Вдоль левой стены стояла огромная кровать, накрытая атласным полосатым покрывалом. Возле одного из окон разместились два уютных кресла и небольшой круглый столик, накрытый фиолетовой скатертью. В тон ей был и торшер, стоящий возле одного из кресел.

Спальня ее мечты!

Продолжая улыбаться, Дени обернулась к Куинну и увидела, что он стоит, прислонившись к дверному косяку, и с явным удовольствием наблюдает за ней.

У нее потемнело в глазах. Он что, совсем свихнулся? С какой стати я буду жить с ним под одной крышей?

— Нет! — твердо заявила Дени, хотя он ни о чем ее не спрашивал.

Куинн наклонил голову и спокойно сказал:

— К сожалению, согласно одному из пунктов контракта вы живете, в моем доме до тех пор, пока работа не будет сделана, а я, в свою очередь, обязуюсь обеспечить вас всем 1необходимым. И это условие контракта не обсуждается.

— Не собираюсь с вами жить. И это тоже не обсуждается, — огрызнулась она.

Куинн устало вздохнул и слегка поморщился:

— Послушайте, дорогая, ну что за ребячество? Я, по-вашему, похож на монстра, зачем меня бояться?

Дени почувствовала, что краснеет.

— Алмаз, с которым вы будите работать, очень большой и дорогой.

Его слова не убедили Дени.

— Нет! — продолжала настаивать девушка. — Принесите свой алмаз ко мне в мастерскую, и в свободное время я буду им заниматься.

Куинн медленно покачал головой.

— Не получится! — Хозяин дома повернулся и вышел из комнаты.

Несколько минут Дени продолжала стоять на том же месте, и вид у нее был, прямо скажем, странноватый. Мечтательное выражение глаз, пылающие щеки, бешено бьющееся сердце. Если бы Куинн прочитал сейчас ее мысли, он бы сильно удивился. Эротические фантазии, одна другой откровеннее, возникали у нее в голове. Вот Куинн подходит к ней вплотную и, наклонившись, целует в губы. Вот она сама тянется ему навстречу и, наклонив голову набок, с удовольствием отвечает па его поцелуй. Вот он начинает, не торопясь, поглаживать ее тело, а она тает как воск и молит только о том, чтобы их объятия длились вечно…

Какой ужас! Похоже, я схожу с ума… Надо немедленно придумать вразумительную причину, почему я не могу здесь жить, а то он примет меня за полную идиотку.

— Подождите, Куинн, если вы боитесь, что алмаз украдут, то напрасно. У нас в городе уже много лет не было ни одного случая воровства.

— Вы не понимаете, мисс Хаммонд, — возразил он. — Это особенный алмаз!

— Но он будет в целости и сохранности у меня в мастерской. На худой конец у меня есть страховка.

Несколько секунд Куинн молча, изучал ее, а потом сказал:

— Дени, вы когда-нибудь слышали о Королевском алмазе?

— Коро?.. — Дени на секунду лишилась дара речи.

Каждый ювелир в мире знал Королевский алмаз. Его добыли много лет назад в Южной Африке, однако в последние годы его след затерялся.

— У вас дома находится Королевский алмаз? — почему-то шепотом спросила Дени.

— Нет, мисс Хаммонд, — презрительно бросил Куинн. — У меня есть, если так можно выразиться, его «старший брат». — И с этими словами он открыл дверь соседней комнаты и вошел туда.

Глава вторая

Лицо взволнованной Дени через несколько секунд появилось в дверном проеме.

Куинн тихонечко хмыкнул.

Ну что ж, пока события развиваются именно так, как я и планировал, удовлетворенно подумал он.

Сделав вид, что не замечает Дени, Куинн подошел к левой стене и отодвинул в сторону среднюю бамбуковую панель. Внутри оказалась небольшая ниша со встроенным в нее стальным сейфом. Куинн принялся открывать кодовый замок. Он спиной чувствовал на себе пристальный взгляд Дени, и это ему сильно мешало, Куинн постарался сосредоточиться. Наконец раздался характерный щелчок, и дверь сейфа открылась. Внутри него лежал тяжелый стальной контейнер. Поколдовав несколько минут над замком, Куинн откинул крышку и вытащил из контейнера небольшую, отделанную кожей шкатулку. Шкатулка тоже была с секретом, а потому, чтобы открыть ее, потребовалось еще какое-то время. Пока Куинн проделывал все манипуляции, Дени стояла, боясь дышать. Она не могла поверить, что сейчас увидит один из самых больших алмазов в мире.

