Маленькая женщина взялась за ручку двери, чтобы уйти, но Кристин окликнула ее:

— Мадам, а как же вас зовут?

К изумлению Кристин, лилипутка в один миг превратилась в красавицу нормального человеческого роста и ответила с ослепительной улыбкой:

— Судьба. Рок. Фатум. Выбирайте любое из этих имен. Женский или мужской их род — чистая условность. — И она исчезла.

Немного придя в себя, Кристин почти бегом направилась в палату Джека. Доктора там уже не было, а Джек лежал на спине, закрыв глаза. "Какой же он красивый, мужественный, благородный — даже в чертах своего лица! — подумала Кристин. — И с таким лицом полжизни отдать разбою, грабежу, общению с уголовниками! Как хорошо, что мы встретились и что я не испугалась его — грязного, небритого, грубого…"

— Я люблю тебя, Джек Пэриш! — прошептала она, наклонившись к нему близко-близко.

Джек быстро открыл глаза и по-мальчишески открыто, счастливо улыбнулся:

— И простила мне грубость, невольные ошибки?

Кристин прижала его руку к своей щеке:

— Просто забыла. Не было ни грубости, ни ошибок.

— Не представляю, что бы со мной было, потеряй я тебя!

Она поцеловала его жесткую ладонь:

— Ты не можешь потерять меня, Джек. Я тебе этого не позволю.

— Так и не удалось мне разобраться, чем ты послана, но я буду благодарить за тебя Бога до конца своей жизни.

— Нашей жизни, Джек.

— Нашей жизни, Кристин.

— Мне надо рассказать тебе, откуда я, собственно, взялась, — помолчав, сказала она. — Хотя я и сама до сих пор в это не очень верю. Может быть, двадцатый век был всего лишь иллюзией, долгим сном, любопытным заглядыванием в жизнь потомков, а сама я всегда жила вместе с тобой, в конце девятнадцатого?

Джек прижал палец к ее губам:

— Тс-с-с! Это не имеет значения. Важно, что наше будущее принадлежит нам. Давай просто доверимся судьбе. Она у нас в подлинном своем виде — красивая и светлая.

Кристин удивилась: получается, что и Джек о чем-то знает? В таком случае тем более нет необходимости погружаться в прошлое. Надо довериться судьбе, которая соединила их. Судьба и поведет их по дорогам жизни. Важно только взяться за руку другого и никогда больше этой руки не выпускать.