Я хотела было обратить внимание своего спутника на то, какой странный человек продал нам горох, но Сань Ва стал меня подгонять, дескать, мы можем опоздать на автобус и тогда придется ждать черт знает сколько времени. Ждать не хотелось, хотелось как можно скорее очутиться в стенах монастыря. Бодрым шагом мы двинули к автобусной остановке. По дороге нам попался ресторанчик с забавной вывеской. На ней был изображен одноглазый человек. Он только что закончил плотницкие работы и теперь любовался результатами своего труда. В руке у одноглазого было нечто вроде пилы, сам он стоял на берегу моря, а на волнах качалась лодка. Нарисовано все было в примитивной манере а-ля Пиросмани. Надпись на двух языках — английском и китайском — гласила, что сие место называется «Лодка мастера Лу Баня». Название для едального заведения несколько странное, но запахи, доносящиеся из открытых окон, были просто замечательные. Мы подошли к выставленному на улице меню и убедились, что сегодня «Лодка мастера Лу Баня» отправится в путь без нас: цены там явно были рассчитаны на богатых японских туристов. Сань Ва утешил меня, сказав, что на площади мы обязательно найдем, где перекусить. Крайний случай — купим сосиски в тесте.
Очередь к нужному нам автобусу оказалась не очень большой, я встала за группой туристов, Сань Ва отлучился в поисках еды. Вернулся он довольно быстро. Большая бутылка колы и два сандвича оказались кстати. Под неодобрительные взгляды туристических старушек мы рубанули сандвичи и по очереди запили их колой: В автобусе Сань Ва удалось занять отличные места — около окошка. Я положила наш довольно тяжелый рюкзачок на верхнюю полку, и мы уселись. Как же хорошо просто сидеть в автобусе, понимая, что твоим неприятностям скоро придет конец. Я расслабилась и даже сняла дурацкую бейсболку, которую в целях маскировки носила все последние дни. Небрежно обмахиваясь головным убором, я с интересом смотрела в окно, на мгновение почувствовав себя обычным туристом. Мир вновь расцвел радужными красками, во мне вдруг пробудилась наблюдательность, несколько было притупившаяся вследствие житейских передряг.
Взор мой упал на высокого парня, одетого в джинсы. Я отметила, что у данного представителя противоположного пола симпатичная тугая задница и красивые длинные ноги. На ногах были кроссовки фирмы «Рибок». Где-то в глубине моего совершенно отключившегося от забот мозга зажглась тусклая лампочка тревоги. Я ее проигнорировала и продолжала откровенно любоваться изумительным мужским экземпляром, старательно гася в душе нарастающее чувство опасности. Усилия не прошли даром, обладатель тугой задницы и длинных ног почувствовал мой взгляд даже через автобусное стекло и обернулся. В мгновение ока тусклая лампочка тревоги вспыхнула и засияла, как прожектор на стадионе. На остановке стоял хорошо знакомый мужчина из банды старика У. Мне бы отвернуться, нагнуться, завязать шнурок — в общем, сделать так, чтобы моя голова не торчала а окне. Но вид одного из главных наших врагов окончательно парализовал мои умственные способности. Зато магнетизм моего взгляда оказался столь же силен, как у психотерапэута Кашпировского, потому как вражина не стал крутить головой, а безошибочно уставился в окно автобуса. Сначала на его лице появилось легкое недоумение, видимо, женщины не часто баловали его своим вниманием. Недоумение сменилось озадаченностью, а потом он узнал меня. В этот момент водитель автобуса заглянул в салон и сообщил, что мы отправляемся и всем пора занять свои места. Двери закрылись, глухо зарычал мотор, мужик в кроссовках «Рибок» рванулся к дверям, но было уже поздно. Водитель демонстративно проигнорировал «опоздавшего пассажира» и нажал на газ.
Я перевела дыхание и обнаружила, что Сань Ва трясет меня за рукав и что-то говорит. Оказалось, что именно этот рейс предусмотрен с остановками, коих будет две. Первая — около тюрьмы (господи, только тюрьмы не хватало), для граждан, приехавших навестить своих отбывающих наказание родственников, вторая — «коммерческая» — около населенного пункта, жители которого специализируются на изготовлении амулетов.