Наконец Куинн повернулся к ней и кивнул, чтобы она подошла к нему. Как завороженная, Дени сделала несколько шагов и остановилась. Сокровище, которое она увидела, невозможно было описать. Впрочем, Дени даже и не пыталась этого сделать. Не отрывая взгляда от камня, она сдавленным голосом спросила:

— Почему именно я?

Куинн не ответил. Он был слишком занят.

Пока Дени с восхищением рассматривала великолепный алмаз, Куинн разглядывал девушку. Как интересно, думал он, она очень красива, хотя черты лица неправильные. Широко расставленные, цвета дикого меда глаза, прямой, довольно крупный нос и небольшой ярко-красный рот с пухлыми, чувственными губами. Свои жесткие, непокорные волосы Дени попыталась связать шарфом, но медно-рыжие кудри выбились из-под него и торчали в разные стороны. А еще у нее весьма своеобразное чувство цвета. Она носила майку в красно-розовую полоску и короткую цветастую юбку. Короче говоря, Дени — неординарная девушка, может быть, даже слегка экстравагантная. Чувствовалось, что жизненные силы переполняют ее и рвутся наружу.

Куинн уже был готов вынести ей отрицательный приговор и выбросить из головы всяческие глупости, которые не оставляли его почти с первых минут Их знакомства, как неожиданно… его бросило в жар, потом в холод, потом снова в жар.

Что за чертовщина? — рассердился он. Не мальчик же он, в конце концов! Похоже, ему лучше держаться от нее подальше. Хотя все-таки странно, что его так тянет к этой девушке, она ведь абсолютно не в его вкусе, и он не имел на нее никаких видов. Ему пришлось нанять ее на работу только потому, что его попросили сделать украшение, так что все дело в алмазе, а вовсе не в девушке, — успокоил себя Куинн.

— Ну что, мисс Хаммонд, мы договорились?

— Можно подумать, что у меня есть выбор, — пробурчала себе под нос Дени.

Куинн усмехнулся. Он прекрасно понимал, что ни один ювелир не откажется от такой работы. А Дени тем временем продолжала:

— Мне не нравится, что вы меня шантажируете…

— Да, именно это я и делаю, — охотно согласился Куинн. Чтобы сейчас ни говорила Дени, это не имело уже никакого значения. Она попалась на крючок. Она видела алмаз, касалась его, он завладел ее фантазией, и теперь все разговоры о шантаже или о деньгах были совершенно бессмысленны.

Куинн присел на край стола.

— Итак, мы договорились! Вы остаетесь в этом доме до тех пор, пока не будет выполнен заказ. И никому не рассказываете об алмазе. Вы… — он хотел добавить еще что-то, но Дени перебила его:

— У меня, между прочим, есть личная жизнь!

— На следующую пару недель вся «личная жизнь» отменяется! — резко возразил Куинн.

— А как же мой салон?

— Нет никаких проблем! Я уже переговорил с вашим помощником Стивом, и он с радостью согласился полностью заменить вас в магазине. Его подруга беременна, и им позарез нужны деньги, так что, чем больше часов он будет работать, тем для него лучше.

Дени недовольно нахмурилась.

— Как же вам удалось так быстро все выяснить?

Он недоуменно пожал плечами.

— Но вы же не считаете, мисс Хаммонд, что я наугад вытащил бумажку с вашим именем из шляпы?

О господи, что я несу? Такой шанс выпадает в жизни один раз на миллион, а я еще ерепенюсь, — ужаснулась она и быстро сменила тему:

— Какое украшение вы хотите, чтобы я сделала?

Куинн недоуменно посмотрел на нее.

— Вы — художница, вам и решать.

— Но я имею в виду, что именно бы хотите? Подвески? Брошь?

— Главное — не испортите сам алмаз, а во всем остальном у вас есть полное право делать то, что хотите и как хотите. Все, о чем я прошу, так это чтобы вы предварительно показали мне эскиз и составили список материалов, которые вам потребуются.