Успех первой демонстрации прославил Ди и его партнера, и известнейшие обитатели Золотой Улочки посетили дом доктора Ди в надежде на дальнейшие демонстрации и приобщение к Тайному Знанию. С гостеприимством и радушием открыл фон Хайек двери своего дома английским алхимикам, и там они встретились с самыми выдающимися и влиятельными людьми Праги: врачом Кристофером Гаринониусом, тремя тайными советниками, а именно: Мартином Рутцке, Хансом Маркартом и Иоханнесом Франком, придворным поэтом Мордехаем де Делле и все с тем же вице-канцлером Якобом Куртиусом, который на сей раз стоя приветствовал их и самолично усадил на почетные места. Куртиус также председательствовал на неформальном собрании, которое организовал Клаудиус Циррус, в сферу интересов которого входили и поиски Философского Камня. Он заявлял, что «красная тинктура» может быть получена лишь соединением двух субстанций: простого золота (мужского принципа) и философской ртути (женского принципа), и обнаружение последней есть самая большая трудность; он искал ее в простой ртути, мышьяке, олове, поваренной соли, каменной соли, медном купоросе и в соках многих растений — но всё безуспешно; он исследовал человеческие кости, плоть, кровь, волосы, слюну и прочие телесные выделения, и впоследствии предостерегал других от поисков философского меркурия в этих грубых веществах. «Очевидно, — писал он, — что субстанцией, наиболее близкой к золоту, является ртуть, которая, затвердев, приобретает желтую золотистую окраску. И, поскольку все металлы состоят из трех основных принципов: летучести (изменчивости, непостоянства), фиксированности (твердости) и металлических свойств, то все, что надлежит совершить, — это избавить ртуть от ее летучести и придать ей желтую окраску, ибо как металл она равна золоту».

Кристофер фон Хиршберг, отвечая ему, говорил так: «Философский Камень при своем совершенстве вечен в пламени и не растворим ни в какой жидкости; состоит он из двух частей — одна летуча, а другая фиксирована; он содержит в себе in potentia [10]золото и серебро; он составлен из двух, из трех, из четырех и из пяти. Из пяти, ибо он есть квинтэссенция; из четырех, ибо включает он четыре элемента творения (воду, воздух, огонь и землю); из трех — ибо он есть триединый принцип естественных тел; из двух, ибо он суть две сущности философской ртути; из одного — ибо он выражает единый принцип всех вещей, что были вызваны к бытию Словом, породившим мир.

Собираясь воспользоваться силой Камня, следует с пристальным вниманием отнестись ко всем двенадцати ступеням процесса: прокаливанию, растворению, сепарации, соединению, гниению, коагуляции, добавлению новых компонентов, сублимации, ферментации, возгонке, росту, а также проекции. — Затем, в той же метафорической манере, он продолжал: — Чем больше количество Орла в отношении к количеству Льва, тем короче их битва; пытай Льва до того момента, пока он не истомится и не возжелает собственной смерти. Приготовь так много Орла, чтобы Лев зарыдал, собери слезы и кровь Льва и смешай их в философском сосуде».

Сведущий в оккультной философии доктор Леонард Вышпергер фон Эрбах заявил, что прозрел эзотерический смысл легенды о походе аргонавтов, объясняя: «Когда древние философы описывали поэтическими метафорами плаванье Ясона в Колхиду, где затаился огромный дракон, извергающий пламя, чьи глаза никогда не закрывались, вечно сторожа Золотое Руно, они говорили также, что влюбленная в Ясона Медея дала ему магические снадобья, которые он швырнул в пасть дракону, когда тот уже изготовился сжечь его и пожрать. Тогда дракон уснул, и Ясон убил его и утопил его тушу в Стигийском озере. Ясон в этом остроумном сюжете иероглифически символизирует философов; Медея — учение; само рискованное путешествие с его тяготами — Алхимическое Делание; извергающий пламя дракон есть сера и каменная соль; а Золотое Руно тождественно Философскому Камню, с помощью которого Ясон вернул молодость своему умирающему отцу и обрел могущество и богатство. Снадобья Медеи есть не что иное, как сера и sal mirabile, чудесная соль, а погружение дракона в Стигийские воды — это фиксация серы в концентрированной азотной кислоте» [11].

