- Рог,- окликнула я тифлинга, который тоже уже полчаса пытался заморозить взглядом огонь,- кто вас нанял?

   Тот зыркул в мою сторону, потом по сторонам и убедившись, что нас никто не слышит, прошипел ухмыляясь:

   - Не вижу выгоды тебе об этом рассказывать.

   - Вас же подставили. Наверняка заплатили только половину, а вторую обещали после исполнения... вот только наниматели знали, что за ней некому будет приходить,- взгляд тифлинга перестал морозить окружающую среду и попытался воспламенить меня, стоит ли говорить, что и в этом он не преуспел.- Что тебе порассказали обо мне, что я человек-волшебница, светлая и чистая аки горлица, махну левым рукавом, и расцветут в полях цветочки аленькие, махну правым - полетят по небу белые лебеди... Так?.. А то, что при этом цветочки будут плотоядные, а птички прицельно гатить на голову, тебе, конечно, не говорили,- он молчал, не сводя с меня пристального взгляда.- Молчишь, надеешься сам выбраться и расквитаться?

   - И я выберусь,- заговорил он наконец-то,- и приволоку их сюда! Даже если у тебя в семейке все тифлинги, они живыми отсюда не выйдут!

   - Ты знаешь, а я ничего против твоей задумки не имею и даже помогу в меру своих способностей и жела...ния... Ты сказал "семейки"?!! Семейки?!!

   - Тише, ты!..

   - Семейки...- только одно существо из моей семьи, человеком у меня язык не поворачивается ее назвать, мог такое организовать.- Я убью эту старую тварину! Даже если я отсюда выберусь ползком, без рук и ног, я ее зубами на части порву! А потом к каждому кусочку приклею по проклятью и отправлю ее мерзавцу-братцу!

   - Утихни, идиотка!..

   - Скоты, ну какие же скоты! Значит, так решили от меня избавиться?!.. Уроды моральные, а когда я вернусь, будут и физические! Короны захотели?!.. Царствовать?!.. Будет им корона, замечательная, разъемная, на винтах! Не поленюсь в Бел'Лион за "ядовитой матроной" съездить! Лично запакую сволочей! Мрази!.. Уроды!.. Скоты!..

   - Слышь, ты... захлопнись! Что?.. Что происходит?! Нет! Только не опять!

   Я почувствовала это "опять" слишком поздно... "Звезда" вновь пробудилась. Демоническая Сила распахнула пасть в ожидании трапезы и ярость с ненавистью были для нее любимым лакомством. Жар огненными кольцами потек от живота по всему телу. Знакомая пелена упала на глаза, окрасив мир вокруг в багровые тона.

   Это было слишком знакомо, чтобы удивляться, паниковать или пытаться что-то исправить. Все что я могу теперь - это как можно скорее успокоиться чтобы "Звезде" неоткуда было черпать Силу. Успокоиться и не думать о том... что где-то в тиши, благоденствии и роскоши жируют те, кто засунул меня в это проклятое место! Жрут деликатесы, пьют вина, покупают драгоценности и наряды, трахаются с любовниками и при этом лгут в глаза тете и бабушке, притворно сочувствуя!

   Нет, это не выход нужно не думать... не думать... не думать. Мракобес и Бездна! Если я не вернусь, если не кому будет обличить их, если тетя Вифиния все же назовет наследником дядю Икторна?!! Это конец, конец прежней Такории, могущественного и великого государства, это конец Академии, потому что регенераторы никогда не признают Ирмских, это конец моих друзей и близких, потому что тетка Улиана, ведомая своей желчной завистью, уничтожит все, что напоминало бы обо мне. Я не могу не думать об этом, не представлять...

   О, а вот и финальный аккорд... В миг все звуки вокруг стихли, гнетущая тишина, просто, давила на уши, и сквозь красную пелену я увидела "дымовые" кольца поднимающиеся от земли и растворяющиеся в воздухе. Sakee! Радует лишь одно, что я сейчас скажу своему сознанию: "Прощай!",- и смогу избежать очередного допроса, вот только... дадут ли мне очнуться?

   -Что случилось? Нас что, атаковали?

   - Да, только не видно нападавших!

   - Кто-нибудь проверял пляж?

