Вот и получилось, что днем крестьяне увидели кортеж бронемашин, и на одной из них разглядели герб герцога. И втемяшилось им в голову, что может так случиться, что они увидят своего кумира, то есть меня. Ну, а дальше, Аролли сильно подался вперед и поскользнулся. В этом вопросе, впрочем, как и во всем разговоре, он ни разу мне не солгал, вранье я бы почуял.
"Асха" въехала в пределы Врат, и у меня заработал коммуникатор. На связи был наследник главы Хранителей Закона с Ра-Ара, Туран Балагур.
— Здравствуй, Туран, слушаю тебя, — сказал я.
— Приветствую, Тимофей, — произнес зять Бильчи Коновода. — Надо встретиться.
— Срочно?
— Да. Происходит нечто непонятное и нас с Бильчей это беспокоит. Соним и Грай резко и без объяснения причин начали сворачивать все свои внешние проекты. Разрываются договора на поставку вооружения и оборудования. Сонимские рабочие бригады и грайянские технические специалисты возвращаются домой, и фирмы с этих планет выплачивают неустойки. Никто не понимает, чем это вызвано. Однако мы знаем, что за последние два дня резко увеличился грузопоток через Кабарангу в Световечную империю, а эмиссары мира Грай и Соним производят поднаем воинов на всей территории Ра-Арского Оборонительного Союза, и денег они не жалеют.
— Вопросы Сквалли и Атте Бользайн задавали?
— Напрямую нет. Они у себя на планетах и к нам выезжать не собираются.
— Странно это.
— Еще как.
— Хорошо. Через полчаса буду у вас. Поговорим подробней.
— Ждем.
Коммуникатор выключился, а я только успел отдать указание водителю повернуть на Ра-Ар, а не в Штир-Штар, как собирался, и он вновь заработал. На этот раз услышать меня жаждал президент РФ Лыков.
— Чего не спишь, Андрей Сергеевич? — разговор я начал с вопроса.
— Не спится чего-то. Мне после приема "юттива" все время надо двигаться и что-то делать. Энергия через край прет, кажется, что горы сворачивать готов, и все время бабу охота.
— Рад, что ты снова здоров. Как у тебя дела? Нашел, кто на твою персону покушение организовал?
— Нет. Мои специалисты утверждают, что паренек-самоподрывник был одиночкой. Сбрендил, и потому решил меня грохнуть.
— Ох, не верится мне.
— Мне тоже, так что КГБ продолжает искать заговор, и под это дело, совершенно случайно кое-что нарыл. В связи с этим и звоню, так как информация по профилю твоих суперменов Меченых, да и просили меня об этом.
— Ну-ну, слушаю внимательно.
— Так вот, мои сыщики вышли на одну секту дьяволопоклонников. Естественно, по нашим законам, они вне закона, и в гости к ним отправилась "Альфа". Так эти уроды сопротивление оказали, и не просто так, а с оружием в руках. В итоге, всех сатанистов, девять человек, перебили, но и спецназовцы четверых потеряли. Следователи начали разбираться, в чем дело, и обнаружили среди вещей убитых некоторые артефакты, металлические бусы, кинжалы и еще не пойми что. Все произведено из неизвестного современной науке материала и даже приглашенные с Ра-Ара специалисты про него ничего не знают. Комитет продолжил копать, и выяснилось, что все эти изделия привезены из Африки, откуда-то из ЮАР, из древнего негритянского капища. Дальше больше, КГБ связалось со спецслужбами южноафриканцев и узнало, что после открытия Врат, в районе горы Энджесути появился странный храм. Там негры из США, бывшие военные, которые проходили через Врата, молятся какому-то своему древнему богу, приносят кровавые человеческие жертвы и вершат чудеса.
— И что с того? Наверняка, это Одаренные черной расы, потомки какого-нибудь местного божка. Лично мне, они не мешают.
— Это понятно, что тебе на них плевать. Однако новый президент ЮАР Николай Бергман через Секретную службу Южной Африки SASS просит оказать помощь его стране, и прислать на помощь Меченых, которые бы могли уничтожить новый культ, уже охвативший треть страны.
— Что-то не лежит у меня сердце уничтожать кого-то, особенно в Африке.
— Поэтому Бергман обращается к тебе через меня. Слишком в ЮАР необычное дело. Народ бежит, кто куда, а страх расползается от города к городу. И где секта закрепилась, там власть государственных чиновников уже ничего не значит.