Мы довольно шустро ехали по серпантину. Водитель наш, если брать во внимание манеру езды, в детстве явно собирался стать гонщиком «Формулы-1», но злая судьба задержала его на Лантау, где он изо дня в день вынужден возить толпы орущих, жующих и беспрестанно хохочущих людей по одному и тому же маршруту. В то время как подлый Шумахер занимает первые места, открывает шампанское на финише и улыбается в объективы видеокамер. Эта вопиющая несправедливость возмущала нашего водителя до глубины души, и всякий раз, вспоминая о Шумахере, он поддавал газу. Мы и стартовали неплохо, а сейчас шли около семидесяти километров в час, что для горной дороги было запредельной скоростью.
В автобусе я немного отошла от шока и поведала Сань Ва, как близки мы были к провалу, а также высказала свои предположения, что враги не успокоятся и ринутся, не могут не ринуться в погоню. Скорее всего, гнаться за нами они будут на серебристом «астон-мартине». Идея с погоней была такой навязчивой, что я каждые десять минут заставляла Сань Ва смотреть в окно, не появятся ли где наши преследователи. Однако прошло полчаса, никакой погони не наблюдалось. Я все же считала, что бдительность терять не стоит. Мы даже немного повздорили, сказалось нервное напряжение последних дней. Я упрекала мальчика в легкомыслии, он же в ответ говорил, что у меня натуральная мания преследования.
Неожиданно в наш разговор вклинилась пожилая американская дама из тех, что косо поглядывали на нас на остановке. Дама держала в руках туристический буклет и громко интересовалась, может ли кто-нибудь рассказать ей обо всех достопримечательностях острова, потому как по фотографиям она не может определить, в каком месте мы находимся. Сань Ва охотно согласился, раскрыл буклет на соответствующей странице и продемонстрировал даме и мне фотографию, где было изображено симпатичное белое здание, похожее на гостиничный комплекс. Общее впечатление несколько портил высокий забор и сторожевые вышки по углам. Хотя если рассматривать это дело с точки зрения обывательской, то условия пребывания преступников в местном пенитенциарном заведении были вполне приличные: красивый вид из окон на горы и море, чистый воздух (в виду отсутствия на острове промышленных предприятий). Словом, отбывай срок и радуйся жизни.
«Шумахер», не снижая скорости, резко затормозил у остановки. Желающих навестить криминальную родню оказалось немного — три человека. Как только последний из них сошел со ступеньки, водитель решительно закрыл двери, и мы поехали дальше. Сань Ва доверительно шепнул мне, что на следующей остановке мы задержимся подольше. У здешнего автобусного парка негласный договор с обитателями деревни: те платят некую фиксированную сумму начальнику автобусного парка, а взамен шоферы максимально долго держат туристов на этой остановке. Кажется, в животном мире такое взаимовыгодное сотрудничество называется симбиоз.
Действие симбиоза мы ощутили сразу же: водитель покинул свое рабочее место, закурил и решительным шагом направился в чайную (два деревянных столика под открытым небом). Можно было посидеть в автобусе, но очень уж хотелось беззаботно потолкаться вместе с остальными возле прилавков.
Ассортимент сувениров отличался большим разнообразием, но самым любимым персонажем у жителей деревни явно был бог изобилия: примерно две трети фигурок изображали толстого улыбающегося человека. Ясно было, что бог этот — очень древний. Современный человек вряд ли обрадовался бы, имея такие жировые отложения. Древние китайцы не знали, что через двадцать веков ожирение станет второй по частоте причиной смерти.
Среди одинаковых толстячков-бодрячков встречались и фигурки одноглазого мужчины с пилой в руках. Я невольно погладила карман, в котором хранился амулет мастера Лу Баня. Остальные персонажи были мне незнакомы. Кроме статуэток предлагались также сушеные лапки неизвестного науке животного и еще какая-то гадость, похожая на экскременты того же животного. Лично я подумала, что зря жители деревни столь активно распродают богов изобилия иностранцам. Некоторая доля изобилия не повредила бы им самим. А потом еще удивляются, почему это американцы и японцы живут лучше. А не надо своими руками отдавать изобилие за несколько долларов.