- Верно. Это объясняет подобную плотность и разнообразие аномального поведения людей.

- Но как они сумели блокировать нашу технику? Неужели они обладают столь устрашающей мощью?

На мгновение я испугался, представив себе битву отсталых племён с конкистадорами, только в роли племён выступали я, Бертран и всё остальное население земли.

- Нет, я так не считаю, – он покачал указательным пальцем. – Вероятнее всего это эффект их появления здесь.

- Изволь объяснить.

- Ладно, попытаюсь максимально упростить излагаемое.

На секунду он закрыл глаза, скорее всего призадумываясь.

– Если представить нашу Вселенную в целом как комбинацию математических уравнений, устроенную таким образом, что как их не переставляй, результат не изменится. Не совсем корректной, но более понятной будет формулировка, которую ты употреблял ранее: от перемены мест слагаемых сумма не меняется. Это и объясняет невозможность изменить что-либо во времени.

- Об этом я и размышлял последние сутки, – я вежливо прервал его. – Тогда как им удалось это? Два плюс два всегда останется четыре.

- Несомненно, однако, результат обязательно поменяется, если ввести в уравнение ещё число. Я клоню к тому, что необязательно переставлять слагаемые, достаточно приплюсовать дополнительное уравнение, и общая картина непредсказуемо изменится.

- Ясно, но где взять дополнительные компоненты, если в наличии имеется всего две двойки.

- В этом нам и предстоит разобраться, – он запнулся, поскольку телега подскочила на кочке.

- Прошу прощения, – я выровнял лошадей и повернулся для продолжения разговора.

- Ух, чуть язык не прикусил! – Бертран вытер со лба холодный пот. – Не привык я, как вы историки, разъезжать на экзотических видах транспорта.

- Сконцентрируемся на нашей проблеме.

- Точно. Они состоят из материи, а где, кроме нашей Вселенной имеется ещё вещество?

Я стал понимать, к чему он ведёт.

- Только не это. Сначала ты прибегаешь к теории инопланетных захватчиков, а ныне и к совсем утопической идее о множестве Вселенных. Всем давно известно, что наша реальность единственная. Всё это лишь умозрительные выдумки.

- Я серьёзно! – он схватил меня за плечо. – Поразмысли сам! Если предположить, что другие Вселенные существуют параллельно с нашим миром, то всё происходящее встаёт на свои места!

- Хватит! – я нервно стегнул лошадок, и повозка набрала скорость.

- Всё ясно. В тебе говорит учёный, нежелающий признавать возможность альтернативной истории! – он упёр руки в бока.

- А известно ли тебе, сколько мы натерпелись из-за фальсификаций тех же эстонцев?! – я повысил голос. – История только одна, а все альтернативы - это жалкие подделки в попытках её переписать в угоду эгоизму! Будьте вы прокляты, эстонцы! – погрозил я кулаком вдаль.

- Но разве это не объясняет наличие совершенно неизвестного языка и элементов культуры, никогда не существовавших здесь?

Как ни прискорбно, а в этом он совершенно прав. Согласно имеющимся данным, сей язык возник из пустоты.

- Это очередная пакость подлых эстонцев! – запротестовал я.

- Я понимаю твои чувства, все мы искренне ненавидим эстонцев. Но всё же, сваливать все злодеяния на них неверно. Ты чрезмерно поддался влиянию культурной среды данной эпохи.

В его словах определенно был толк. Привычка делить мир на чёрное и белое, а все беды списывать на дьявола, очень заразительна из-за большой своей простоты.

- Ты прав, прошу прощения. Историк всегда должен стараться быть объективным.

- Надо же, кажется, мы пришли к взаимопониманию, – Бертран почесал затылок. – Следует напомнить, что эстонцев уже нет, собственно как и Эстонии, да и всего будущего. Рискну выдвинуть предположение, что там сейчас сплошная мешанина, обретающая форму лишь после их появления.

- То есть будущее не существует как таковое, а формируется исходя из настоящего?

- Совершенно верно! – я оторопел.