   - Алф'рейсу сказали?

   - А ты думаешь, он не слышал грохота, башня со стеной рухнули?!

   - Какие потери?

   - Ти-и-ихо! Доложить, что произошло?- командный голос пресек поток нескончаемых вопросов.

   - Алф'рейс, мы подверглись странной атаки магического происхождения,- с опаской заговорил один из демонов, отлично зная, как командование не любит ответ "не знаем".- Удар был нанесен только один, предположительно с моря. Пытались убрать свидетелей,- докладчик указал на каменную насыпь, под которой покоилась странная парочка. Только специфику удара... еще не раскрыли...

   - И не раскроете,- оборвал его командир, прищурившись, взирая на самодельный курган посреди лагеря.- Не было никакой атаки. Всплеск Силы был вполне локационным. Именно здесь. Возможно, старая ловушка сработала, а, может, и эти что-то знают,- демон встал на обломок арки и тут из-под завала послышался стон.- Раскопайте их.

   Не знаю, что со мной творится. Если в будущем не научусь обуздывать свой темперамент, то сама же себя убью. Вот как сегодня, еще бы чуть-чуть и...

   На сей раз в обморок я не падала, видела и слышала все, что происходило вокруг: как исчезла нижняя часть каменной кладки и башня, у которой мы развели костер, начала расслаиваться на куски, как растворились колонны и все, что они поддерживали, рухнуло вниз на нас с Рогом.

   Я оказалась в "шалаше" между двух стенок, именно это меня и спасло, все прочие обломки, падая сверху, скатывались по ним, а мне на голову сыпалась лишь каменная пыль. Повезло, очень повезло, так что я даже не имею претензий к стенкам, которые постоянно пытались сложиться, поэтому приходилось их держать, упершись спиной в одну и ногами в другую.

   Стоит ли говорить, что все теории и предположения демонов относительно внезапного обвала я также прекрасно слышала, так же как и окончательный вердикт алф'рейса. И откуда ты такой умный, на мою голову, взялся?! Нет бы списать все это на таинственного Карэша, так ему правду ведь подавай!

   Во, уже откапывать начали, и первого почему-то Рога, никакой галантности по отношению к даме. Тут я осеклась и попыталась представить галантного демона, например: магистра Рэмма, с вежливым поклоном и любезной улыбкой предлагавшего очередному демоническому противнику упокоиться с миром добровольно. Тот же в ответ предлагал воспользоваться подобной честью самому магистру.

   Моя фантазия как раз добралась до того момента, как наставник не дождавшись ответа на свои светлые помыслы в ритме вальса с алебардой наперевес начинает кружиться вокруг недруга, осыпая того извинениями за нанесенный ущерб, и тут я помимо воли начала хихикать, хоть и понимала, что все это все уже попахивает клиникой для душевнобольных. Именно в этот момент слева отвалился здоровенный кусок камня, и проеме показалось несколько рогатых морд.

   - О, глянь только на нее,- заговорила одна из морд,- она еще и ржет. Вылазь.

   Когда мне удалось-таки выбраться из-под завала, отнюдь не стараниями окружающих, эти сволочи просто стояли и пялились, было уже не до смеха, вокруг собралось достаточно слушателей, чтобы можно было начать спектакль.

   Передо мною на поваленной арке сидел алф'рейс Сийт, на земле, надрывно кашляя, валялся Рог, а вокруг них кольцом стояли прочие демоны, внимательно поглядывая на меня... У меня такое чувство, что все это уже было... не далее чем пару часов назад.

   - Что?!- я первая не выдержала их пристального взгляда.- На сей раз я стены не рушила,- Рог закашлял еще надрывнее.

   - А кто же тогда?- взгляды вокруг уже буравили не хуже гномьих зубил.- Твоему приятелю опять досталось, а на тебе ни царапины.

   - Почему же ни одной, царапин как раз предостаточно,- возразила я. Алф'рейс встал с арки и медленно стал приближаться, честное слово, мне захотелось опять нырнуть в свой "шалашик".

   - Ответь мне быстро на один вопрос...- Я вся сжалась, призывая на помощь всю свою фантазию, чтоб придумать хоть одно достоверное объяснение:- Сколько арок у тебя за спиной?