— Когда мне достанется часть кожевенного производства, я должна буду во всем этом разбираться. Кроме того, Аманда сейчас выведена из строя, а дона Илда и Лижия практически не вникали в семейный бизнес. Так что я должна позаботиться и о них, и о себе. Да! Не смотри на меня с таким изумлением. Я должна, в конце концов, научиться защищать свои интересы!

Камила одобрила решение дочери, рассудив так, что учеба на курсах — лучшее средство для того, чтобы отвлечься от напрасных мечтаний о Шику.

Селена уже собралась ехать в Кампу-Линду, когда на пороге появился нежданный гость — Билли.

— Ты приехал сказать, что за мной опять охотятся? — упавшим голосом спросила Селена.

— Нет! Наоборот. Хотел успокоить тебя, ну и... просто повидать.

Камила отправилась готовить кофе для гостя, а Селена продолжила свои расспросы:

— Но зачем-то же меня похищали! План бандитов тогда не удался, ты спас меня, и значит, они будут пытаться снова напасть? Я этого боюсь.

— Понимаешь, я не все могу объяснить... — замялся Билли. — Но сейчас знаю точно, что те бандиты не собирались причинить тебе зла.

— Ты думаешь, что говоришь? Они ударили меня по голове, связали, накачали наркотиками!..

— Селена, я не должен тебе этого рассказывать. Но чтобы ты не волновалась... В общем, один человек хотел увидеть тебя, вот они и прибегли к сильному снотворному.

— Кто этот человек? Зачем я ему нужна? Почему он не мог посмотреть на меня просто со стороны, где-нибудь па улице?

Селена посмотрела на него с недоверием и задала следующий вопрос:

— Ладно, ты не хочешь или не можешь рассказать мне самое главное, но скажи хотя бы: тот... человек как-то связан с Амандой? Это с ее подачи меня похитили?

— Нет. Аманда тут ни при чем. Я абсолютно уверен. Потом они поговорили о состоянии здоровья Аманды, о Шику, и Билли взволнованно произнес:

— Селена, я знаю, что ты любишь комиссара. Но если когда-нибудь ты устанешь от своей безнадежной любви, то знай: я жду тебя! Собственно, за этим я к тебе сегодня и приходил.

Силвейра прибыл в убежище Эзекиела как раз в тот момент, когда там находилась Лу. По поручению Эзекиела она подробно выяснила, как чувствует себя после операции Аманда, и теперь докладывала ему об этом.

Силвейра тоже послушал ее рассказ, задал несколько вопросов, а когда Лу ушла, строго отчитал Эзекиела:

— Эта девушка не должна была меня здесь видеть!

— Она не из болтливых. На нее можно положиться, — ответил Эзекиел, но Силвейру его ответ не устроил.

— Нет, она не должна была меня здесь видеть, — повторил он еще более строго, даже зловеще. — Ты понял? Прими меры! Я считаю, что это необходимо.

Эзекиел согласно кивнул, а Силвейра продолжил отдавать указания:

— Найди дом в Маримбе, рядом с домом Аманды, где бы я мог поселиться. Снять или купить — все равно.

- Я позабочусь об этом, — с готовностью ответил Эзекиел.

— И еще, — сказал напоследок Силвейра, прежде чем отправиться в гостиницу, — оставь в покое Билли. Он мне нужен.

— Я ему не доверяю.

— Я тоже. Но Билли нам еще пригодится. Поэтому не трогай его. А обо всех изменениях в состоянии Аманды сразу же сообщай мне в гостиницу.

Более суток Шику провел в больнице у Аманды, которая не желала отпускать его от себя ни на секунду. Наконец Илда, пристыдив дочь, едва ли не вытолкала Шику за дверь, чтобы он смог хоть немного отоспаться дома.

Выйдя на улицу. Шику неожиданно увидел там Селену, одетую не в джинсы и куртку, а в довольно изящный деловой костюм, который она специально купила, чтобы ходить в нем на занятия.

Шику уговорил ее зайти в ближайший бар, где они бы могли спокойно побеседовать.

— Селена, сам Бог послал мне тебя сейчас! — сказал он, когда они устроились в дальнем углу за столиком. — То, что случилось с Амандой, ужасно. Я нахожусь рядом с ней и делаю все для ее выздоровления, но это лишь временно. Я люблю тебя и прошу, чтобы ты запаслась терпением, подождала, пока все уляжется. Мы будем вместе, Селена!

