Исключить наличие подсматривающих аборигенов не представлялось возможным и я разыграл явление "золотого человека", перегнав орихалк в джедайско-сиддхскую униформу, задействовав наработку по многослойности. Закрывшись таким образом хотя бы от ветра я выбрался на остовок с порослью ивы.

Меня трясло, и не только от холода, остатки маны были просто жалкой лужицей — какая там четверть, не было и десятой части. Поэтому, привычно наплевав на мораль, я собирался ЖРАТЬ. Предпосылки к успеху вредительской деятельности были, но их следовало усилить — набрав у берега воды почище, я покатал ее во рту, и слил обратно, сказав — это моя вода. И кто бы возразил? Теперь молекулы воды стремительно перемешивались броуновским движением. За два часа до подхода каравана телег, в любом заборе воды из озера будет пара "моих" молекул. Разве я запрещаю желающим отделить их? Нет, это будет добровольное одалживание моей воды.

Вторым столпом, для будущего грабежа, шло неизбежное наличие в составе каравана перекупщиков — купцов, попросту. Каждый из них искреннее считал товар своим, но вырастивший зерно крестьянин и создавший продукт ремесленник, даже продавая его за деньги, в глубине души все равно считал его своим, зачастую клеймил неким знаком. Конфликт принадлежности мне давал надежду на выживание, пока две стороны тянули канат друг на друга, возле его середины появилась крыса.

— Мокрая крыса, стуча зубами, уточнил я и "вспенил" поверхность плаща, пора было прекращать отсвечивать "темным золотом". Получившаяся, коричневатая поверхность плаща, должна была, удачно сливалаться с глинистым откосом, шагах в десяти от меня, а в капюшоне, не двигаясь, я стану практически незаметен. Перебрался к откосу, нашел место, и улегся на траву, прислонившись спиной к косогору.

Пока большего сделать сил не было, подлые идейки лишь мёрзло шевелились в извилинах мозга. Слегка согревшись, я нашел силы разложить сумку и развесить вещи по кустам ив, на стороне острова, противоположного "берегу избранных". Усевшись поудобнее, стал ждать, а согревшись, даже задремал.

Проснулся в темноте, от желания отлить лишнее и не спеша совершив моцион, рассмотрел на береге горящие костры, темной массой выделялись согнанные в табун лошади.

Достав камышовую трубку, я пожалел, что не сделал более длинную, будет неудобно, но за неимением гербовой …

— Требую оплату за использование своей воды!

Позевав, чтуь не вывернув челюсть, минут через пять заявил:

— За неуплату на использовавших мою воду накладываю штраф в натуральном виде, перевозимой продукцией!

Подбив, поудобнее плащ, я лег головой к воде, на живот, подложив под шею, свернутую сумку и опустил трубку в воду, на пример соломинки для коктейля, привычно отогнав мысль о возможных водных паразитах, втянул воду, не став все-таки пить, и ушел сознанием в магический транс.

Сознание, отделившись от тела устремилось по водному проводнику к ЕДЕ. Большая часть людей спала, а среди часовых не было владельцев крупных партий товара, таким по чину полагался спокойный, охраняемый сон.

Глава 12. Жареная рыба.

— Призрачный я налетел на мешки, будут теперь, там одни корешки — мурлыкал я под нос гнусный стишок. Хотя корешков, там скорее всего не будет, осталось одно гнилое зерно.

Мир был прекрасен и утренне свеж, я был полон алхимической маны "под крышку" и мне даже не пришлось портить весь груз колонны — разве что треть. Некоторые телеги с мешками отталкивали мое сознание — или их владелец бодрствовал, или были люди, сильно надеющиеся на этот груз. Штурмовать бастионы я не стал, хватило и менее защищенного груза. Подло конечно, но что делать? Вчера, я почувствовал себя, не то чтобы одной ногой сами знаете где, а гораздо хуже, возможно голодный маг с какого-то момента пожирает собственную сущность.

