Сэм застонал в ее объятиях.
— Черт с собой, моя рыжая ведьма… черт, черт, черт…
Лайза Питерсон ждала в кабинете Алекса Китона. Его секретарша презрительно поджала губы, увидев ее. Ну и соплячка… понятно теперь, почему он отверг такую женщину, как она. Развратник! Лайза всхлипнула и вытерла нос. Зря она так много выпила. Тяжело в ее возрасте выглядеть соблазнительно для такого кота, как Алекс. А ведь в молодости он, бывало, смотрел на нее по-другому.
Алекс появился в обнимку с Брендой. Они выглядят как… как муж и жена… Растерянно улыбнувшись, Лайза принялась обдумывать это. Ну надо же! Бренда практически ее ровесница, а заарканила такого денежного туза… ну и ловкая баба!
— В чем дело? — нахмурился Алекс, увидев ее. — После того, что выкинул твой сын, ты являешься сюда…
— Выслушай меня, Алекс. Пожалуйста.
Бренда повернулась к ней и сочувственно кивнула.
— Вам надо поговорить. Я оставлю вас…
— Подожди! — Алекс взял ее за локоть. — У меня нет секретов от Бренды. Она член семьи.
У Лайзы глаза на лоб полезли. Вот это да!
Бренда окаменела.
— Алекс… что ты хочешь сказать?
— Я скажу тебе все потом… а сейчас… останься, пожалуйста, дорогая… останься со мной.
Бренда взглянула в его глаза и невольно так и засветилась от счастья.
Джери еще раз внимательно просмотрела бумаги и вернула их Сэму.
— Очень хорошо, дорогуша… Значит, моя мать наследует десять процентов всей собственности…
— Это огромная сумма, Джери. Просто огромная.
— Я представляю…
— А ты получаешь пакет акций. Совсем неплохой.
— Продолжай…
— После смерти Алекса Китона, в случае если он переживет свою дочь… в крайнем случае, понимаешь?
— Конечно. — Она была вся внимание.
— У твоей матери будет право распоряжаться половиной всей собственности — половиной!
— О Господи, Сэм! — Она закружилась по комнате.
— Ну когда это еще будет… это же крайний случай. Не тешь себя иллюзиями, Джери.
Она остановилась, лукаво улыбнувшись.
Сэм рассмеялся.
— Ты никогда не производила на меня впечатления мечтательной девушки, Джери.
Ее глаза сверкнули.
— Значит, я изменилась. И ты первый, кто об этом узнал.
Элис в недоумении вскрыла конверт. Это было письмо от Тревиса… почерк его. «Любимая! Мы не можем вечно играть в молчанку. Я знаю, тебе так же плохо сейчас, как и мне. Тебе плохо… Зачем же мучить себя понапрасну? Я сам не знаю, что пишу, я не знаю… Мысли путаются, слова ускользают, нужные мне и тебе слова. Получается плохо… не умею писать. Я не могу без тебя. Я увижу тебя, чего бы мне это ни стоило. Твой отец мне за все заплатит».
«Не так глупо, — со странным равнодушием отметила она про себя. — Беда в том, что это рассчитано на прежнюю Элис. А с новой ты еще не знаком, дружок». Надо назначить ему свидание. Попробовать поиграть по его правилам. Он хочет ее убедить, что отец устроил все это… с пленкой. И та, прежняя Элис непременно проглотила бы эту наживку.
Надо поговорить с Роном…
Они должны подыграть Тревису и Джери… прикинуться дурачками. Пускай те сами себя разоблачат.
Элис и сама не знала, откуда в ней эта уверенность в их вине. Но безо всяких доказательств готова была поклясться, что Джери…
Впрочем, пока еще рано.
Она набрала номер сотового телефона Рона. Тот тут же ответил.
— Да, Элис? Что-то случилось?
— Да. Слушай меня.
Рон внимательно выслушал все, что она сказала.
— Элис, возможно, я спятил от всех этих передряг… да и не мудрено было бы…
— Да, я знаю. Ты что-то заметил?
— Ты читаешь мои мысли. Знаешь, Тревис стал другим. Он меня пугает. Что-то у него на уме. А зная его…
— Ты имеешь в виду что-то конкретное?
— Нет. В том-то и дело. Одни подозрения.
— И у меня так же с Джери, — задумчиво сказала она.
