— В общем-то, нет. Да и бумаг не так уж много. За пять минут управитесь.

— Так быстро вряд ли… — поспешно возразил Альдо, вспомнив вдруг, что подпись Винченцо более замысловата, чем его собственная. — Сначала определюсь с тканями, — объяснил он, сделав жест в сторону так и не включенного монитора.

Кристина улыбнулась.

— Синьор Нетьери прав, вы сегодня какой-то странный… Сами на себя не похожи…

Этого еще не хватало… Неужели я настолько плохой актер и непохожий на своего брата близнец, что провалю свою роль в первый же день? — мысленно забеспокоился Альдо.

— То есть как это я не похож на себя? Неужели синьор Нетьери считает, что я так сильно изменился со вчерашнего дня? — дотронувшись ладонью до небритой щеки, с наигранной шутливостью поинтересовался он.

— Синьор Нетьери имел в виду ваше эмоциональное состояние, — объяснила Кристина.

— В самом деле? — удивился Альдо. — А что с ним такое?

Кристина неопределенно пожала плечами.

— Не знаю… Но вы и впрямь сегодня не такой, как всегда… Явились, как я и просила, без опоздания, но зато непривычно хмурый и рассерженный, в завязанном каким-то невиданным узлом галстуке… Сначала приняли синьора Нетьери за покупателя, потом для чего-то начали спорить с ним по поводу цвета платья. Хотя раньше просто соглашались с ним во всем, даже ни о чем не спрашивая. Да еще и синьорину Боньято записали в юные клиентки нашего магазина. Хотя такой комплимент скорее можно адресовать ее новому мужу.

— Новому? — машинально переспросил Альдо. — Она что же, не в первый раз идет под венец?

Кристина весело рассмеялась.

— Ну и шутник же вы все-таки, синьор… Будто не знаете, что это уже четвертое ее бракосочетание…

Ну и ну, мысленно присвистнул Альдо. Надеюсь, она делает это вовсе не для того, чтобы найти благовидный предлог для встреч с неуемным Винченцо…

— Знаю, конечно. Только вот никак не могу взять в толк, почему все вокруг продолжают называть ее «синьориной»? — с шутливым недоумением проговорил он вслух.

— Что поделать, ведь в перерывах между замужествами она просит обращаться к ней именно так.

Альдо саркастически усмехнулся.

— Неудивительно, что после стольких бракосочетаний эта неукротимая нимфоманка и сама не может понять, какое же платье ей нужно…

— Советую вам быть осторожней с такими категоричными определениями, — вновь рассмеялась Кристина. — Синьорина Боньято дама весьма воинственная… А вот ваш комплимент по поводу юного возраста ей наверняка бы пришелся по вкусу. Я ей обязательно его передам. Возможно, тогда она будет заглядывать в ваш кабинет как можно чаще, — едва заметно улыбнувшись, предположила она.

— Я бы предпочел, чтобы вместо нее это делали вы, — окинув свою собеседницу благосклонным взглядом, осторожно проговорил Альдо.

— Вот как? — в притворном удивлении вскинула брови Кристина и, немного подумав, спросила: — Если я вас правильно поняла, вы снова пытаетесь предложить мне более тесное сотрудничество?

— Что значит снова? — насторожился Альдо.

— Не притворяйтесь. Вы все прекрасно понимаете… — с упреком проговорила Кристина, и, оставив папку на столе, пошла обратно, к двери. — Я ведь вам уже говорила, что такое сотрудничество вряд ли понравится моему мужу.

Ага, значит, здесь мой братец, к счастью для меня, потерпел фиаско, удовлетворенно отметил про себя Альдо. Вслух же примирительно проговорил:

— Ну не сердись, Кристина, я пошутил. Хотя, судя по всему, неудачно… Просто у меня сегодня и вправду было не самое лучшее утро…

— Наверное, из-за отъезда вашего брата? — сменив тон на дружелюбный, спросила Кристина. — Он ведь погостил у вас всего один день… Его сегодня утром видел на вокзале синьор Нетьери… — объяснила она, увидев изумленный взгляд своего «шефа».

— Да, его отъезд меня, действительно, очень огорчил… — сдержанно подтвердил Альдо. — Особенно своей неожиданностью… — понизив голос, добавил он.