— Посмотреть, что к чему, конечно, можно, особенно, если ты просишь. Но перед этим скажи мне, Андрей Сергеевич, что тебе за помощь пообещали?
Лыков усмехнулся и ответил без всякого промедления:
— Пообещали не мне, а России. Десять миллионов Ра-Арских арзо. Половина твоя.
— Хорошие деньги, видать, сильно африканеров прижало. Договорились. Пришлю две пятерки воинов.
Андрей Сергеевич отключился и, пока я с ним беседовал, бронемашина оказалась на Ра-Аре и устремилась к дому Бильчи Коновода.
"Вот и все, — подумал я, убирая мардунский коммуникатор в чехол на поясе. — Кажется, спокойное время для отряда "Акинак" закончилось".
Глава 3
ЮАР. Драконовы горы
24.02.2018
— Как обычно в баре я сижу, пиво пью, на девочек гляжу…
Безбожно фальшивя, гвардии старший лейтенант Федя Толстов, стройный широкоплечий брюнет двадцати двух лет в парадной черной униформе отряда "Акинак", окончив завтрак, сидел в офицерской столовой замка Штир-Штар, напевал под нос древнюю песенку и попивал свежий сок. Он мог бы уже покинуть столик на четырех человек и отправиться на развод своей пятерки Меченых, а после двинуться на полигон, где по плану, его воинам предстояло схватиться в учебном бою с ротой спецназа из полка Кости Аленина. Но Толстый ждал пока его друг и ровесник, гвардии старший лейтенант Василий Давыдов, как и он, Меченый, разделается с яичницей. Дава никуда не торопился, а Федор лениво посматривал в сторону молоденьких симпатичных официанток, быстро перемещающихся по залу, и думал о том, что в принципе, он счастливый человек. Недавно женился на красивой девушке Даше, с которой познакомился во время командировки в Россию, быстро растет в чинах, имеет хороший дом в одном из новых отрядных городков и стабильный заработок. А самое главное, молодому Меченому нравилось то, чем он занимался.
— Вдруг приходит телеграмма, — продолжал Федор, — вылетайте в штат Невада…
— Слышь, Толстый, — прервал его Дава, — вот честное слово, сейчас накаркаешь, и зашлют нас в какую-нибудь Хурхуяровку гоблинов гонять.
— Суеверия, — усмехнулся Толстов.
— Интуиция, — пробурчал Давыдов, закидывая в рот последний кусочек бекона и вытирая рот салфеткой. — Пошли службу тянуть.
Старшие лейтенанты встали из-за стола и направились на выход из столовой, и в этот момент у обоих сработали коммуникаторы, извещающие офицеров о том, что получено текстовое сообщение. Они переглянулись, и прочитали послания, которые оказались стандартным вызовом в правое крыло замка к их непосредственному начальнику генерал-лейтенанту Некрасову.
Вскоре оба офицера находились в указанном месте, и помимо них, в кабинете главы Ордена Меченых присутствовали капитан Куликов и сам хозяин помещения.
— Что скажете, воины? — спросил лейтенантов генерал. — Засиделись на базе?
— Так точно! — дружно рявкнули Давыдов и Толстов, которые не могли ответить как-то иначе.
— Ну, это и понятно, — генерал кивнул на Куликова. — Вместе со своими Мечеными поступаете в распоряжение капитана и через час отправляетесь на Землю.
Некрасов сделал паузу, а Федор спросил:
— Опять Россия?
— Нет, Федя, — вспомнив что-то хорошее или веселое, генерал расплылся в широкой доброй улыбке, — Африка, родина диких обезьян, слонов и бармалеев. Задача простая: по документам российского МИДа летите в ЮАР, и там вас встречают секретные агенты местной спецслужбы SASS. Южноафриканцы дадут вам более точные и подробные инструкции, что делать, укажут точку, куда надо выдвинуться, и там всех необходимо убить. Возможно боестолкновение с Одаренными другой родовой ветви, так что экипируетесь по полной программе. Доспехи Пасынка Бога, мечи из голубой стали, мардунские коммуникаторы, побольше патронов и гранат. Сделайте все красиво, но на рожон не лезьте, почуете, что не по зубам вам негритянские Одаренные, вызывайте кавалерию, мы с командором подскочим и живо всем кишки на кулак намотаем, а если не справимся, то так ядреной головкой шандарахнем, что никто костей не соберет. Понятно?