- А не приведёшь ли ты конкретный пример сейчас для большей убедительности?

После демонстрации я точно соотнесу это со своими знаниями.

- Так вот ты чего хочешь? – Он взглянул на меня так, будто я весь был сделан из стекла.

Неужели догадался о моих намерениях?

– Ладно, мне как раз стало скучно, да и следует отвлечься от этого мерзкого запашка, будь он неладен. Сейчас выберу жертву, обожди чуть-чуть.

Жертву? Ясно! Он всё покажет на конкретном человеке. Любишь практику, Первый? Замечательно, ничего лучше в моём случае и вообразить нельзя.

Всё же обнаружить хоть кого-то удалось не сразу. При входе в город, кроме стражников никого не было. Расстояние от городских стен до ближайших домов равнялось примерно пятидесяти метрам. Интересно, отчего они не строят вплотную? Или плевали они на экономию места? Подозрительно.

Осмотревшись по сторонам, я не увидел в этом зазоре людей. Город пуст, что ли? Плотность населения тут обязана превышать по количеству человек сельскую местность. Что происходит-то?

Жилища неказистые, низкие и некрашеные. Ни одного трехэтажного строения я так и не нашёл. Дома поставлены слишком близко, хотя свободного места ещё полно. М-да, архитектуру в этом мире слабо развивают. Всё однотипное и такое похожее. Хоть бы покрасили для разнообразия. Не следует нам тут надолго задерживаться, купим припасов и пойдём искать пристанища в какой-нибудь деревеньке, где нет столько плесени.

- А вот и она, идёт прямо ко мне в руки. – Первый показал пальцем в сторону одной тёмной улицы. По ней шла женщина лет тридцати пяти. На ней было одето длинное платье тёмно-зелёного цвета, я бы сказал болотного. Самый отвратительный оттенок.

– Смотри и учись, – сказал он и резво зашагал ей навстречу. Я же поплёлся позади, так как моё присутствие, однозначно, помешает ему, и тогда я определённо ничего не уясню.

Тихонько встав за угол одного из домов, я начал внимательно наблюдать за происходящим. Тем временем, Первый сбавил темп своей ходьбы, остановился около неё и, не совершая никаких резких движений, спокойным тоном заговорил:

- Приветствую, добрая женщина, да хранит вас Господь.

Она без опаски поглядела на него.

- И я приветствую вас, незнакомец, – в такой же манере ответила она ему.

– Вам что-то угодно от меня?

Ну и вопросик. Я осознал, что это учёная дама, слишком уж вежливая. Да и платье, если присмотреться, не из дешевой ткани соткано. И как она не боится разгуливать по таким тёмным переулкам в одиночку?

- Да, – он заговорил ещё мягче, – я мирный путешественник и здесь впервые, к тому же ненадолго. Не соизволите ли вы указать мне, где в городе закупить провизии?

Это что и есть всамделишнее управление доверием? На счёт этой дамочки не уверен, но мне сейчас Первый показался придурком, и никак не меньше. Неужели она ему поверит?

- В той стороне за десятым домом от начала есть выход на рыночную площадь, но там сегодня не торгуют, путник.

Она возвела руку и показала своим перстом слева от меня. Возвела, перстом? С чего это мне такими словечками вдруг думать приспичило? Вступила в силу культурная адаптация, о которой столько трещал Второй? Вот так вдруг? Я же ещё толком ни с кем не разговаривал? Быть может, я подстраиваюсь под конструкцию их речи, дабы лучше истолковать деяние Первого. Так оно и есть. Я успокоился и продолжил наблюдение.

- Тогда поведайте мне, пожалуйста, что за событие свершится сегодня, коль торги запрещены.

Я так общаться ни за что не стану. Мне ассимилироваться под здешние нормы?! Дудки, создам собственные и заставлю всех следовать им, так проще будет.

- Вершится правосудие над злом. Сжигают колдунов и ведьм, пошедших против воли Бога.

Повезло же нам, сразу нарвались на смертную казнь, притом не одного человека. Не сходить ли нам и посмотреть? Однако, Второй с Третьим, скорее всего, могут там очутиться. А нежелательно, чтобы горожане видели нас вместе. Ну, уж нет! Пропустить подобное только из-за опасности нашего обнаружения в качестве необычного феномена? Никогда! Иначе я себя потом уважать не смогу.