— Не переживайте, он наверняка скоро приедет снова… Но, если вы уже успели соскучиться, то можете посмотреть в зеркало… — многозначительно улыбнувшись, посоветовала она напоследок. — Ведь у вас с ним одно лицо…

— Лучше бы оно было у каждого свое, — хмуро бросил Альдо, когда дверь за нею закрылась. — Тогда мне не пришлось бы сейчас копаться в каталоге, выбирая шелковые тряпки по сходной цене.

Он включил компьютер и, пробежав взглядом по названиям папок на рабочем столе, остановил его на одной из них, с самым длинным названием.

— Надо же, «Фотопортреты для сатиновых платьев с вышивкой»… Интригующая классификация… — иронично хмыкнул он. — Интересно, чем же эти девушки отличаются от тех, кому подходит исключительно шелк или бархат…

Альдо открыл папку и тут же растерянно отпрянул от монитора, увидев множество улыбающихся женских лиц самых разных возрастов и национальностей.

— Ну и ну… Оказывается, личики существуют в фотобанке отдельно от других, присущих представительницам прекрасного пола, телесных прелестей… Но зато вместе с огромным количеством прелестных свадебных платьев… — со снисходительной улыбкой продолжил он. — А я-то думал, что найду здесь длинноногих моделей в бикини…

Позабыв о каталоге, он принялся открывать папку за папкой, но, не обнаружив ни в одной из них ожидаемых снимков в полный рост, вернулся к первой.

— Ничего не поделаешь, придется признать, что внешность всегда играла решающую роль в жизни любой женщины, будь то модель или ее прислуга… — философским тоном изрек он и, выбрав портрет молодой брюнетки с карими глазами и смугловатым цветом лица, принялся подбирать для нее подходящий свадебный наряд.

— Недаром в детстве я так любил играть с соседской девочкой в куклы, а Винченцо умел выгодно обмениваться со мной надоевшими игрушками. Как показывает время, он не потерял этого навыка до сих пор… Только теперь он обменивается со мной надоевшими подружками, — коротко хохотнув, проговорил он, пытаясь определить, какая вышивка его привлекает больше: та, что расположена на пышной юбке или на корсете.

Остановив наконец выбор на последнем варианте, он, отвесив церемонный поклон улыбающейся ему с монитора брюнетке, облачил ее невидимую фигуру в роскошное белоснежное платье.

— Простите, синьорина, что осмелился пренебречь вашим мнением, — с наигранным подобострастием проговорил он, — но в данных обстоятельствах мне не оставалось ничего другого, как положиться на собственный вкус. И я думаю, он меня не подвел… В этом наряде вы выглядите просто неотразимо…

Он вдруг умолк на полуслове, всматриваясь в черты лица своей безмолвной собеседницы, которые, как ему показалось, отдаленно напоминали кого-то из его знакомых.

— Так это же Алессия! — ошеломленно воскликнул он несколько секунд спустя, сраженный наповал собственной догадкой. — Вернее, очень похожая на нее девушка… Которую я наверняка именно поэтому и выбрал… — Он с досадой ударил себя по коленям. — Доигрался, черт возьми… Вот к чему приводят игры с такими коварными куколками, как моя заместительница… К тому, что образ этой беглянки теперь накрепко укоренился в моем подсознании… А ведь она наверняка уже и думать обо мне забыла… Гуляет себе где-нибудь в компании какого-нибудь нахального молодчика… Может быть, даже нашего менеджера по продажам, этого смазливого Этторе, который вечно с нею заигрывает… А я в это время подбираю ей свадебное платье… Ну нет, довольно! — отправив только что созданный им образ в компьютерную корзину, разгневанно воскликнул Альдо. — Я остался здесь вовсе не для того, чтобы тосковать в одиночестве… Этого Алессия от меня уж точно не дождется… Ей ведь и невдомек, что мне скоро предстоит знакомство с некой непредсказуемой Микелой, которая, кстати сказать, выглядит очень даже эффектно, — достав из кармана ее фотографию, со злорадным удовлетворением отметил он. — И раз уж мне придется играть роль ее жениха, то я должен готовиться к ней прямо сейчас… В конце концов, как-то некрасиво встречать свою невесту без подарка… Вот я и отправлюсь на его поиски прямо сейчас, а все эти каталоги могут и подождать…