- Пожалуйста, Ваша Светлость, примите лекарство,- магитресса Сусанна взяла у целительницы чашку и настойчиво протянула отвар обратно княгине.- Вы не поможете своей внучке тем, что сляжете в постель с болезнью.

   - Магитресса, сходите, узнайте, не присылал ли сообщений магистр Юниан.

   - Госпожа княгиня, нужно время...

   - Я прошу вас!

   - Я схожу, схожу... А вы выпейте пока отвар.

   Волшебница не успела дойти и до середины залы, как дверь открылась и вошла королева, не менее бледная и подавленная чем ее сестра.

   - Виф!- встрепенулась Нения, роняя чашку на пол.- Что сказал магистр Юниан?

   - Он не связывался пока с магистром Лаурентием, печально покачала головой королева.- Все что нам остается это ждать и верить.

   - Верить? Во что?- Нения обессилено рухнула обратно в кресло.

   - В наших магов, в мою гвардию, в Академию... в саму Иллию, в конце концов. Она не изнеженная барышня, а боевой маг, ее не просто обидеть. Похитители здорово просчитались, надеясь получить испуганную беззащитную жертву!

   - Виф... Виф, у меня дурные предчувствия,- прошептала княгиня, пряча лицо в ладонях.

   - Рита, сделайте для госпожи еще одну порцию успокоительного отвара, да и я бы от него не отказалась,- приказала королева, подходя к сестре и обнимая ее за плечи.- Магитресса, вас я попрошу вернуться к коллегам и проконтролировать ситуацию лично.

   Обе женщины склонились в реверансе, после чего торопливо покинули покои королевы.

   Вифиния обняла сестру крепче и прошептала:

   - Плач, плач... Никто не увидит. Теперь ты можешь плакать, "Мифриловая" княгиня, не держи всю боль в себе.

   - Виф! Виф!- зашлась истерическими рыданиями Нения.- Я не переживу этого! Иля... Иля, девочка моя!.. Создательница, ты уже забрала у меня сына, оставь мне внучку! Пожалуйста! Верни ее мне!.. Виф, она не может умереть! Я не смогу похоронить Ксандра еще раз!

   - Она не умрет, не умрет!- твердила Вифиния, глотая слезы.- Мы будем в нее верить!

Такория, озеро Велинок.

   Моя вина, моя вина! Не уследил!.. Не уберег!.. Не защитил!..

   Зачем, зачем я пустил ее в Академию?! Сидела бы сей час живая и здоровая вместе с фрейлинами, замуж бы вышла, детей родила! Все моя гордыня!

   Светлое Небо, только бы живой была! Не прощу себе, никогда не прощу!

   Девочка, мила, ты же сильная... Ты даже сама не представляешь, насколько ты сильна, борись!.. Борись изо всех сил! Беги, прячься, колдуй, рви врагов в клочья, только выживи... Выживи!

   - Оригинально, Юниан, а если б я был в сортире, ты бы и туда ко мне телепортировался?- мужчина на кровати нехотя откинул одеяло и перекатился к краю.- Да не орите вы!- отмахнулся он от двух девиц, верещавших не переставая с того самого момента как маг появился в чужой спальне.- Марш отсюда,- те моментально подхватили свою одежду и исчезли за дверью.

   - Мне нужна твоя помощь,- выпалил Юниан, едва мужчины остались одни.

   - Ух, ты! А где же трехчасовая лекция о моральном облике собрата-мага?- с насмешкой ответил хозяин, накидывая халат.

   - Я тебе ее попозже почитаю, можно?

   - Валяй,- пожал плечами тот плечами и стал наливать в бокалы вино.

   - Я не буду. Если выпью спиртного, то просто рухну... Тимьян помоги мне ее найти! Я не могу отследить ее ауру! Знаем, что жива, Фадей проверял, но... Я ее не вижу! Демон знает что!

   - Нет, не знаю,- равнодушно отозвался Тимьян.

   - Иллия... она в беде!

   - А когда было иначе?

   - Ее заманили в ловушку. Они знали, что она помешана на своем коне и установили телепорт-ловушку в конюшне.

   - Они - это кто?- уточнил его слушатель, насильно вручая магу вино.

   - Да демон их знает!..

   - Нет, не знаю.

   - Я хочу сначала найти Иллию, а уж потом... Я им такую жизнь устою, что смерти они будут ждать как благословения!

   - И этот человек еще катит бочку на демонов.

   - Тимьян, помоги... Она же тебе... не чужая.

