- Да, всё верно, но не хочешь ли ты этим сказать, что он попал вишнёвой косточкой прямиком в ствол? – я ещё не до конца верил в эту версию.

- Как ни прискорбно это признавать. – Качание его головы стало дополнительным подтверждением.

- Тогда как насчёт его полёта? Как это связано?

- Ты заметил, что он взял кончик верёвки себе в рот, а после выплюнул его и полетел?

- Ой! – с укором взглянул я на техника. – Я всё могу понять, но это какой-то нонсенс! Ты утверждаешь, что субъект заплюнул сам себя на дерево?! Это никакой логикой не объяснишь!

Я не верил своим ушам. Хоть и его предположение о параллельных мирах оказалось верным, но подобная чепуха переходит все дозволенные рамки.

- А что ты ещё предлагаешь?

- До вас все же дошло! – раздался сдавленный крик с дерева. – Твой приятель абсолютно прав, я заплюнул себя на это дерево. Хоть это и рискованно, но, я преуспел!

- Не вводи нас в заблуждение! Этого просто не может быть! – заорал я на Второго.

- Как такое стало возможным? Это какая-то технология? – спросил уже Бертран.

- Бу-га-га! – заклокотал тот. – Никакая это не технология, а просто аномалия! Зато очень удобная, – он неприятно хихикнул и вновь стал барахтаться. Ветки шумели и трещали под ним.

- Как прикажешь тебя понимать? – продолжил мой друг.

- Предельно просто. Мой плевок всегда попадает в намеченную цель, расстояние и время не играют никакой роли, слюна пролетит хоть несколько галактик и ничего с ней не станется! Главное условие состоит в том, что я обязан знать и чётко представлять свою цель. И не важно, вижу я её в данный момент или нет! – гаркнул он, словно ворона на своём гнезде.

После сказанного мы остолбенели и стояли как вкопанные. Существо, висевшее на лесном дереве, не являлось человеком по логическому смыслу. Люди не способны свершать такое.

- Так это из-за вас мы лишены возможности перемещаться во времени? – я решил бить прямо в лоб.

- Повтори-ка, – он остановился. – Путешествия во времени?

- Совершенно верно, – продолжал я. – Мы с Бертраном не из этого времени, поэтому с легкостью заметили изменения, внесённые вашим появлением. Зачем вы всё это делаете?

- А-ха-ха! – снова его смех пронзил наши уши. – Зря вы выдали свою тайну. Ничего я вам не скажу. А когда освобожусь, мы поменяемся ролями! – он сыпал угрозами.

- Ничего у тебя не выйдет. Слезай оттуда и сдавайся, мы превосходим тебя по всем параметрам! – чисто военная манера разговора моего партнёра окончательно выдала его. Однако я ничего не слышал о принадлежности техников к силовым структурам. Ну, борьба с фальсификациями подлых эстонцев, похоже, была не столь мирной, как мне показалось.

- Ах, да совсем из головы вылетело, если смешать что-то с моей слюной, то это тоже сработает! А сейчас я даю вам возможность добровольно сдаться. У меня в кармане пузырёк со жгучей смесью из острого перца и уксуса. Я выжгу вам все глаза!

Честно, такого поворота я не ожидал. Преимущество перешло на его сторону, ведь драться в слепую, чистой воды самоубийство. А убежать не получится. Единственная возможность состояла в том, что бы добраться до него, прежде чем он развяжет руки и полезет в карман.

Не говоря друг другу ни слова, мы ринулись к основанию ствола. За неимением опыта лазанья по деревьям я присел на корточки, обеспечивая надёжную опору. Бертран запрыгнул мне на плечи и, взявшись за первую подвернувшуюся ветку начал подтягиваться. Поднатужившись, я принялся вставать на ноги, подталкивая его к заветной цели. Освободив плечи от груза, я отошёл назад. Уверенным темпом мой напарник лез вверх.

Послышался отчётливый звук плевка и техник полетел вниз, и попутно сломав пару веток, оглушительно шлепнулся на землю рядом со мной. Признаюсь, этого я не ждал. Наклонившись, я вознамерился проверить его состояние, однако он сам встал и обратился ко мне:

- Единственный выход - бежать. Он не даст нам добраться до него!

Резко же он сменил курс, неужто ситуация столь безвыходная?

