— Да, Палыч, — ответил я на вызов Некрасова, — слушаю тебя. Что-то случилось?

— Ничего особенного. Звоню доложиться, что верхний слой мусора сняли и завтра начнем вскрытие подвалов под замком, так что можешь обрадовать дона Карбоно.

— Пока воздержусь. А то в прошлый раз пообещал ему быстрый результат, а тут такая промашка. Кстати, как там у тебя, ничего больше не взрывается?

— Технику на площадку не загоняем, а за ее пределами все в порядке.

— Гипотез новых нет, из-за чего все происходит?

— Все так же, топчемся на месте.

— Ну ладно, до завтра.

Коммуникатор снова вернулся на портупею.

"Асха" тем временем въехала в Штир-Штар. Начался обычный рабочий день. Сначала прием посетителей и просителей. Затем консультации с экономистами и промышленниками относительно договоров с земными правительствами, Исканом и Мардуном. И так до полудня.

Получасовой неспешный обед в офицерской столовой и возвращение в кабинет. Снова звонок коммуникатора. На связи любимая женушка, напомнившая мне, что сегодня мы обязаны посетить дворец семьи Вольфов в Вечном Городе. У Великого Князя Иосифа какое-то событие, вроде бы, годовщина восшествия на престол, и я, как близкий родственник, обязан быть. Ответил согласием и сказал, что постараюсь оказаться дома ровно в семь, дабы уже в половине восьмого отправиться в гости.

Работа продолжилась. Появились Кир Ногра и Кирилл Скуратов, которым я дал нагоняй за слишком большое рвение, а затем приказал им немного успокоиться и сбавить свой напор на рядовых жителей Герцогства. На что получил отповедь, мол, они профессионалы и знают, что делают, а я их планы в свое время одобрил. Немного поспорили и пришли к взаимному согласию, что каждый занимается своим делом. Я буду осуществлять общее руководство и еще раз пересмотрю всю их программу. А они продолжат вкручивать людям мозги про Спасителя Тимофея, который суть потомок богов и печется о благе крестьян и рабочих, словно отец родной. Но при этом ОДВ уменьшит прессинг на граждан бывшего Гредмара, так как религиозные фанатики нам не нужны, и перебарщивать с духовным воспитанием не стоит. В конце разговора я уточнил у Ногры информацию о количестве последователей культа Предтечи в мире Заренай, помощь которых мне вскоре должна понадобиться.

Только ушли мозгокруты, как появился Назаров, начальник штаба отряда "Акинак", второе лицо во всей нашей системе после меня. Он доложился по вооруженным силам, я подписал несколько бумаг и мы с ним обсудили ряд наболевших вопросов.

Первый вытекал из сложившейся обстановки и того, что отряд разросся и кратко его можно было озвучить словами, а что делать дальше? У нас имеются деньги, некоторый промышленный потенциал, свой флот, авиация и полноценная армия, которая готова к боевым действиям. Люди жаждут реального дела, и такое дело мы им придумали. Пока на Кабаранге все тихо, а в пределах Ра-Арского Союза спокойствие, надо расширяться. Самый оптимальный и удобный вариант это мир Заренай, а государство, которое первым примет нашу власть, называется Конфедерация Вольта. Местные олигархи сильно недовольны культом Предтечи, патриархом и символом которого я являюсь, и начинают давить моих последователей, а это нарушение наших с ними договоренностей. Далее все просто. Ультиматум в самой жесткой форме с неприемлемыми для них условиями. Затем аннексия этого государства, изъятие из общества граждан, которые активно поддерживали прежних государей, и создание подконтрольного нам правительства. Плюсов в этом деле много, но основных три. В Конфедерации Вольта много богатств, накопленных олигархами, имеются люди, которые могут работать на нас, ну и, кроме того, наши боевые бригады смогут немного повоевать.

