Навстречу ей шла Фрида, и Аманда ей улыбнулась.

— Мне тебя будет не хватать, дорогая, — сказала она вслух. — Ты так ловко перекладывала меня из коляски в постель. Ты такая сильная. Ни мама, ни Лижия не умеют этого делать так ловко! Да, мне всерьез будет тебя не хватать.

Фрида услышала ее последние слова и сказала:

— Но ведь я могу вернуться к вам, дона Аманда. Все зависит только от вашего ре...

Хлопок выстрела прервал ее речь, и Фрида упала навзничь как подкошенная. Довольный Эзекиел в черных перчатках бросил возле нее пистолет и обратил к Аманде ироничную улыбку.

— Ты хорошо помнишь, что тебе нужно делать? — спросил он.

— Конечно, конечно, — ответила, нервничая, Аманда, — отправляйся! Селена вот-вот подъедет!

— С нетерпением жду новостей, — снова ухмыльнулся Эзекиел и исчез, будто сквозь землю провалился.

Селена и в самом деле подъехала очень скоро. Она вышла из машины, увидела лежащую в луже крови Фриду, позади которой сидела Аманда в инвалидной коляске, и в ужасе спросила:

— Кто это?

— Моя сиделка, — ответила Аманда.

— Но это же та самая женщина, которая похитила меня, — с недоумением произнесла испуганная Селена, хорошенько приглядевшись к лежащей. — Что здесь произошло?

— Ты ее убила. Селена! — с торжеством в голосе объявила Аманда.

— Я? — Селена даже не поняла всей серьезности обвинения, до того оно было в ее глазах бессмысленно и нелепо. — Что за чушь ты несешь, Аманда!

— Да, да, ты ее убила, вот из этого пистолета! Разве это не твой пистолет?

— Похож, но не мой, конечно, — пожала плечами Селена, наклонилась и подняла пистолет, чтобы рассмотреть его получше, чтобы доказать, наконец, Аманде, какую она мелет чушь, Как только пистолет оказался в руках у Селены, Аманда закричала:

—— Так ты приехала сюда, чтобы убить меня. Селена? Бедная Фрида! Она погибла, защищая меня! Ты — зверь! Настоящий зверь! Убивай! Убивай скорее! Я беспомощна! Я не могу сопротивляться!

— Бросьте оружие! — раздался мужской голос.

Адербал с бутылкой минеральной воды в руках несся на помощь Аманде.

— Немедленно бросьте пистолет! Я приказываю! Я не шучу! — кричал он.

— Убивай! Убивай! — продолжала вопить Аманда.

— Да я сроду никого не убивала, — возразила возмущенная Селена. — По-моему, вы тут оба спятили.

— Убийца! Убийца! Адербал, спасите меня! Я боюсь! — кричала Аманда, закатывая глаза, с лицом, искаженным от ужаса.

Адербалу и самому было не по себе перед этой девушкой с решительным твердым лицом, привычно держащей в загорелой руке старенький кольт.

— Давайте поговорим, Селена, — начал он, — давайте поговорим мирно...

— Да вы что? Боитесь меня? — изумилась Селена. — Да поверьте, я сроду ни в кого не стреляла! Выслушайте меня. Когда я сюда приехала, эта женщина была уже мертва...

Но Аманда не давала Селене и слова сказать, заглушая ее рассказ своими истерическими криками:

— Спасите! Убийца! Я боюсь! Адербал! На помощь!

— Я немедленно звоню в полицию, — сказал Адербал. — Немедленно звоню. — И он стал нажимать кнопки сотового.

Селена, наконец, поняла, в какую ее заманили ловушку.

— Ну и гадина же ты! — сказала она Аманде. — Но и тебе это даром не пройдет!

Селена подняла кольт, и Аманда уже не притворно, а всерьез завопила:

— Убивают! Убивают!

— Мразь! — припечатала ее Селена, бросила револьвер, развернулась и пошла к машине.

Адербал тем временем торопливо сообщал комиссару полиции Шику о том, что на кладбище им обнаружен труп сиделки доны Аманды и Селена с пистолетом в руке, которая, расправившись с медсестрой, хотела убить и Аманду.

— Выезжаем! — коротко ответил Шику.

Спустя полчаса он и Азеведу были на месте преступления. Они привезли с собой и врача, который констатировал смерть несчастной Фриды от пистолетного выстрела. Фриду увезли в морг Кампу-Линду на вскрытие, а Шику и Азеведу, обмерив предполагаемое расстояние, на котором находилась Селена от Фриды, и подобрав старенький кольт, отправились в участок.

