И так каждую ночь, он пробует подобраться ко мне, а я лежу, свернувшись клубочком под одеялом, и зажмурив глаза старательно считаю в уме лошадей... Нет, не овец, а лошадей. Их много и они очень красивые: вороные, белые, гнедые, каурые - целый табун скачет вокруг меня, а я пытаюсь всех сосчитать. Эта трудная и утомительная работа, а еще занудная и меня всегда это раньше усыпляло, а сегодня нет.
Этой ночью "дракон" особенно свиреп и так стучит в окно, что крючок, удерживающий ставни, того и гляди слетит. И в трубе все чаще и чаше что-то шуршит, ссыпая золу со стенок в камин. Мне страшно, и сердце настолько гулко колотится, что неслышно собственного счета, а силуэты лошадей превращаются в размытые цветные кляксы, бесформенные, но с очень длинными руками и острыми когтями, которые тянут ко мне.
Окошко резко распахивается, и в комнату врывается холодный ночной воздух. Я подскакиваю на кровати и забиваюсь в угол, заслоняясь подушкой. Проходит несколько томительных секунд, но вокруг по-прежнему пусто и тихо, лишь за окном гудит ночной город. Но вот слышится знакомое шуршание, и подоконника касается костлявая лапа... Дальше я уже ничего не вижу, с визгом вскакиваю с кровати и, путаясь в рубашке, несусь через всю комнату к спасительной двери. Следующая комната встречает меня ярким светом.
- Там кто-то в окно лезет,- лепечу я, щурясь на свет.
- Нет там никого,- отвечает мне мужской голос.
- Нет есть, я слышала... и лапу видела!- на меня не обращают внимания продолжая свои разговоры,- Но я слышала!
- Проверь,- приказывает кому-то прежний глухой баритон.
Мимо меня бесшумно ступая, приходит высокая фигура. Теплая большая рука ложиться мне на голову, и пальцы ловко перебирая мои волосы, дотрагиваются до левого уха и тихонько дергают за кончик. Я счастливо улыбаюсь в ответ и пропускаю его в страшную "пещеру".
- Пусто,- говорит он из темноты моей комнаты после минутного осмотра.
- А ты в трубе смотрел? А под кроватью?- спрашиваю, осторожно выглядывая из-за дверного косяка.
- Нет там никого,- в голосе сквозит насмешка и я, насупившись, отворачиваюсь. Фигура возвращается и опять треплет меня по волосам, только теперь дергает за правое ухо.
- Он просто тебя испугался, ты же с оружием,- бурчу в ответ, пятясь от "зловещей" комнаты.
- Иди спать, arill,- настойчиво говорит баритон.
- Там в темноте кто-то есть. Я боюсь!
Ко мне опять подходят, но теперь быстрым торопливым шагом, и протягивают через плечо серебристую рукоять кинжала.
- Вот, возьми, с ним тебе не страшен любой, кто ходит во тьме.
За спиной начинают хором смеяться, и чей-то бас вторит моему дарителю:
- Это точно, с этим кинжалом тебе никто не страшен!
Я робко беру оружие, не отводя взгляда от узорных ножен. Мне точно известно, что он никогда раньше не расставался с этим кинжалом.
- Ты мне его даришь, на совсем?- спрашиваю я и даже перестаю дышать от волнения.
Смех резко стихает, и я чувствую на себе настороженные взгляды, те за спиной ждут его ответ, как приговора.
- Да, теперь он твой... навсегда,- звучит наконец-то ответ, а потом, мягко подталкивая в спину, меня отправляют в комнату, дверь закрывается, погружая все в темноту.
Сердце опять начинает колотиться, но я вынимаю подарок из ножен и стискиваю рукоять:
- Теперь ты мне нестрашен!- шепчу я, медленно шагая к окну.