Как так? Вся моя семья, друзья, мой дом, страна, весь мир, всё исчезло.

- А… как же так?

- Смирись, – посоветовал Бертран. – На данный момент гораздо важнее выстроить возможные гипотезы и планы дальнейших действий.

- Ах, дела не требуют отлагательств, – печально высказался я.

Что ж, факт того, что я посвятил себя истории, заставлял смириться с возможной гибелью или потерей чего-то ценного. Наверное, поэтому я почти ничего не почувствовал. С кем не бывает.

- Вернёмся к разговору. Подытожим всё ранее сказанное: наиболее вероятно, что это гости из параллельной Вселенной. Они проводят некие эксперименты на людях, цель которых нам пока неизвестна. Они технически более развиты, чем мы. Это имеющиеся предположения и факты. Теперь перейдём исключительно к догадкам.

Бертран сделал жест ладонью, тем самым передавая мне право продолжить.

- Предположим, что там, где они живут, им запрещают испытания на человеке и во избежание бюрократических препятствий они отправляются вне поля юрисдикции их законов. То есть сюда.

- Судя по тому, что творится, моральные нормы не очень-то сковывают их. Не слишком ли сложный путь ради простой цели?

- А что тогда, по-твоему?

– Минуточку, - я призадумался.

Что как историк я могу наблюдать на протяжении ведомой истории? Войны!

– Кажется, я догадался. Как ты считаешь, это может являться простым завоеванием с последующей колонизацией?

- Что-то тут не так. Для чего тогда им эксперименты? Проводили бы их уже после своей победы.

- А что, если их очень мало, просто не достаточно, и они пытаются воспроизвести техническое вооружение и собрать собственное войско. Диверсионный отряд - вот кто они!

Сие предположение подтверждало наличие огнестрельного пистолета в кармане моего попутчика.

- Скорее всего, у них несколько целей. Наиболее вероятная из всех - завоевание. Так какова же следующая?

- Припоминаешь, что говорил избитый житель той деревушки? – я вновь стегнул вожжами.

- Что-то про окрестные поселения. Кажется, в одном из них появился некий лекарь, пичкающий местных лекарствами, от которых возникает зависимость. Бьюсь об заклад, они испытывают наркотические препараты.

Ранее у меня возникало ощущение, что нас ожидает нечто подобное.

- Как жестоко. Но для чего проводить столь бесчеловечные эксперименты, тем самым привлекая к себе внимание окружающих? Ведь сообщение между областями существует и по-своему активно.

- На уме только один вариант: по неясной причине сообщения прерваны.

– Но сейчас нет ни чётких границ, ни постовых, ни пограничной охраны. Передвигайся куда хочешь, на свой страх и риск конечно.

- Это означает, что они опасаются местного населения, и в связи с нехваткой средств вынуждении прибегать к различным уловкам и ухищрениям. Стратегия их борьбы очевидна: собрать большое войско и разгромить местных.

- Йохансен, – официальным тоном обратился ко мне Бертран. – Не по душе мне их методы. Существует вариант, при развитии которого мы сможем восстановить естественный ход времени.

Я насторожился в ожидании.

– Это конечно, лишь предположение, но что если заставить их покинуть нашу Вселенную? Тогда лишние уравнения исчезнут, и старым ничего не останется, кроме как вернуться в норму.

- А внесённые ими изменения? Что станет с ними?

- Должны исчезнуть вместе с ними.

– Так просто? Хотя, нет, как это провернуть?

- Ладно. А если всё пройдёт как по маслу, что же станет с нами? Ведь изменения в какой-то мере коснулись и нас? Очень не хотелось бы раствориться в воздухе.

- Мы вернёмся в прежнее состояние. Я останусь в технической службе, а ты будешь прозябать здесь, пока не вернёшься с полученными данными в своё время. Вот и всё.

– Ну, такой вариант меня вполне устраивает.

- Дело осталось за малым. Нам необходимо определить местонахождение чужаков и прийти туда с огромной армией. Вот тут и начинаются неурядицы. Мы точно не знаем их местоположение, да и свободной армии на руках у нас нет.