Эта спагирическая интерпретация греческого мифа встретила восторженную реакцию всего собрания, однако просвещенный Ди шепнул доктору фон Хайеку: «Оратор украл эту идею у Дионисия из Митилини, что умер в пятидесятом году до Рождества Христова».

Даниэль Пранднер тем временем продолжал. Он сообщил, что недавно обнаружил в древнем манускрипте рецепт приготовления квинтэссенции, открытый египетским «Отцом наук», Гермесом Трисмегистом, и, хотя он не издал еще своих изысканий, готов бескорыстно поделиться ими с друзьями. «Возьмите влаги одну с половиной унции и четверть южного багрянца, по-другому говоря, душу человека; все вместе составит половину композиции; и желтой серы взять следует также пол-унции, и столько ж золотой тинктуры, дабы всего получилось три унции. Знайте, что из трех произрастает лоза мудрости, и в тридцати заключено ее вино».

Бавор Рудовски, выслушав это, невесело отозвался: «Верно то, что сказано было об алхимии — она как кокетка, что обещает страсть, но отвергает все ухаживания; искусство без искусства, у истока которого часто стоит алчность, само же оно — ложь, что приведет в конце концов своего адепта в тюрьму или на виселицу». При этом Рудовски добавил, что сам он намерен избежать столь трагичного конца. Он соглашался, в частности, с философом-мистиком Генрихом Корнелиусом Агриппой, называвшим алхимию «сестрой теологии», ибо последняя указывает человеку на вечное счастье после смерти, ведя его лживыми путями, а первая обещает живущему бессмертие, здоровье и неисчислимые богатства, склоняя его к неверным толкованиям и бессмысленным трудам. В этот миг фон Хустриана перебил Мартин Рутцке, который спросил, верит ли оппонент в то, что герметическое золото, полученное в процессе трансмутации, в действительности — настоящее золото, или же нет. Рудовски ответил, что вопрос задан с умыслом так, что на него, по-видимому, следует ответить отрицательно. «Поскольку золото естественным путем возникает в недрах земли, всё, что получено иным методом, не может совпадать с ним по сути; более того, качества вещества могут быть искусственно привнесены в первородную материю лишь божественным солнцем, которое не тождественно огненному солнцу, используемому алхимиками. Но вопрос состоит в другом, а именно: может ли от истинного солнца искусственным путем быть получена некая субстанция, обладающая способностью фиксировать ртуть, превращая ее в золото? Очевидно, что само золото обладает такой оплодотворяющей силой, ибо святой Августин говорит, что всякое вещество содержит в себе оплодотворяющую силу специфического характера, каковая способна порождать определенные эффекты, когда выполняются все условия и собраны все необходимые для реакции элементы, а также соблюдены правильные место и время. Следовательно, золото обладает мощной преображающей силой, каковая может быть выделена лишь посредством сильного нагревания, проведенного сведущим адептом. Для начала, однако, золото должно быть возвращено в состояние materia prima, первородной материи, с помощью прокаливания в герметическом пламени. Затем высвобожденная оплодотворяющая сила его должна быть перенесена в высоко очищенную ртутную землю, дабы земля понесла от нее и произошло сгущение, сосуд же в течение всего этого времени должен быть плотно закупорен, дабы из него не ушла духовная сила».

Когда но приглашению вице-канцлера свое место покинул красивый и исполненный достоинства иностранец, вышедший на середину комнаты, по рядам собравшихся пробежал шепот восхищения. Доктор Ди низко поклонился председателю и, извинившись за слабость своего разговорного языка, начал свою речь на латыни. Он высказал крайне религиозный взгляд на теософию, герметику и кристалломантию, а относительно Философского Камня сказал следующее: «Кто пытается найти сей прославленный Эликсир, должен прежде всего заручиться поддержкой Всемогущего Иеговы, который в своем бесконечном милосердии есть единственный истинный творец всех тайн Природы. Вот что говорит нам Священное Писание: «И ударил Он по камню, и вода брызнула из него, и масло потекло из скалы», и еще: «ему, кто победит, дарую Я тайную манну, и дам Я ему белый камень, и на камне высечено Новое Имя, что не известно никому, кроме получившего камень» [12].