

— Я разработала специальный алгоритм для шифровки наших бесед. Это очень хороший алгоритм. Можно даже сказать, революционный. По крайней мере я не знаю, как можно было бы зашифровать лучше, — заверила я.

И сама почувствовала, насколько неубедительно это звучит.

— Ну ладно. Значит, в сети ты не нашла никаких следов Зака?

— Да, хотя все обыскала. В пределах разумного. Все открытые источники информации уже исчерпаны. Правда, я пока воздержалась от взлома сетей других корпораций и от просмотра личных директорий сотрудников.

— Думаю, настала пора расширить пределы разумного. И заняться взломом.

— Даже если это неэтично? — спросила я.

— Ты согласна, что Заку угрожает опасность?

— Боюсь, что да.

— Значит, можно слегка переступить черту.

Я решила, что Мод права. И это сразу же придало мне уверенности. У меня все должно получиться! Ведь никто лучше меня не ориентируется в компьютерных сетях, и плюс к тому в моей памяти хранятся тексты всех детективов, изданных за последние сто лет. А начать стоит с того, что сделал бы любой полицейский, если бы ему приказали разыскать Зака. Только у меня это получится гораздо эффективнее.

В основном придется действовать через номера доступа к различным сетям — за последние годы их у меня скопилось немало. В некоторых случаях придется играть на человеческом факторе, работать через людей, имеющих доступ к какой-либо системе. Таких контактов у меня тоже достаточно.

Итак, начинаем поиск.

Телефоны Зака. Никаких исходящих звонков начиная с четверга.

Ни одной из его кредитных карт не пользовались с того момента, как он исчез. Более того, ни одной из них не пользовались уже без малого месяц — если только он не купил что-нибудь за последние два дня. В этом случае платежи не успели бы пройти.

Своей дебитной картой он воспользовался в среду в полдень — для того чтобы снять все деньги со счета, включая защиту от перерасхода. Последний чек он выписал за несколько дней до этого.

Его пакет акций был ликвидирован, причем без объяснения причин. Я справилась у Джонни Брокера — тот вообще ничего об этом не знал. Получается, что он сделал все сам. Весьма странно.

Я не нашла никаких свидетельств, что Зак открыл где-то счет или завел кредитную карту. Единственное, что он мог сделать, — это положить деньги в сейф. Все остальное отразилось бы на его кредитной истории.

Где бы Зак сейчас ни находился, он за все платил наличными.

А где он может находиться?

Я проверила все авиарейсы, железнодорожные и автобусные кассы, журналы пунктов проката машин. Никаких следов.

Дисконтные карты на бензин? Никаких следов.

Задействовав контакты в полиции и госпиталях, я подняла протоколы несчастных случаев в Арлингтоне, Мэриленде, а потом и во всей Виргинии. Бесполезно. Среди пострадавших не обнаружилось ни одного Джона Доу, чьи приметы хотя бы отдаленно напоминали Зака.

После непродолжительной внутренней борьбы я решила заняться его друзьями. Составив список адресатов, с которыми он обменивался письмами в течение этого года, я принялась их проверять. Зак мог воспользоваться чьей-нибудь помощью: именем, квартирой или банковским счетом. Кто-то мог бы просто упомянуть в письме факт, связанный с его исчезновением. Предстояло распутать гигантскую паутину ссылок и связей, местами сплетенных в тугие узлы, подобно контактам Зака в УБ, а местами растянутых по всему земному шару.

Человеку потребовались бы месяцы, чтобы отследить все связи, ознакомиться с содержанием писем и проанализировать информацию. Даже у меня на это ушло полдня. Но поиск не принес результатов. Я не смогла обнаружить ни единого намека на теперешнее местопребывание Зака. Абсолютно ничего подозрительного.

За исключением, может быть, одного факта: в последние недели Зак старался не совершать действий, которые могли бы оставить след в электронном мире. Количество телефонных звонков, выходов в Интернет и платежей по кредитным картам упало до минимума. Зато сильно возросли размеры снимаемых с его счета сумм и частота, с которой эти суммы снимались. Причем деньги он всегда получал в одном и том же банкомате, расположенном в подземном ярусе Кристал-Сити неподалеку от здания УБ.

Создавалось впечатление, что Зак хотел превратиться в электронного невидимку.

Это было на него совсем не похоже. Он все старался делать через Интернет. Однажды кто-то из друзей удивился, как это Зак не боится посылать номер своей кредитки через Интернет. Зак в ответ только рассмеялся.

— Если какой-нибудь хакер захочет упереть мои жалкие сбережения, — написал он своему другу, — то для этого ему не потребуется номер кредитки. Так зачем же усложнять себе жизнь и делать все как в каменном веке? А с хакерами нужно бороться их же оружием. Пусть кто-нибудь попробует воспользоваться моим номером! Я пожалуюсь Тьюринг, она в два счета вычислит этого умника, и мы сдадим его полиции.