Пеленгации я теперь не сильно опасался, хотя время, затрачиваемое на взлет, мне категорически не нравилось. Какие там нормативы советской армии, тут не то что спичка догорит, меня самого на вязанку хвороста приладят, а то, что теперь есть за что, ничуть не утешает.

Не думаю, что кормление алхимика так же просто засечь, как и внешнее заклинание, здесь можно провести аналогию с камнем, брошенным в озеро. Питание же, подобно тихому хлюпанью глотаемой воды, энергия не расплескивается взрывоподобно во все стороны, а тихо оседает в моем баке.

С другой стороны, гипотетические дознаватели, из местного аналога инквизиции, несомненно свяжут мои деяния в цепочку. В то, что святоши могут не иметь подразделения, с функциями инквизиции, я не верил совершенно.

— Но не сразу, не сразу — бормотал я, успокаивая себя и осматривая соседний берег.

Меня опять изумило, как рано перегонщики впрягались в ярмо трудового существования, все уже умотали!

Все же паразитирование, не лучший образ жизни, даже несмотря на то, что новая генерация чиновников России, полагаю, со мной бы не согласилась. Для успокоения слабых зачатков моей совести следовало либо перебираться поближе к местам исправления преступников посредством труда, заводить рабов, а то и выдумавать хитрую инновацию.

Вот только знаний, катастрофически не хватало. Не то что алхимических, но даже простых, географических и социального устройства местного общества.

В той или иной мере, но это место засвечено, "инкви" раскрутят цепочку "взад", как только ушей любого из них коснутся слухи. Слухи пойдут не сразу, караван должен еще дойти до города и развязать мешки, но я не знаю, сколько до него хода.

— Надеюсь, поесть жаренной рыбы, и запустить "пепелац" я успею.

Способ жарить рыбу был просто великолепен — развернуть гиперболическое зеркало к восходящему Солнцу, плохо то, что рыбная ловля была по прежнему затратна, на небольшую заводь ушла почти вся оставшаяся "божественная беладонна".

— Да, печка у меня ассигнаций не требует — покосился я на свой "гиперболоид", с трудом оторвав взгляд от шкворчащей на фольге щуки и давясь слюнями, а вот супермаркет дороговат. Демонов бы кондрашка хватила от созерцания подобного "марнатратства".

Дурацкая привычка говорить с самим собой уже прочно пустила корни в моей башке!

Глава 13. Завидуй слонам.

Догадался заякорить оболочку, до обретения ей серьезной подъемной силы, реализация этой простейшей идеи поразительно упростила взлет, мучения с выпутыванием шара из ветвей деревьев не повторились. Теперь я мог лететь дня два, но лучше было обойтись одним! В голове появилась важно шествующая мысль, расталкивающая подобно Титанику, разную мелкоту:

— Если караван вёз зерно, значит, наверное, скоро осень, а затем и зима? Зимовка меня страшила неутолимым магическим голодом, замерзшей рыбой и прочими прелестями отшельничества. К тому же время, время! Часики то "тикают".

Подобно бесчисленному полчищу других горожан, я видел хлеб только в виде булок, хотя в школе что-то слышал, буквально, "краем уха" про озимые, надеюсь это были они, или караван перевозил хлеб из одного хранилища, в другое. Плевать.

— Ищем крупный город, и думаем, как в него проникнуть, а затем легализоваться — словно мантру бормотал я себе под нос, терзая телескоп.

Вечером посадил шар в степи, подальше от одной из дорог, с набитой колеей, так ничего и не найдя. Сделал вывод, что скорее всего мантры работают обратным способом, чем больше "мантришь" тем меньше получаешь, а то и "взад срабатывает".По ощущениям, "манобак" скорее наполовину полон, чем наполовину пуст, но это не надолго.

Вырыв лопаткой своеобразный "окоп", закрыл убежище орихалковым теплоизолятором, не забыв придать поверхности "защитную коричневость", наладил вентиляцию и попытался заснуть. Сон не приходил, мысли возвращались к миссии, что делать?