   - Вот, значит, как ты заговорил... "Не чужая",- мужчина щелчком отправил выпитый бокал в камин.- А не твой ли е... Конвент вопил, чтобы я держался от нее подальше, а ты громче всех?!

   - Если я виноват перед тобой, то мне все счета и предъявляй, но помоги ей. Демон знает, что с ней может произойти!

   - Я...

   - Я знаю, что ты не знаешь!- оборвал его Юниан.- Тимьян, ну делай же что-нибудь!!!

   Мужчина задумчиво повертел в руках не допитую бутыль, потом поднял глаза на Юниана и твердо сказал:

   - Хорошо, я найду ее для вас, но с одним условием.

   - Сколько?

   - Что?.. Гроза, ты меня уморил. На кой мне ваше золото? Я в день могу себе позволить потратить больше, чем ваша королева за год.

   - Тогда, чего ты хочешь?

   Губы демона растянулись в злорадной ухмылке.

   - Отдашь мне ее!

   - Нет!

   - Тогда ничем не могу помочь.

   - У тебя совесть есть, сволочь?! Что значит отдашь?! Она же не вещь!..

   - Да или нет?- равнодушно переспросил Тимьян, абсолютно игнорируя все праведное негодование Юниана.

   - Зачем она тебе, рожа демоническая? Ты ж погубишь девчонку!

   - Да или нет?! И погубили ее вы! Эта твоя... Академия,- он брезгливо дернул плечами,- такой материал запоганила!.. Клушу из нее воспитали! Какие-то убогие эльфы... Слыханное ли дело, эльфы, мать их... которые и понятия не имеют о ментальной магии, гоняли по всему Бэл'Лиону мага-"ВНУШИТЕЛЯ"! Да я б на твоем месте от позора удавился, правда, после того как придушил тех наглых скотов, которые посмели напасть на моего ученика! Ну, так да или нет?!

   - Ты не понимаешь, Вифиния хочет объявить ее наследницей... Она почти королева!- Юниан сделал последнюю попытку воззвать к его разуму.

   - Да или нет?! И ты не хуже меня знаешь, куда она пошлет тебя с твоей Вифинией!

   - Гад! Ты же...

   - Да или нет?!!

   Магистр сжал спинку кресла, в котором сидел демон, побелевшими пальцами, очень сожалея, что не может вцепиться тому в глотку.

   - Да... и будь ты проклят!

Бездна, рашвер Рааф.

   Такое забытое ощущение... Возможно, что и ошибся, ведь, столько лет прошло.

   Нет, это чувство ни с чем не спутать. Это как дуновение свежего ветра в зной .- "Звезда" вернулась! Вот уж не думал, что дождусь, что эльфы ее выпустят из рук. Теперь нужно набраться терпения и подождать, совсем не много, и она сама приведет ее ко мне.

   Ну что вы все трое на меня так таращитесь? Вам я все равно ничего не скажу. Мне самому интересно посмотреть на это чудо человеческого происхождения, без вашего вмешательства. Провести Асмаила... Заставить его отступить, сдаться... Ха! Определенно, она заслуживает моего внимания. Только бы у девчонки хватило мозгов не погибнуть раньше времени.

   Выживи, человек, выживи, у меня на тебя большие планы!

   - Что ты опять задумал, дед?

   - Ничего.

   - Врешь. Мне хорошо знакомо у тебя такое выражение лица. Опять затеваешь большую игру?

   - Ну куда уж мне за молодежью!- усмехнулся старый демон.- Игры я оставлю вам троим.

   - Не прибедняйся. Ты что-то почуял... тогда на собрании два часа назад. Мы все это почуяли, только не поняли, что это за странная Сила, но ты... ты знаешь!

   - Асмаил, если тебе так хочется поразгадывать головоломки, то помоги Аймону и Фебрису. Не знаю, что случилось у господ Мы-все-решим-сами, но их проблемы здорово ослабляют наш альянс. А это опасно, особенно теперь, когда стало понятно, что Карэш все-таки объединился с Везевулом и Расмусом.

   - Да, кто бы мог подумать, что эта рыбина все-таки наберется наглости! Но Аймону и Фебрису я помочь не могу: если всунусь, то это значит, что я не верю в то, что они справятся с проблемами сами... Еще решат, что это вызов или посягательство на их территории. А вот ты запросто можешь вмещаться, к твоим выходкам все привыкли. И, кстати, Ктелха я бы тоже проверил. Его клятва тебе сильно ослабла, спинным мозгом чую!