— Вот и еще одно преступление в нашей Маримбе, — печально сказал комиссар.

— И снова загадочное, — прибавил Азеведу. — Я не верю, что Селена убила эту женщину.

Шику внимательно осмотрел старенький кольт.

— Но револьвер принадлежит Селене, — сурово сказал он, — я его не раз у нее видел.

— Охотно верю. И что из этого?

Шику и сам знал, что из этого следовать может самое разное. Но он был обязан не отворачиваться от предложенной ему версии преступления, хотя бы потому, что сам в нее ни секунды не верил, что был заинтересован в спасении Селены, любя и страдая за нее.

— Разве ты не провел целую ночь, карауля дверь в особняк Аманды, чтобы Фрида не проскользнула незамеченной? — продолжал спрашивать и размышлять Азеведу.

Да, так оно и было. Шику сидел в засаде целую ночь, надеясь подстеречь Фриду и опасаясь за Аманду. Но Фрида так и не появилась. Откуда она взялась на кладбище? Почему Аманда не сообщила, если та вызвала ее на свидание? Может, Селена убила Фриду, защищая Аманду? А Аманда...

Эти и еще многие вопросы вертелись в голове Шику, когда он составлял протокол.

Но начинать нужно было все равно с Селены. Странно, что она не приехала в полицию сама...

Пока Селена добиралась до фермы, она отчетливо представила себе, чего добилась Аманда, заманив ее в ловушку. Домой она приехала совершенно бледная, краше в гроб кладут, но очень спокойная.

— Теперь все будут думать, что я — убийца и выстрелом отомстила своей похитительнице, — сказала она матери, рассказав ей всю историю.

— Что ты, дочка?! Что ты?! — возмутилась Камила. — Да тебя все знают в округе. Знают, что ты и мухи не обидишь. А уж чтобы руку подняла! Да на женщину!

Селена сидела, сгорбившись, у стола, ее бил озноб, у нее зуб на зуб не попадал.

— Сейчас я поеду в Маримбу и все расскажу Шику, — с трудом унимая дрожь, проговорила она. — Он что-нибудь придумает.

— Никуда ты не поедешь, — резко возразила Камила. — в таком-то состоянии! Я тебя никуда не отпущу. Сейчас напьешься горячего кофе, успокоишься, а там посмотрим, что будем делать. Ты ни в чем не повинна, так что нечего тебе по полицейским участкам шляться.

Она быстренько сварила кофе и поставила перед дочерью большую кружку.

— Пей, согревайся, — сказала она. — Так ты говоришь, что кольт был очень похож на наш, и ты его там бросила? Сейчас я схожу в кладовку и посмотрю, где наш-то валяется.

Из кладовки Камила вышла с растерянным и озабоченным лицом.

— Нет его там, — расстроенно сказала она. — Мы-то ведь им не пользуемся. Он всегда на месте лежит.

— То-то и оно, что пользуемся, — горько усмехнулась Селена. — Помнишь, я на днях из него стреляла? Теперь я понимаю, что и это было специально подстроено. Она приехала, чтобы меня разозлить, вывести меня из себя, и я как дурочка стала плясать под ее дудку!..

— Но уж того, что ты станешь из револьвера палить, она никак не могла предположить, — с вздохом сказала Камила. — Палила ты по своему почину.

— Верно, — согласилась Селена, — Но и это пойдет ей на пользу. У меня до сих пор все руки в порохе. Верная улика. Знаешь, я все-таки поеду к Шику. Так будет лучше.

Но она не успела. Шику сам к ним приехал.

— Я ее не отдам! — стала кричать Камила. — Так не поступает жених с невестой.

— Погоди, мама, — остановила ее Селена и обратилась к Шику, который смотрел на нее с такой болью.

Как бы ему хотелось уберечь ее от всех житейских бурь! Ведь она спасала ему жизнь, и не один раз, а дважды! Он знал ее великодушие, ее мужество, а теперь сам, своими собственными руками, посадит в тюрьму?! Это было нестерпимо. Какими глазами будет смотреть на него Селена? Да, так не поступает жених с невестой. И может быть, после этого она перестанет считать его своим женихом.

— Выслушай меня. Шику, — попросила Селена и рассказала, как приехала на кладбище, увидела мертвую Фриду, как блажила Аманда насчет убийства, как Адербал увидел ее с кольтом в руке, — Больше ничего не было. А теперь вези меня в тюрьму и делай все, что тебе положено.