Второй вопрос касался ра-арских наемников, возвращающихся с эльфийских фронтов на базы, а это ни много и ни мало, одиннадцать отрядов, которые признают себя моими вассалами. Куда направить их энергию и силы через месяц-другой, когда они отдохнут, пополнят личный состав подразделений и растратят все имеющиеся в отрядной казне средства? Здесь вариантов много, но главное, чтобы они в Световечную империю не вернулись, это дело принципа. Можно отпустить наемников в свободный полет, запретив работать на эльфов, а все финансовые потери вольных отрядов покрывать из своей казны. Невыгодно. А если присоединить отряды к корпусу вторжения на Заренай? Нельзя, среди кондотьеров народ самый разный, а нам в новом мире, чрезмерная жестокость и до фундамента разрушенные города не нужны. Тогда почему бы, не кинуть их на Кабарангу вместо своих подразделений, которые могут повоевать на Заренае? Неплохо, но свои войска надежней, лучше оснащены и обучены. Один вариант, другой, третий, и в итоге приняли решение, через месяц направить все, условно "наши", наемные соединения с Ра-Ара, в мир Сулин на помощь королю Иствараха Зульборзу Седьмому Победителю, еще одному нашему союзнику. Он как раз вознамерился стать императором всей своей планеты и сейчас полностью подмял под целый материк, по размерам как земная Африка.

Мы с начальником штаба многое обсудили и не во всем наши мнения были единодушны. Однако, дополняя друг друга, мы все же быстро приходили к общему знаменателю, и к семнадцати ноль-ноль определились почти по всем нашим вопросам. После этого наступил черед ежевечернего совещания, на которое прибыли все, кому положено, начальники спецслужб, комбриги, командиры полков и начальники отделов. Всего собралось двадцать пять человек тех, кого я вижу практически каждый день, и кто претворяет в жизнь все решения, принятые мной лично или совместно с самыми близкими людьми.

На совещание было потрачено еще полтора часа, и все группировки отрядной верхушки согласились со мной и Назаровым, что да, Заренай уже пора подгребать под себя, начнем с Вольты, а дальше дело техники, по кускам, весь мир под себя возьмем. Военные получали больше субсидий, могли обкатать воинов и проверять в полевых условиях новую технику. Спецслужбы участвовали в этом своими людьми, тоже новобранцами, и боевыми подразделениями. Финансисты, снабженцы и тыловики, должны получить трофеи и заказы на вооружение от боевых частей. А гражданский персонал и иждивенцы, на новых землях вполне могли получить кусочек землицы с подданными, а то на Ардоне с этим плохо, а использовать для поселения освобожденных рабов, как показала практика и первые опыты, просто нецелесообразно.

Офицеры и управленцы расходились в половине седьмого. За окном уже вечер, пора собираться домой, в Рудияр. Но после совещания остался Прохоров, с которым мы общались около десяти минут. А затем меня задержал Петя Смирнов, начальник Научного Отдела, который доложил о поисках пятого полюса силы, и я так увлекся этим разговором, что совершенно забыл о том, что должен успеть в свой замок до девятнадцати часов.

— В принципе, пятый полюс силы должен существовать, поскольку он источник питания для остальных, — сидящий напротив меня Петя, молодой щуплый мужчина, с горящим азартным взглядом, выкладывал на стол листы бумаги с графиками и самыми разными формулами. — Однако где он находится, мы не знаем. Локализовать его не получится, и обосновать его существование можно лишь теоретически.

Отодвинув в сторону бумаги с расчетами, в которых все равно ничего не понимал, я спросил:

— Почему нельзя определить его местоположение?

— Если коротко, то нет таких приборов, которые могут это сделать, и нельзя найти то, не знаю что. Ведь по сути, четыре известные нам полюса силы прикованы к одному месту, и являются своего рода озерами, которые видны взгляду человека. А пятый полюс, как подземная река, которая постоянно меняет направление своего движения. По идее, он должен находиться на пересечении других источников силы, так как связан с ними, а на практике, это не так.

— Более или менее понятно, но поисков не прекращай. Вороши бумаги, набирайся знаний и создай группу ученых, которая помимо всех прочих своих дел, будет этим заниматься и, в случае появления дополнительной информации, в любой момент сможет приступить к делу.