— Не надо, Шику. Сейчас не время говорить об этом.

— Почему же не время? Потому что Аманда совершила еще одну глупость — мчалась на огромной скорости, не справилась с управлением? А в результате я вновь оказался заложником ее сумасбродства.

— Нет, Шику, помолчи! — взмолилась Селена. — Аманда, к счастью, выжила, но еще не известно, какими будут последствия травмы.

— Какими бы они ни были, я намерен довести дело о разводе до конца, — твердо произнес Шику. — Так что ты подожди еще немного. Селена. Пообещай мне это!

Она не ответила ему ни согласием, ни отказом. Просто промолчала, с болью и нежностью глядя в его глаза.

— Прости, Шику, мне пора на занятия, — сказала Селена, боясь, что не сдержится и заплачет.

Он поцеловал ее на прощание, и Селена выбежала из бара.

А к Шику подошел Адербал, адвокат Аманды, наблюдавший за этой сценой прощания со стороны:

- Сеньор комиссар, я только что был в палате у вашей супруги. Она сказала мне, что вы — самый лучший муж на свете, и велела прекратить дело о разводе. Но то, что я здесь случайно увидел!..

— Вы ничего не видели! Понятно? — отрезал Шику. — А развод состоится, как только Аманда сможет присутствовать на судебном заседании. Но сообщать ей об этом сейчас, в ее нынешнем состоянии, не следует. И надеюсь, вам не надо объяснять почему.

Несмотря на то что Аманде давали успокоительные лекарства, она была постоянно раздражена и взвинчена. Врачам грубила, медсестер вообще гнала от себя, подушка ей казалась чересчур жесткой, еда — невкусной… Илду и Шику она изводила просьбами о том, чтобы они забрали ее домой «из этой ужасной больницы.

Когда же лечащий врач сказал ей, что у нее поврежден позвоночник и она долгое время будет передвигаться в инвалидной коляске, Аманда зарыдала в бессильном гневе, обрушив его на Илду:

—— Теперь вы все окончательно от меня отвернетесь. И ты, и Шику! Я ведь для тебя — никто! Безродный приемыш!..

— Перестань, Аманда! Я всегда любила тебя как родную дочь!

— Нет, я все поняла: ты привечаешь Селену, потому что она — истинная дочь твоего покойного мужа!..

И Шику влюблен в эту девку!.. Теперь он уж точно меня бросит и уйдет жить к ней!.. Особенно, когда узнает, что я — не родная дочь Тиноку Фигейры дус Кампус!..

— Опомнись, Аманда, — безуспешно пыталась пробиться к ее сознанию Илда. — Для Шику никогда не имело значения, чья ты дочь. Да и к тому же Сервулу ему ничего не скажет. Я попросила его, и он пообещал молчать.

— Да? — оживилась Аманда. — Это хорошо. Мама, если Шику от меня уйдет, я умру!

— Не думай об этом, дочка! Шику ведь все время проводит с тобой. Он обещал съездить на работу и снова сюда приехать.

— Что-то его долго нет! Мама, ты принеси мне, пожалуйста, сотовый телефон.

— Зачем он тебе? Ты еще очень слаба...

— Мне надо позвонить в офис, узнать, как там идут дела.

Илда согласилась выполнить ее просьбу, рассудив, что лучше пусть Аманда отвлечется на проблемы бизнеса, чем будет тут изводить всех своими истериками.

Но Аманде телефон понадобился совсем для иных целей: улучив подходящий момент, она позвонила Эзекиелу и попросила его, во-первых, прислать ей надежную медсестру, а во-вторых... убить Селену.

Вторая просьба поставила Эзекиела в тупик. Он сказал, что Селену трогать нельзя — это приказ самого шефа.

— Но кто она такая, чтобы о ней беспокоился твой, возможно, мифический шеф? — вскипела Аманда. — Передай ему мою просьбу, нет — требование! И еще скажи, что я хочу поговорить с ним лично!

Когда Эзекиел передал ее требование Силвейре, тот очень разволновался:

— Я сам должен повидаться с Амандой! Обеспечь мне эту встречу как можно быстрее!

— Раньше, чем завтра ночью, не получится, — виновато произнес Эзекиел. — Завтра к работе приступит Фрида — медсестра, которую я послал к Аманде. Обычно там ночью дежурят либо Шику, либо дона Илда. Но я передам через Фриду, чтобы Аманда под каким-нибудь предлогом отказалась от их присутствия в больнице...