- А как же его способность? – настоял я. – Он же достанет нас в любом случае?

- Ты веришь всем его словам? Остальные его утверждения вполне могут быть дезинформацией. Сейчас нам лучше убраться отсюда подальше.

- Но куда?

- В соседнюю область, там мы отыщем поддержку. Как ты успел заметить, победить можем.

- Бесполезно! – заорал сверху Второй. – За границами этой области сейчас свирепствует чума! Да не бубонная хворь, а лёгочная, распространяющаяся по воздуху!

Выходит, они нарочно заразили близлежащие области, дабы никто ничего не заметил? Биологическое оружие взаправду ужасно! Особенно в эпоху антигигиены! Тогда у нас нет иных вариантов. Как же поступить в дальнейшем?

- Повозка! Залезай в нее, и уезжаем отсюда скорее! – схватив рюкзак, и наскоро забравшись в телегу, я занял место возничего. Не ожидая Бертрана, я начал разворачивать её. Лошади недовольно фыркали и сопротивлялись поводьям. Мой новоиспечённый товарищ запрыгнул уже на ходу, на что я собственно и рассчитывал. Хорошенько стегнув скотину, я направил её туда, откуда мы въехали в лес.

Лошади мчались сквозь уже протоптанный путь, лишь ещё сильнее проминая и без того погнутые кустарники, и выдирая траву. Чёрт! Подобного я никак не мог ожидать. Теперь им о нас все известно. И вряд ли они поспешат набиваться в друзья. Фактор неожиданности как основное преимущество бесповоротно утрачен. Никаких альтернатив я пока не вижу. Даже неизвестно куда нам направляться. Очень не хочется заразиться чумой.

На опушке я сбавил темп лошадей и, отложив вожжи, повернулся к Бертрану, со следующими словами на устах:

- Как нам поступить далее?

- Возьмём на вооружение стратегию врага.

- Не совсем понимаю тебя, – честно признался я.

- Всё предельно просто, – он возвёл указательный палец к кончику носа. – Противник делает основную ставку, создавая новое вооружение, для тех войск, что собирает. Предполагается минимальное сопротивление с другой стороны. Мы поступим точно так же. Иначе выражаясь, ускорим научный прогресс военных технологий данного сообщества. Так они смогут оказать значительный отпор, и мы разрушим изначальный план врага.

- Но… - я захотел возразить ему.

- Никаких но! Ты же должен осознавать, что грозит всему населению планеты. Либо полное уничтожение, либо вечное рабство. Если хочешь выиграть войну, не забывай единственно верное правило – никаких правил не существует. Сожалею, что приходиться говорить такое, но нам придётся поступать, как поступали в своё время эстонцы!

Я не мог поверить своим ушам, он предлагал ужаснейшую вещь с точки зрения историка. Уподобится этим мерзким узурпаторам во всём?!

- Отказываюсь! – решительно запротестовал я. – Эстонцев уже нет, как и будущего, так зачем же воссоздавать их? Ты хоть понимаешь, сколько горя принесёт кто-то, подобный им?

- Наш враг ещё хуже их! А из двух зол выбирают меньшее, – возразил он. – К тому же всё это может прекратиться, когда мы избавимся от непрошеных гостей.

Тут я крепко призадумался. С одной стороны, мы создадим монстра, способного противостоять неизвестному противнику, но с другой, придётся переступить через личную неприязнь к извергам, подвергшим гнёту сотни миллионов людей и десятки стран.

- Судя по словам Второго, в прилегающих землях сейчас зверствует чума. Это значительное препятствие.

- Не имеет значения. Сначала дадим населению лекарство от чумы. Это двойной шаг. Они излечатся от смертельной болезни, и их доверие к нам значительно возрастёт, что существенно увеличит шансы на интеграцию определённых знаний и идей с нашей стороны.

- Не всё так просто, – я перебил его. – Значительное сопротивление станет оказывать церковь.

Тут я был прав.

- Решение лежит на поверхности. Дадим лекарство простым людям, а церковь и священнослужителей не станем обеспечивать им.

Как цинично и жестоко он вдруг начал рассуждать.

- Не слишком ли?

- Никак нет. Вражеская биологическая атака сыграла нам только на руку. Теперь мы сможем захватить власть ради достижения благих целей.