Примерно в 18 часов 31 октября 1961 года наряды милиции начали вытеснять публику с Красной площади. Это проводилось под предлогом репетиции прохождения военной техники войск Московского гарнизона на предстоящем параде. Военные машины и технику действительно вызвали в центр Москвы дня обеспечения полной секретности мероприятия. Но ни солдаты, ни командиры в тайну посвящены не были.

Вскоре площадь полностью очистили. Усиленные наряды сотрудников милиции и работников госбезопасности в штатском перекрыли все входы и выходы. Солдаты кремлёвского полка, и лица, ответственные за проведение секретной акции, с нетерпением ожидали, пока сгустится темнота. Как только это произошло, на заранее определённом месте позади Мавзолея солдаты поставили специальное фанерное ограждение, не позволявшее посторонним видеть, что за ним происходит. Место земляных работ осветили сильным прожектором, и служащие кремлёвского полка взялись за лопаты. Работали без перерывов. За ходом земляных работ постоянно наблюдали командование полка и представители госбезопасности. Примерно к 9 часам вечера могила была вырыта. Тотчас к ней на руках поднесли тяжёлые толстые железобетонные плиты размером около одного метра на семьдесят пять сантиметров, чтобы выложить ими подготовленную яму.

В Мавзолее происходили другие события. Сотрудники комендатуры Мавзолея и несколько научных работников, осуществлявших работы по сохранению забальзамированных тел вождей, вскрыли саркофаг с телом Сталина и изъяли из саркофага, переложив его в дощатый гроб, обитый красной материей. Предстояло произвести специальную операцию. Сталин лежал в саркофаге в мундире генералиссимуса с золотыми пуговицами. Заранее изготовил и дубликаты таких пуговиц, но из латуни. В спешном порядке все золотые пуговицы на надетом на мумию вождя мундире заменили на латунные. Затем принесли чёрную муаровую материю и закрыли ею тело до половины груди. Лицо Сталина оставалось открытым. Подготовленный таким образом гроб с телом вынесли в комнату, расположенную рядом с траурным залом Мавзолея.

Ровно в 22 часа прибыла правительственная комиссия по перезахоронению, которую возглавлял Н. Шверник. По свидетельствам присутствовавших на церемонии сотрудников госбезопасности, Шверник выглядел подавленным. Он старался бодриться и не подавать вида. Никто из родственников Сталина на церемонии не присутствовал. Они даже не были оповещены о предстоящем перезахоронении, дабы в корне пресечь возможную утечку информации и избежать нежелательных эксцессов. Генсек Хрущёв боялся даже мёртвого Сталина.

Когда уже собирались выносить тело из Мавзолея и закрыли гроб крышкой, вдруг выяснилось: никто не позаботился приготовить гвозди, чтобы забить крышку гроба. Начальник хозотдела полковник Б. Тарасов немедленно кинулся за гвоздями. Наконец крышку забили, но кому выносить тело? На похоронах вождей их тела обычно несли члены правительства, а тут церемония носила странный и непонятный характер — для неё не предусматривалось никакого регламента. И всё же выносить предстояло не кого-нибудь, а тело Сталина! Тогда вызвали восемь офицеров кремлёвского полка, они подняли гроб и через боковой выход вынесли его из Мавзолея к подготовленной могиле у Кремлёвской стены.

Пока рыли могилу, вскрывали саркофаг, на Красной площади, рыча моторами, колоннами проходили подразделения военной техники. Невольно получилось, что это был последний, траурный парад в честь похорон вождя.

В 22.15 в могиле у Кремлёвской стены из железобетонных плит выложили своеобразный саркофаг. В него опустили гроб с телом Сталина. Предполагалось накрыть гроб ещё двумя плитами из железобетона, но в ходе захоронения начальник хозотдела полковник Тарасов предложил просто засыпать могилу землёй. Видимо, исполнители торопились, а установка плит требовала времени. Несколько офицеров по русскому православному обычаю бросили в могилу по горсти земли, но так, чтобы не заметило руководство. Солдаты споро заработали лопатами и засыпали могилу, сделав над ней небольшой аккуратный холмик. На нём установили плиту с датами рождения и смерти Иосифа Виссарионовича Сталина (Джугашвили). Плита находилась на могиле, пока её не сменил памятник в виде бюста, установленного на четырёхгранном постаменте.

Фанерное ограждение убрали, прожектор погасили, люди разошлись. Вскоре с площади удалили военную технику. Но доступ к Мавзолею и на площадь по-прежнему оставался закрыт. Предстояло заменить надпись на фронтоне Мавзолея: «ЛЕНИН, СТАЛИН». Старые камни фронтона аккуратно и быстро сняли, а на их место установили заранее подогнанные точно по размерам с новой тёмно-красной каменной надписью плиты, на которых значился только один партийный псевдоним: «ЛЕНИН». Теперь с секретной операцией покончили и даже уничтожили следы: саркофаг с телом Ленина передвинули, а второй саркофаг удалили из зала. Надпись сменили, а тело предали земле. Всё прошло тайно и без эксцессов, о чём и доложили лично Никите Сергеевичу Хрущёву. Он остался очень доволен.

Через три года заговорщики лишили его власти, но оставили в живых. Ещё через несколько лет он упокоился на Новодевичьем, куда хотел отправить тело Сталина…

Последний из басмачей

Рахманкул-хан родился в 1904 или в 1905 году в Южной Киргизии. Род, к которому принадлежал Рахманкул-хан, был богат, знатен, уходил корнями в высокогорную Ошскую область. По происхождению Рахманкул-хан считался кем-то вроде местного удельного князя или царька: ему и его роду в Южной Киргизии принадлежало практически всё. Мальчик получил соответствовавшее его происхождению образование. Он метко стрелял и лихо скакал на коне по высокогорным кручам. Но никто не мог предположить, насколько сложной и противоречивой, полной опасных приключений, войн и дальних странствий станет его жизнь.

Первая мировая война и Февральская революция не отразились на жизни горных киргизов. В дореволюционной России на военную службу не призывались представители народностей, не являвшихся коренными в империи.

На границе в горах стояли заставы, на которых несли службу казаки, — с ними у киргизов никаких недоразумений не возникало. Торговые караваны издревле ходили в Китай и из Китая, таможня и пограничники-казаки исправно выполняли своё дело, а торговля приветствовалась царскими властями, и препятствий ей не чинили.

Большевиков уже взрослый Рахманкул-хан воспринял равнодушно, однако оказал им положенное по закону предков гостеприимство. Поначалу коммунисты не лезли в горы, не трогали молодого хана и не пытались что-либо изменить в вековом укладе жизни киргизов в горах. У большевиков ещё не хватало ни сил, ни времени наводить свои порядки там, где свободно парят горные орлы. К тому же молодой глава рода Рахманкул-хан пользовался среди сородичей большим авторитетом: он был справедлив, соблюдал законы предков и обычаи народа, поэтому никак не удалось бы представить его в глазах местного населения страшным врагом-феодалом.

Как оказалось, оборонной промышленности позарез нужны были полезные ископаемые, которыми богаты горы, где жил Рахманкул-хан.

— В Средней Азии необходимо срочно построить в горах дорогу Ош — Хорог. Без этого не добраться до месторождений, — доложили на одном из совещаний в Кремле.

— Этот край со всеми богатствами должен принадлежать нам, — кивнул Сталин. — Пусть наши органы обеспечат надёжную защиту границ и выполнение всех мероприятий советской власти.