— Извините, мисс Джонсон, но босс отдал приказ, чтобы телефон использовали только с его непосредственного разрешения, — сообщила ей экономка Росса, Софи. Эта веселая, добродушная женщина искренне посочувствовала Флоре, когда та подчеркнула важность своего звонка в Лондон. — Я очень хотела бы помочь вам, — вздохнула Софи. — Но боюсь, вы должны будете обсудить это с мистером Россом.

   Флора едва сдержала свой гнев и, извинившись перед домоправительницей за то, что потратила ее драгоценное время, повесила трубку. Расстроенно вздохнув, Флора стала мерить шагами комнату в своем коттедже. Что же ей делать дальше?

   Вполне возможно, Росс позволит ей воспользоваться его телефоном. Но наиболее вероятно, что эта свинья попытается получить удовольствие от ее унижений — заставит упрашивать себя. С тех пор как она приземлилась на этом ужасном острове, Росс делал все от него зависящее, чтобы досадить ей. А тот утренний эпизод был последней каплей.

   Как он мог? Как он мог быть таким... таким... Слово не находилось, и она беспомощно взмахнула руками. Она отчаянно желала стереть этот ужасный эпизод из своей памяти.

   Что на нее нашло? Почему... о, почему здравый смысл покинул ее этим утром? Почему она не прислушалась к внутреннему голосу, с самого начала повторяющему, что, позволив Россу заняться с ней любовью, она совершит страшную глупость?

   Ты тряпка, вот почему! — сказала себе Флора и, шатаясь, побрела в спальню. Бросившись на кровать, она залилась горькими слезами.

   Чувствуя себя умственно и физически истощенной, Флора предпочла провести остаток дня в уединении — в своем коттедже. Если верить Джорджи, которая забегала, чтобы сообщить последнюю новость о прибытии Лоуис Шелтон, все на острове страдали от похмелья — после вчерашней вечеринки.

   — Большинство ужинают в своих комнатах, — сказала девушка Флоре, которая пыталась спрятать распухшие от слез и покрасневшие глаза за темными очками. — Попросить, чтобы тебе принесли ужин сюда?

   — Да, пожалуйста, — пробормотала Флора, радуясь тому, что удастся избежать встречи со всеми остальными. — Я все еще неважно себя чувствую, и поэтому...

   — Не ты одна! — засмеялась Джорджи. — Даже бедный Росс надел внушительных размеров очки от солнца. Говорят, однако, что он пытается спрятать подбитый глаз, хотя никто, кажется, не знает, как это с ним случилось.

   — Может, стоит спросить об этом его подружку? — мрачно проговорила Флора.

   — Кого? — Какое-то время Джорджи в изумлении смотрела на нее, после чего разразилась громким смехом. — Не смеши, Флора! Все знают, что Лоуис и Росс без ума друг от друга. И вообще, — глупо хихикая, добавила толстушка, направляясь к двери, — не удивлюсь, если в эту самую минуту они занимаются безумной... безумной любовью!

   И поделом тебе — за твои язвительные замечания, сказала себе Флора, снедаемая дикой ревностью. Джорджи закрыла за собой дверь, и Флора печально вздохнула. Даже новость о том, что у Росса теперь подбит глаз, не прогнала тоску и чувство глубокого несчастья, мучившие ее.

   На следующее утро Флора еще до рассвета очнулась от беспокойного сна и обнаружила, что лицо ее и вся подушка залиты слезами. Лежа в постели и глядя в темноту южной ночи, она отчаянно всхлипывала и старалась припомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой несчастной и беспомощной. Да, это было, когда Росс ушел от нее много лет назад...

   Потом она сумела заснуть, а вновь проснувшись и увидев, что лучи утреннего солнца проникают сквозь решетчатые ставни ее спальни, постаралась собраться с мыслями.

   Флора знала, что у нее нет выбора, какой бы несчастной, невезучей она ни была, контракт — это контракт... Надо работать. Несмотря на жгучее желание оказаться сейчас в тысячах миль отсюда — вдалеке от мужа и от этого ужасного острова, она должна, стиснув зубы, завершить работу, для выполнения которой ее наняли. И как можно быстрее.