В темном проеме, скребя по стеклу, раскачивается сухая ветка дерева... Так вот что за "дракон" пугал меня все эти ночи! Я обхожу всю комнату, заглядываю в камин, под кровать, в шкаф и даже высовываюсь из окна - пусто. Облегчено вздыхаю и улыбаюсь своему "серафиму-хранителю", в ответ с рукояти кинжала ободряюще скалиться демон.
Зевая, забираюсь обратно на кровать, сунув кинжал под подушку. Сегодня мне присниться хороший сон, я уверена в этом. Уже засыпая, вспоминаю, что забыла закрыть окно, но вставать не хочется. Пальцы касаются спрятанного оружия, и все страхи отступают... Я теперь никого не боюсь, так как знаю, ты защитишь меня!
Проснулась я на удивление в умиротворенном настроении. Факт, что кинжал, который ранее считала отцовским, преподнес мне совершенно незнакомый мужик, оставил в душе лишь глухое раздражение. С каждым разом сны все чуднее и чуднее, безумнее и безумнее. Если Голос при следующем контакте не объяснит, что творится с моим сознанием и памятью, то спасать ему в будущем придется сумасшедшую истеричку.
Я привычным жестом вытащила кинжал из ножен. Бегло осмотрела лезвие, гравировку, рукоять - сомнений быть не могло, это то самое оружие. Сумасшедший вечер кончился, а новый день опять-таки несет кучу вопросов и проблем. А так хотелось верить в лучшее! Я с надеждой посмотрела в сторону восхода, "солнышки" только-только всплывали из-за горизонта. "Пожалуйста, пожалуйста", - неизвестно у кого просила я, - "Пусть сегодня будет тихий, спокойный день".
День был спокойным ровно четыре часа после моего пробуждения, а потом Шороха вызвал к себе Мороз... Меня затрясло, не знаю, почему... Мало ли какие указания должен дать с утра командир?! Но предчувствие чего-то дурного давило не хуже взгляда Сийта.
Шорох вернулся спустя минут двадцать и созвал всю десятку. Я мысленно застонала и приготовилась слушать "вердикт".
- Через полчаса лагерь сворачивается и возвращается в Данай.- Уф, пронесло!- Все кроме нас.
Sakee!
- А мы что должны делать?!- вырвалась у меня.
Шорох недовольно покосился в мою сторону.
- Собрать вещи и быть готовыми выступить следом за лагерем.
- То есть мы в Данай не идем?- уточнила я, прежде чем, начать паниковать.
- Нет, у нас новое задание, в рашвере Везевула. И если ты не будешь все время встревать, я даже расскажу какое! - Я подняла руки в знак полной капитуляции и готовности слушать любую ересь.
Gikay предчувствия, так и знала!
Меня отправляют на задание... На задание, слышишь Голос, мать твою!.. К такому я готова не была, даже не предполагала, что новичка сразу бросят "на передовую"! А Шорох продолжал меж тем увлеченно что-то рассказывать, но мне это все было неинтересно. Я не попаду в Данай...Не попаду в "Последний рассвет"... Не попаду домой! Ой, бабуля дорогая, лучше б у Ктелха осталась! Однако ж не смотря на все мои стенания и самобичевания, это имя мой мозг моментально выхватил из целого потока информации. Нет, не может быть все настолько плохо, наверное, мне показалось!
-... Продвигаться будем отсюда до рашвера Асмаила по "плитам", а по нему до рашвера Везевула своим ходом,- продолжал вещать Шорох, не заметив, что одна из его слушательниц приготовилась падать в обморок.
Thurc! Вот ты и пришел и как всегда, sakee, внезапный и бьющий наповал.
Алф'вир - первый из мужей (пер. с таллаоса), в данном контексте имеется виду мужчина, первый из мужчин. Устаревшее понятие, в давние времена так было принято обращаться к отцам.
"Из путевых заметок Иллии".
Тайс - восемь (пер. таллаоса).
Алф'линк - первый из десяти (тал.)