— Благодарю за разъяснение. Только вот, нам дорога назад отрезана. Надо по твоему направлению уходить.

— Ну да, иного пути нет. До развилки через полтора километра бежим вместе, а там, каждый в свою сторону.

— Хорошо, так и поступим.

Через несколько минут к двум тройкам подбежали оставшиеся в прикрытии "акинаки", еще четыре человека, один из которых, Егор Колыванов, второй Меченый в группе, пошатывался, но не падал. Дава и его сопровождающие получили свои РД, разгрузки, мечи и оружие, быстро накинули все это на себя и помчались в сторону военных бункеров. Люди бежали ровно и спокойно, но нервы каждого были напряжены до предела, так как позади них был слышен шум тысяч маленьких когтистых лапок, скребущих по металлу монорельса и бетону тоннеля. Предвещающее беду эхо этих шумов догоняло воинов, накатывалось на них словно штормовая морская волна, и все понимали, что если зурики настигнут их, то вряд ли они уцелеют.

— Быстрее! — выкрикнул опытный подземник мор Кар-пат, когда через триста пятьдесят метров к совместной группе бегущих людей присоединилось его прикрытие. — За поворотом, как разделимся, бежать прямо, никуда не сворачивая. Метров через четыреста будет аварийная комнатушка, если забаррикадируемся, то пересидим этот живой вал.

Мору никто не ответил, люди продолжали бежать и вскоре они достигли развилки. Анаирские военные повернули налево, а "акинаки" направо.

— До встречи! — на бегу, произнес Дава.

— Надеюсь, что она состоится, — ответил мор.

Славяне оказались одни и прибавили ходу, но в одном месте вышла заминка, поскольку на путях стоял покореженный ржавый электровоз с несколькими платформами, и пока "акинаки" перебирались через него, они потеряли драгоценную минуту. Впрочем, это было не критично, бег воинов продолжился и вскоре они достигли относительно небольшого, шесть на шесть метров, помещения. Рядом валялись выбитые взрывом остатки битой металлической двери и какой-то хлам, доски, арматура и кусок алюминия, ранее бывший крышкой стола. Зурики приближались и, не теряя времени, воины постарались перекрыть проход в аварийную комнату. Каждый схватил, что под руку подвернулось, а двое, с натугой, подняли разбитую взрывом тяжелую дверь. Люди вошли внутрь и постарались отгородить себя от живой волны. Вовремя!

Резко, шум из тоннеля, в который вплелся яростный писк множества животных, усилился до такой степени, что двое воинов схватились за головы и попробовали плотней надвинуть на себя каски, а остальные, на мгновение, растерялись. И звуковые вибрации были настолько сильны, что баррикада на проходе затряслась и мелко задрожала.

— "Акинаки"! — видя такое дело, Давыдов начал отдавать команды. — Не расслабляться! Навалимся на баррикаду, а то кранты нам! Живее! Не спать! Вы двое, уничтожаете каждую тварь, которая к нам через щели проникнуть захочет! Автоматы не применять, только пистолеты или клинки! Нас не заденьте! Остальные на дверь! Как поняли!?

— Ясно!

— Да!

— Работаем!

Сильные и ловкие тела воинов прижали баррикаду к проему, и спустя десять секунд она содрогнулась от мощного удара, который за малым, не отбросил людей назад. Писк в тоннеле стал громче и вызывал почти физическую боль. Напор на дверь немного ослаб, но сдерживать внешний напор на металл все равно, было очень тяжело. А тут, в дополнение ко всему этому, в помещение проникли мелкие зурики, начавшие проскакивать в щели и дырочки баррикады.

— И-и-и! — оскалив усеянную мелкими, но острыми резцами, пасть, издал звук первый зверек, по виду, крыска как крыска, но размером, словно раскормленная ондатра или нутрия. И тут же, клинок небольшого меча, напоминающий германский катцбальгер, снес ей головешку. Однако следом за первым зуриком, в помещение просочилось еще три десятка. Два воина, не занятые на баррикаде, рубили и кромсали их, но серые подземные твари были быстрыми и верткими животными. Они постоянно подпрыгивали, уворачивались от смертоносной стали, и пытались впиться своими зубами в тела людей.

