Разумеется, Пушкин не считал Ермолова обманщиком и надувалой. Он скорее имел в виду вторую часть. Демонстративная обходительность Алексея Петровича, «льющиеся потоком» воспоминания — о своей деятельности, — рассыпающиеся «полными горстями остроты», величественная повадка, умелая эксплуатация своей незаурядной внешности, сокрушительное обаяние, безотказно действовавшее на молодежь, — все это давало Пушкину право употребить столь обидное слово.

Неизвестно, знаком ли был Пушкин с записками о путешествии в Персию, широко ходившими по рукам. Но если был знаком, то у него не осталось бы сомнения, что «пускание пыли в глаза» было доведено Алексеем Петровичем до степени высокого дипломатического искусства. Потомок Чингисхана…

Однако заметим: «великий шарлатан» — «великий», а не мелкий фигляр!

Речь шла о несоответствии мира внутреннего — «замечательный государственный деятель» — и стиля поведения.

Нет ни малейших оснований считать столь часто цитируемую формулу Пушкина основой его оценки Ермолова…

Но и забывать об этом не приходится. Алексей Петрович действительно играл роль — роль великого человека. Он обозначил ту роль, которая была, по его убеждению, предназначена ему судьбой и сыграть которую всерьез ему не дали.

Великое деяние не состоялось. Остался великий театр…

Основные даты жизни и деятельности А. П. Ермолова

1777, 24 мая— в небогатой дворянской семье родился Алексей Петрович Ермолов.

1784— поступает в Московский университетский благородный пансион.

1787, 5 января— определен в лейб-гвардии Преображенский полк каптенармусом.

1788, 28 сентября— произведен в сержанты того же полка.

1790, август— приезжает в Санкт-Петербург.

1792,1 января— перевод в Нижегородский драгунский полк с чином капитана, назначение старшим адъютантом генерал-поручика А. Н. Самойлова, командующего войсками в Молдавии на турецком театре военных действий.

18 марта— определен квартирмейстером во 2-й бомбардирский батальон в Петербурге.

14 декабря— назначен флигель-адъютантом генерал-прокурора А. Н. Самойлова и поселяется в его доме.

1793, 26 августа— после экзамена переименован в капитаны артиллерии.

9 октября— назначен репетитором в Артиллерийский и Инженерный шляхетский корпус.

1794, 1 мая— отправляется волонтером на войну с Польшей.

23–24 октября— командуя батареей, отличился при штурме Праги, предместья Варшавы. Получает из рук А. В. Суворова орден Святого Георгия 4-го класса.

1795, 9 января— по возвращении в Петербург переведен во 2-й бомбардирский батальон.

Весна— командирован в Италию; выполняет функции военного агента и участвует в боях против французов в рядах австрийской армии.

1796, начало— возвращение в Петербург.

Апрель — 1797, февраль— участвует в войне против Персии; отличился при осаде Дербента; награжден орденом Святого Владимира 4-й степени.

1797,11 января— произведен в майоры с переводом в артиллерийский батальон, дислоцированный в городе Несвиже Минской губернии.

13 мая— пишет роковое для него письмо А. М. Каховскому.

1798, 1 февраля— произведен в подполковники.

24 ноября— приказ об аресте Ермолова.

7 декабря— оправдан и возвращен в свою часть.

20 (?) декабря— второй арест Ермолова.

1799, 4 января— доставлен в Петербург и помещен в Петропавловскую крепость.

8 января— приказ императора Павла о ссылке Ермолова в Кострому «навечно».

12 января— прибыл в Кострому.

1801, март— возвращен из ссылки по указу императора Александра I. Апрель— определен в 8-й артиллерийский полк.

Июнь — 1805, август— командует конноартиллерийской ротой в Вильно.

1805— участвует в сражениях при Амштеттине ( 22 октября), при Кремсе ( 27 октября) и при Аустерлице ( 20 ноября).

1806, 4 июля— произведен в полковники.

26 августа— назначен командиром 7-й артиллерийской бригады.

14 декабря— участвует в сражении при Пултуске; награжден золотой шпагой «За храбрость».

1807, 26–27 января— участвует в сражении при Прейсиш-Эйлау; награжден орденом Святого Владимира 3-й степени и прусским орденом «Pour le Mérite».

20 февраля — 28 мая— участвует в боях при Цехерне, Петерсвальде, Альткирхене, на реке Пассарге, прикрывает отход армии за реку Альм.

2 июня— при Фридланде командует артиллерией левого крыла; награжден орденами Святого Георгия 3-го класса и Святой Анны 2-й степени.

1808, 16 марта— произведен в генерал-майоры. Назначен начальником резервных войск на юго-западной границе в пределах Волынской и Подольской областей.

1809, октябрь— войска Ермолова передислоцированы в Киевскую, Полтавскую и Черниговскую губернии со штабом в Клеве.

1811, 10 мая— назначен командиром лейб-гвардии артиллерийской бригады и 2-й гвардейской пешей бригады.

1812, март— назначен командующим гвардейской пехотой.

30 июня— назначен начальником Главного штаба 1-й Западной армии.

Участвует в боях под Витебском ( 13–14 июля), в сражении под Смоленском ( 5 августа) и в бою при Валутиной Горе ( 7 августа). 26 августа— в Бородинском сражении отбивает у французов Курганную батарею.

1 сентября— на военном совете в Филях высказывается за генеральное сражение под Москвой.

Участвует в сражении при Тарутине ( 5 октября), при Малоярославце ( 11 октября) и во взятии Вязьмы ( 22 октября).

1813, 1 января— назначен командующим всей артиллерией русской армии.

20 апреля— участвует в сражении при Лютцене.

28 апреля— назначен командиром 2-й гвардейской пехотной дивизии.

9 мая— участвует в сражении при Бауцене.

17 августа— командует гвардией при Кульме; награжден орденом Святого Александра Невского с алмазами.

4–7 октября— участвует в битве при Лейпциге.

1814, 18 марта— командует пешей гвардией союзников при взятии Парижа.

Весна— выполняет конфиденциальное поручение Александра I; назначен командиром Гренадерского корпуса.

1815, 21 ноября— получает долгосрочный отпуск.

1816, 12 мая— назначен главноуправляющим в Грузии и командиром Отдельного Грузинского корпуса.

10 октября— прибыл в Тифлис.

1817, 17 апреля — середина октября— поездка с посольством в Персию.

1818, 28 февраля— произведен в генералы от инфантерии.

24 мая— прибытие Ермолова во главе большого отряда на Сунжу — начало войны в Чечне.

Май — октябрь— строительство крепости Грозная.

4 августа— первое крупное сражение с чеченцами.

26 октября— выступает с отрядом из крепости Грозная в Дагестан.

3 ноября— победа русских войск над ополчением аварского хана.

1819, март — июль— подавлены волнения и мятеж в Имеретии.

Июнь— отправляет на восточный берег Каспия экспедицию капитана Н. Н. Муравьева.

Август— строительство крепости Внезапная над аулом Эндори.

Сентябрь— карательный поход во владения аварского хана.

Ноябрь — декабрь— поход против вольного горского общества акушинцев.

1820 июнь— поход на Казикумухское ханство.

1821, 8 января— вызван в Петербург.

Март— встречается с императором в Лайбахе, получает назначение командующим 100-тысячной армией для подавления революции в Неаполе.

Июнь— вместе с Александром I возвращается в Петербург. Октябрь— возвращается на Кавказ.

1822, май — июль— лично руководит переселением кабардинцев и перемещением Кавказской линии к подножию гор.