   Конечно же, все будет зависеть от скорости, с которой работает Кит. Впрочем, фотограф был известен тем, что не тратил попусту свое время и время своих клиентов. Поэтому при любом развитии событий она задержится здесь не больше чем на несколько дней, после чего сможет вернуться в Лондон.

   Пристально разглядывая себя в зеркале — и беспощадно ругая, — Флора накладывала толстый слой маскирующего крема на темные тени под глазами.

   Незачем играть в прятки с самой собой. Ясно как божий день, что она вела себя словно круглая идиотка. С самого начала пребывания на острове она совершала одну ошибку за другой.

   Что ж... ладно... это еще не конец света, поспешно заверила себя Флора. В ее поступке, когда она позволила Россу соблазнить себя — и пала жертвой эмоций, полностью поглотивших ее тело и мысли, — можно увидеть неудавшийся порыв вернуться к прошлому. Ведь это общеизвестный факт, что женщина никогда не забывает своего первого любовника. Так, может быть, вовсе неудивительно, что она на какое-то время потеряла голову?

   Тем не менее ничего не выиграешь, оглядываясь назад. Или критикуя свои прошлые ошибки. Все, что имеет значение сейчас, — это держаться как можно дальше от Росса. К сожалению, этот островок слишком мал, и будет нелегко избежать встречи с мерзавцем мужем и его подружкой, Лоуис Шелтон. Однако надо попытаться не видеться с ними. Оставайся спокойной и держись подальше от неприятностей — вот ее девиз на ближайшие несколько дней. И тогда, даст Бог, она навсегда сбежит с этого острова и отделается от своего мужа.

   Дав себе этот дельный совет и настроившись на такой ход событий, Флора была совершенно сбита с толку, обнаружив, что «голубки» улетели. Очевидно, решили провести какое-то время на яхте Росса и поплавать вокруг соседних островов. Погрузившись в проблемы, касавшиеся ее и Росса, Флора, однако, совсем забыла о своем боссе.

   Она надеялась, что в свободное от съемок время сможет оставаться в надежном уединении — под крышей ее небольшого коттеджа. В конце концов, она должна была позаботиться о том, чтобы ее кожа сохранила свой цвет на всем протяжении съемок. И Флора предполагала — ошибочно, как выяснилось, — что никто не сочтет странным ее отсутствие возле бассейна, где проводили свободное время остальные члены съемочной группы.

   К сожалению, Берни Шварц привык всегда поступать по-своему. После чрезвычайно громкого скандала он наконец принял условия Кита Такера и согласился держаться подальше от съемочной площадки во время рабочего дня. Однако Берни Шварц выразился достаточно ясно, сказав Флоре, что она должна находиться рядом с ним все время после съемок.

   — Ты помни, что я плачу тебе чертовски много денег, — широко улыбаясь, заявил Берни, впрочем, его серые глаза оставались холодными и расчетливыми. — А ты ведь хочешь, чтобы Дядя Берни был доволен и счастлив, не так ли?

   Как же велико было искушение Флоры ответить «Дяде Берни», чтобы он убирался ко всем чертям! Однако ей удалось удержать язык за зубами, и, улыбнувшись, она лишь кивнула в ответ. Она прекрасно понимала, что ей потребуется поддержка, чтобы отделаться от этого неприятного человека. Именно в надежде на поддержку на следующее утро Флора заставила себя нанести визит Клодии и Хелен.

   Флора приложила все усилия, чтобы объяснить женщинам, в какой трудной и неприятной ситуации она оказалась из-за их шефа. Она напрасно старалась.

   — Не понимаю, о чем ты говоришь, — протянула Клодия, накрашивая ногти отвратительным, кроваво-красного цвета, лаком и даже не потрудившись поднять голову. — Мистер Шварц — очень известный и уважаемый бизнесмен.

   — Я знаю, что он — босс, — горячо заговорила Флора. — Только меня наняли как фотомодель, и в моем контракте нет ни слова о том, что я должна «развлекать» этого омерзительного типа. Верно?

   — Послушай, Флора! Зачем эти грубые слова? — проскрежетала Клодия. — Я уверена, что с его стороны нет ничего, кроме любезности и дружелюбия.

   — Ох, да что вы? Все зависит только от того, как толковать слова «любезность и дружелюбие»! Я имею в виду... — она повернулась к Хелен, — понравится ли вам, если его жирные, потные руки будут лапать вас!