Крыс становилось все больше и больше, бойцы с мечами не справлялись, и Дава прокричал:

— Одну световую гранату! На счет три! Раз! Два! Три!

Привычно исполняя команду командира, один из его бойцов, придавил ботинком вытянутую злобную морду зурика, сплющил животное в кровавую лепешку, отпечатавшуюся на сером бетонном полу, и сдернул с разгрузки световую гранату. Чека отлетела в сторону, бойцы с мечами отскочили к стене, и каждый "акинак" понадеялся на то, что мардунские ПНВ в очередной раз не оплошают.

— Тах-хх! — сработала граната.

Приборы ночного видения отразили вспышку, и для славян все осталось, как и прежде, легкий зеленоватый сумрак в глазах. А вот зурикам не повезло, они застыли на месте, и их тут же прикончили. Давление на баррикаду тем временем ослабло, а спустя еще пару минут, совсем прекратилось и кто-то из воинов, с облегчением в голосе, поводя затекшими плечами, выдохнул:

— Выстояли! Мать их так, этих крысюков, никогда не думал, что подобных тварей буду бояться.

— Это не просто крысы, а инопланетные, значит, есть чего бояться, — ответил своему товарищу один из меченосцев, осматривая комнату в поисках тряпки, которой бы он мог почистить свой клинок. — Мне одна тварь, ботинок прокусила и до тела дорвалась. Прикинь! Эту обувь не всякая собака порвет, а мелкий зурик, даже не взрослый, с одного маха пробил.

— А у меня рука задета, — вторил ему второй воин.

Командир группы прислонился к стене, прислушался к удаляющемуся по тоннелю шуму, вытер со лба испарину, и вклинился в разговор "акинаков":

— Всем у кого царапины, принять антибиотики и сделать себе перевязки.

— Когда в тоннель выйдем? — спросил его боец с прокушенным ботинком.

— Через полчаса. Пока всем отдыхать! — Откинув в сторону тушку мертвого зурика, Дава выставил будильник наручных часов на сигнал через тридцать минут, прижался к стене, и посмотрел на Егора Колыванова. — Ты как, дружище?

— Более или менее в норме, — ответил второй Меченый. — На крысах этих, чуть не надорвался.

— Расскажи, как дело было.

— Стоим. Слышим, зурики приближаются, ну я и решил, что сейчас своего зверя выпущу, и он серых пуганет. Но не тут-то было, мой волчара, как только это стадо почуял, сразу хвост поджал и снова в душу спрятался, заметь, сам, его даже загонять не потребовалось. Ну, а меня после этого слабость накрыла, сколько бежали, думал, что вот-вот упаду.

— Видать, у зуриков иногда что-то вроде коллективного разума появляется, и в такие моменты они покруче Одаренного будут.

— Наверное.

Егор замолчал, Давыдов тоже, и пока было время, он закрыл глаза и подумал о том, что, как и все люди матлахарского подземелья ему бы хотелось поскорее выбраться из него и оказаться там, где тепло, свежо и ласковый ветер обдувает лицо. Эх, мечты, мечты. Пока они несбыточны, так как дел в "Матлахаре-3", еще очень и очень много. И хотя некоторый результат достигнут, местные жители начинают привыкать к "акинакам", восстанавливают оранжереи и биофермы в бункерах и на станциях метро, а часть из них, научные кадры и технические специалисты, была эвакуирована за Врата, трудностей хватает. И ладно бы, Меченый и его товарищи отвечали только за "тройку", после договоренностей с Кар-патом, если он их примет и будет сотрудничать с землянами, это не сложно. Но впереди предстоит работа по другим подземным районам, которых еще четыре. Правда, "Матлахар-0", который находился под центром города, разрушен и необитаем. Но работы все равно будет много, и покинет бравый "акинак" Василий Давыдов подземное царство очень не скоро, так как неплохо показал себя в деле, и теперь за это будет отдуваться.

Сработал звоночек на часах и, стряхнув с себя сонливую усталость, Дава скомандовал:

— Подъем! Выдвигаемся! Идем осторожно и под ноги смотрим!

"Акинаки" раскидали баррикаду, и посмотрели на дверь со стороны тоннеля, которая была исполосована множеством коготков, а затем отполирована крысиным мехом. После чего они выстроились в походный порядок и двинулись в сторону своего временного дома, бункера номер сорок семь.