У молодняка с более поздним сроком рождения завершение формирования организма приходится на зимние месяцы. У них задерживается общее развитие и половое созревание, что отрицательно сказывается на воспроизведенном потомстве. Самки становятся половозрелыми в три – пять месяцев, самцы – на втором году жизни. При передержке самцов у них отмечается снижение половой активности.

Отбирая молодняк для дальнейшей племенной работы наряду с вышеперечисленными признаками следует учитывать состояние зубов, в особенности резцов, так как они чаще всего подвергаются отклонениям и различного рода деформациям. Показателем состояния здоровья служит интенсивность окраски зубов. Бледная окраска зубов присуща больным и ослабленным. У подрастающих ондатр окраска оранжево-коричневая. У взрослых животных зубы имеют желтовато-коричневый цвет.

Выполняя племенную работу, необходимо кроме умения выбрать лучших представителей породы, знать, как создавать пары для получения высокопроизводительного и здорового потомства. После отбора ондатр на племя следует подобрать такое сочетание пар, чтобы сохранились или усилились признаки, по которым велся отбор – качество опушения, цветовая гамма, размеры тела и т. д. Однако нужно помнить, что у партнеров бывают и недостатки, которые при спаривании, как правило, усиливаются. Подбирая пары, следует учитывать и степень родства животных. При постоянном сочетании близких родственников происходит снижение производительной способности ондатр, поэтому состав отобранных для племенной работы животных, нужно периодически обновлять.

Результативность племенной работы отмечают в специальном зоотехническом журнале, куда заносят все данные, полученные при наблюдении за ондатрами, а также текущие расходы на содержание и кормление. При регистрации первичных данных используют бирки, которые прикрепляют к клеткам животных. В них заносятся номер животного и перечень всех мероприятий, которые с ним проводились. Эти сведения также заносят в общий журнал учета. В журнал учета заносятся следующие данные: номер, пол, дата рождения, результаты оценки (бонитировки), у самок отмечается номер покрывшего их самца, дата родов, оставляется строчка для каждого щенка, в которую заносятся результаты бонитировки молодняка. У самцов указывается номер покрытой самки и количество щенков, рожденных от этого самца. У молодняка, отобранного для дальнейшей племенной работы, отмечают номер, пол, дату рождения, номера обоих родителей.

В новом поколении молодняка щенкам присваивается индивидуальный номер, самкам – четные номер, самцам – нечетные. Перед каждым номером добавляется год рождения. На фермах с большим количеством ондатр используется индивидуальное мечение молодняка при его отсадке.

Оценка (бонитировка) животных выполняется после завершения линьки. Важным условием проведения осмотра является освещение. Оно должно быть ровным, рассеянным, неярким, но достаточно сильным. Оценка проводится по пятибалльной системе. По результатам оценки принимают окончательное решение об отборе животных для племенного разведения.

Чтобы улучшить производственные качества стада, необходимо делать выбраковку взрослых животных и своевременно заменять их молодняком, учитывая при этом более высокие показатели воспроизводительности. Если условия содержания и кормления не отклонялись от нормы, в первую очередь отбраковываются самцы с низким воспроизводительными способностями и самки, которые оказались пустыми, неблагополучно щенились, абортировали или имели маленький приплод, агрессивные, больные, травмированные, старые. Выбраковываются также самки с отклонениями в молочности и выращивании потомства. Оптимальным сроком использования самок для воспроизводства потомства считаются два – три года, затем их производительность падает.

Важным показателем при отбраковке ондатр является степень развития таких полезных качеств как размеры тела, окраска и состояние волосяного покрова. Отбраковке подлежат животные, дающие приплод с нежелательными свойствами.

Как кормить ондатр

Основной проблемой при выращивании ондатр является правильное кормление. Ондатре, так как она происходит из отряда грызунов, необходим особенный тип кормления. Ее пищеварительная система по строению похожа на пищеварительную систему тех животных, которые питаются растительными кормами с небольшим содержанием клетчатки. В рацион ондатр в небольших количествах можно вводить корма животного происхождения.

У ондатры на каждой челюсти по шесть коренных зубов и по два резца, которые постоянно стираются и растут. Если ондатр кормить неправильно, резцы перестанут стираться и отрастут так, что челюсти не будут смыкаться. У ондатры большая емкость кишечника, почти в семь раз больше, чем длина ее туловища. Отличительной особенностью ондатр является копрофагия – съедание своего кала. Копрофагия является неотъемлемой частью нормального пищеварения этих животных. За счет внутреннего пищеварения ондатра получает третью часть от суточной валовой энергии и половину протеина.

В природных условиях, живя на воле, ондатры едят почти все виды водной растительности – озерный, речной и морской камыши, осоку, болотный хвощ, рогозу, тростник и др. Кроме водной растительности они поедают одуванчики, крапиву, клевер, дикую редьку, тысячелистник, то есть сочные и мягкие растения со сладковатым вкусом.

На личных подворьях и фермах ондатр содержат в клетках и стараются составить рацион так, чтобы он отвечал необходимым пищевым требованиям животных. Обычно их кормят луговым или злаково-бобовым сеном, в весенне-летний период ондатрам заготавливают веточные корма, травяную муку и крапиву, которую срывают в период цветения. Крапиву тщательно высушивают, а затем перетирают в порошок, который дают в качестве высокопитательной добавки к пищевому рациону. Летом ондатрам дают зеленые сочные корма – овощи, фрукты, корнеплоды, клубнеплоды, зелень бобово-злаковых культур, овощную ботву и т. д. Однако, кроме сочных кормов в рацион следует включать и зерновые смеси. Кормить ондатр можно только теми плодами, которые выращивают без применения ядохимикатов, так как те дозы нитратов и нитритов, которые считаются допустимыми для человека, для животных могут оказаться губительными.

Кроме перечисленных кормов, ондатрам можно давать комбикорм, который дают кроликам и нутриям, а также шрот и жмыхи. Ондатры поедают зерно от бобовых и злаковых культур и отходы от зерна. Из кормов животного происхождения ондатрам подходит рыбная и мясо-костная мука, творог и др. В зимний период сочные растения заменяют тыквой, морковью, топинамбуром.

Если ондатру полноценно кормить в течение года, можно рассчитывать на биологически запрограммированную скороспелость, а также на высокий уровень интенсивности размножения.

Во время размножения ондатр необходимо кормить пророщенным зерном пшеницы. Некоторые специалисты считают, что в мягкую зиму зерновые лучше не давать. Вводить такие корма в рацион животных нужно в конце февраля – начале марта. Зерновые можно давать в виде каши, приготовленной на сыворотке, воде или обезжиренном молоке. К такой каше добавляют немного кровяной или рыбной муки и крапиву. Этот рацион кормления не требует введения животных витаминных добавок и положительно сказывается на продуктивности ондатр.

В конце лета животным необходимо давать ветки осины и ивы. Кроме веток зверькам кладут деревянные бруски для стачивания своих резцов. Чтобы использовать кормовые средства рационально и рассчитать пищевой рацион, исходя из содержания в кормах сырого протеина, сухих веществ, жиров, клетчатки, витаминов и минеральных веществ, необходимо знать об их питательной ценности.

Для обеспечения нормальной жизнедеятельности ондатрам необходима энергия. Источником энергии служат питательные вещества – жиры, углеводы и белки (протеин). В определенный период ондатра может приносить несколько приплодов в год, кроме этого она постоянно линяет и много энергии расходует в период размножения, поэтому чтобы создать в ее организме нужный резерв, необходимо полноценное питание.