- Благодарю вас за ответ, – елейным голоском пропел он. – Но, что грустите вы, ведь побеждён лукавый. Так где ж улыбка на столь красочном лице?

Теперь он ещё и польстить соизволил, или так втираются в доверие?

- Ах, печаль охватила меня, ведь среди них моя племянница. А кто бы мог подумать, что сатане она продастся и купится на лживые его обещанья.

Подумаешь, племянница. Тоже мне идеальная тётушка выискалась. И чего так киснуть по какой-то племяшке?

- В благодарность за вашу бескорыстную помощь, я дам вам совет, как вымолить у Господа прощения за грешную душу её. Это таинство поведал мне один монах в благодарность за его спасение от смерти. Теперь же мой черёд вас отблагодарить.

Куда это понесло Первого и что за чушь он несёт?

- Ах, спасибо, помогите мне найти в молитвах успокоенье, – проникновенно ответила она.

Неужто повелась?

- Слушай и запоминай, дважды повторять не стану, – неожиданно твердым тоном произнёс он. – Выйдешь ты в грозу в чисто поле с крестом железным в руках. Подними его над головой и моли у Господа прощения. Ибо бывает, в грозу ангелы снисходят на землю, они-то и передадут твои мольбы Всевышнему. Но это совершай лишь раз в жизни. Теперь ступай домой.

Полная ахинея! У него, что крыша поехала?

- Нижайший поклон вам, добрый странник. Да благословит вас Господь Бог! – и эта простачка, пребывая в неком легком экстазе, быстрым шагом скрылась за ближайшим поворотом.

И что сейчас произошло? Первый подошёл ко мне с торжествующей ухмылкой на лице.

- Теперь-то разъяснишь, что за околесицу ты только что нёс?

Пояснения и ничего кроме них не требовалось мне в данный момент.

- С удовольствием, - его ухмылочка стала ещё шире. – Как ты успел заметить, я аккуратно приблизился к ней и тихим тоном завёл беседу. Это предрасполагает человека к общению. Я был вежлив. Предпочитаю называть вежливость внешним сокрытием проявлений агрессии. Сначала я обращался к собеседнице на «вы» и задал совершенно ненужный вопрос, на который у жителя этого города точно найдётся верный ответ. Тем самым я создал у неё впечатление того, что я перед ней в долгу. Спросив о её переживаниях, я якобы проявил заботу, ещё больше усыпив бдительность. Мой резкий переход на «ты» сформировал у неё кратковременную иллюзию близкого знакомства. Абсолютное доверие завоёвано. И в конце я дал установку. Она поверила бы почти любой глупости, какую бы я не предложил. Дело завершено. Однако я и сам немало удивился, что всё прошло так гладко, а ведь не должно было. Вот в принципе и всё. Теперь тебе понятно, что представляет собой данный инстинкт?

Вот это да! Первый всё же сумел шокировать меня. Это бесценная информация. Теперь я знал, как расположить к себе других. Всё-таки он обошёлся с этой женщиной довольно жёстко, она наверняка погибнет в ходе исполнения такого псевдоритуала. Ну и поделом ей, нечего уши развешивать и слушаться первого встречного.

- Молодец, – похвалил его я. – Но тебя разве не волнует, что случится с ней в ближайшем будущем? Ведь в неё, скорее всего, ударит молния.

- Ни капельки. Даже наоборот, я в предвкушении развития трагических событий.

Так я и думал. Он находит это забавным. Правильно, так оно и есть. Браво, Первый, пожалуй, я обдумаю возможность нашего дальнейшего сотрудничества. Следует только разработать контрмеры на случай посягательств на власть с его стороны.

- А ты, как я погляжу, не впервые схожий трюк проворачиваешь, – я точно был прав.

- Да, Четвёртый, – он вновь улыбнулся. – Довольно весело манипулировать людьми такими вот способами. В своей вселенной я часто развлекался. В основном в интернете. Нескольких довёл до самоубийства, двоих покалечил, ну и по мелочам с остальными. А всё из-за того, что люди слишком полагаются на свои инстинкты, а не на разум. Поэтому тот, кто только ими и живёт, умирает. Разве не так?