«Но если что-то и есть, то, скорее всего, у нее на уме», — подумала Элис. Если она, конечно, правильно поняла характер отношений этой парочки.
Лайза Питерсон не переставала всхлипывать на протяжении всего своего путаного объяснения. Алекс и Бренда молчали.
— У тебя все? — спросил он наконец.
— Ты мне не веришь? — жалобно пробормотала она.
— Нет, конечно. Я слишком хорошо тебя знаю. Но дело не в этом. Мне жаль тебя, Лайза. Жаль, несмотря ни на что. Хотя, может быть, мы еще породнимся — кто знает?
Она просияла.
— Алекс, ты… ты серьезно?
— Давай не будем торопиться. Пусть молодые сами решат. А сейчас извини…
Она кинулась ему на шею и расцеловала в обе щеки.
— Перестань! — Алекс едва сдержался, чтобы не нагрубить.
Лайза послала Бренде воздушный поцелуй и вышла из кабинета.
— Алекс, что ты имел в виду? — изумленно спросила Бренда.
— Как что? Другого сына, конечно. Я понимаю, сейчас не время… Пускай сначала все успокоится.
— Алекс… — Бренда не знала, смеяться или плакать. — Ты не шутишь?
— Дорогая моя, — он подошел к ней и обнял, — нам надо поговорить. Но начнем лучше с нас. Ты согласна?
Через минуту Агги, секретарша Алекса Китона, заглянула в кабинет, забыв постучаться. И замерла на месте.
Ее шеф целовал эту женщину и, казалось, никак не мог выпустить ее из объятий.
Джери была взволнована, ее голос то и дело прерывался. Тревис внимательно слушал.
— Моя мать — наследница. Можешь себе представить? Ей достанется половина…
— Не может быть! — Тревис так и подскочил, телефонная трубка чуть не вылетела у него из рук.
— Нам нет смысла ждать. Теперь можно действовать.
— Да, ты права… — задумчиво протянул он.
— Элис может полностью оправиться. Нельзя терять ни минуты, пока она не вышла из своего странного состояния. Чтобы она ни выкинула сейчас, все поверят, что это правда.
— Ты хочешь сказать…
— Все должно произойти в ближайшие дни.
— Что я должен делать?
— Слушать меня.
Через несколько минут Тревис повесил трубку и застыл, глядя прямо перед собой.
В конце концов Джери уверяет, что нет никакого риска… Ну что ж, для него точно нет. Она звонила по телефону-автомату, тщательно выбирала слова при разговоре. Они были осторожны.
Да и потом… Никому и в голову не придет, что в этом замешана Джери. А самое главное должна сделать она. Он-то вообще может уехать на время… но это потом, когда все будет позади… а сейчас… надо бы все обдумать. «Спокойно, Тревис, спокойно. Если дело не выгорит, свалишь все на нее. Ты ведь здесь ни при чем», — сказал себе он. И руки его перестали дрожать.
План Джери был прост. Все видят, что Элис пребывает в каком-то странном душевном состоянии. Все, знающие Элис, удивлены ее реакцией на разоблачение Тревиса. Многим кажется, что ее спокойствие неестественно, что она не в себе. Надо только посеять нужные семена в головах окружающих Элис людей, и тогда все поверят, что она способна на самоубийство.
Для начала следует рассказать Дженнифер, Дину и Алексу о своих мнимых наблюдениях за поведением Элис. Нужно, чтобы они хорошенько переполошились. И тогда, не теряя времени, нанести удар.
Джери раздумывала, как убрать Элис с дороги.
Нужен какой-то простой способ, чтобы отправить малышку Элис на тот свет, не замарав рук и не оставив следов. Это главное на сегодня.
Ну, а с завещанием все улажено. Алекс оставил половину Бренде — Боже ты мой! Ее матери — это все равно, что ей самой.
Предусмотрительный Алекс… при этой мысли Джери хихикнула, почувствовав прилив нежности к своему новоявленному папочке. Это же надо! Даже ей пакет акций оставил. Ну хоть одна проблема решена. Ничего лучшего и представить себе нельзя!
Алекс после смерти дочери долго не протянет. Можно даже не забивать голову. Эта проблема решится сама собой.
Теперь главное — как же быть с Элис?
Как имитировать самоубийство?