Симона молчала, не в силах что-либо произнести.

— Далее. Того, что я узнал от вашей мамы…

— Зовите ее Джозефина, — пробормотала она.

Он кивнул.

— Так вот, того, что я узнал от нее о «Хэллам порклейн», мне, полагаю, достаточно. Так что я, пожалуй, сразу же приступлю к работе. Если не возражаете, я расположусь в своем кабинете.

Он требовательно протянул к ней руку. Симона смотрела на него как завороженная, не понимая, чего хочет от нее этот человек. Блю улыбнулся, сияя, как лампочка на двести свечей.

— Папки, тигренок. Дай мне папки.

Симона уже собралась было потребовать, чтобы он не называл ее тигренком, но передумала — все равно это бесполезно.

Она широким жестом открыла левый ящик стола, достала оттуда папки, корешки которых были подобраны по цвету, и вложила их в протянутую руку Блю. Он кинул на них быстрый взгляд.

— Здесь есть финансовый отчет фирмы Хэллама за последние по крайней мере пять лет?

— Есть.

Он поцокал языком.

— Ну что ж, приступаю к работе. Встретимся в… — он кинул взгляд на часы, — ну, скажем, в два. Думаю, за час мы сумеем сформулировать вопросы, которые зададим Крэнуэю?

— Может быть, сверим наши часы? — сухо спросила Симона. — Не хочу отвлекать вас в неподходящее время.

— Можешь отвлекать меня в любое время, крошка. В неожиданности есть своя прелесть…

Симона в бессилии опустила голову.

— Не надо, Блю… Ради Бога, берите папки и уходите!

Через минуту, решив, что Блю уже покинул комнату, она подняла глаза и с ужасом обнаружила, что тот стоял в дверях, победно ухмыляясь, с папками, небрежно сунутыми под мышку.

«Еще одно слово — и я его убью!» — почти прокричала про себя Симона, понимая, что ее внутреннее «я» в данный момент походит на проснувшийся вулкан.

— Да, сегодня утром звонил Нолан, — неожиданно вернулся к разговору Блюделл.

Симона успокоилась.

— Ну и как он?

— Все в порядке. Он дома. За ним ухаживают мать и сестра, так что болеть ему даже нравится.

— Ну что ж, я рада, что ничего опасного…

— Он говорит, что неделек шесть проваляется в гипсе, но зато потом будет как новый. Просил, чтобы вы позвонили ему.

Она кивнула, надеясь, что хотя бы на этот раз он уйдет. Но Блю по-прежнему стоял в дверях, не шевельнувшись. Воцарилась тишина, но не напряженная, а уютная, и ни ему, ни ей не хотелось ее нарушать.

— Я понял, на сегодняшний вечер ничего не запланировано? — произнес наконец Блю, глядя перед собой в пространство.

— Обычно первые пару дней я оставляю вечера свободными.

Вчерашний вечер — исключение. Устроить его была инициатива Джозефины.

— Я вижу, Джозефина заправляет здесь очень многим! — усмехнулся он.

— Она возглавляет совет директоров «Анджаны».

— М-м, — неопределенно отозвался он.

— Что это значит?

— Ничего. Я хочу сказать, ваша мама — потрясающая женщина: умная, удачливая, привлекательная…

— К чему вы клоните? — Она взяла в руки пачку писем, делая вид, что ужасно занята, и открыла один конверт.

— Ни к чему, просто констатирую факт.

Так и не вынув письмо из конверта, она рассерженно отложила его в сторону и подняла глаза на Блю.

— Нет, вы явно хотите этим что-то сказать!

Он задумчиво нахмурился и потер мочку уха. Симона впервые за все это время обнаружила, что Блю снял свою серьгу.

— Я просто задумался, хотите ли вы быть похожей на нее, — спокойно произнес он.

Симона не знала, сердиться или смущаться. Пытаясь взять себя в руки, она сказала:

— По-моему, моя мама — еще не худший пример для подражания. Хотите, я угадаю, чем занимается все время ваш отец? Сидит на лавочке, попивает пиво, глядит на мирскую суету вокруг и философствует.

Слова Симоны явно задели в душе Блю какую-то больную струну, ибо в его взгляде появились злость и боль. Причем боли, граничащей с отчаянием, было больше.

— Мой отец уже год как умер, — упавшим голосом произнес он. — Впрочем, вы нарисовали весьма точный портрет. Разве что пиво он не любил…

— Извините, я не хотела… — От стыда Симона готова была спрятаться под стол.

Он пожал плечами:

— Ничего страшного, вы же не знали… — Он собирался уйти. Улыбка, которая, казалось, была для него такой же естественной, как дыхание, снова играла на его губах. — Если я вам зачем-нибудь понадоблюсь, то я в моем кабинете.

«Не беспокойся, я постараюсь держаться от этой комнаты как можно дальше!» — думала Симона, глядя вслед удалявшейся ослепительно красной футболке.

Обед с сэром Майклом Твиккемом занял без малого полтора часа, но и пяти минут такой смертной скуки для Симоны было уже достаточно, чтобы почувствовать себя отвратительно. Поскольку сэр Майкл был одним из главных спонсоров «Анджаны» и давал этот обед как бы в знак признательности за многолетнее сотрудничество, Симоне приходилось терпеливо сносить эту скуку. Единственное, что было хорошего в этом обеде, — он более или менее отвлекал ее мысли от Блю.

Впрочем, разговор на этом обеде совершенно случайно зашел о Гасе Хэлламе. Сэр Майкл, как оказалось, одно время входил в совет директоров «Хэллам индастриз» и теперь всякий раз, лишь речь заходила о Хэлламе, превозносил его до небес.

— Хэллам — парень что надо, — говорил сэр Майкл. — Ответственный до последних мелочей, надежный, как каменная стена, и скромен до болезненности.

Этот радужный портрет совершенно не совпадал с тем впечатлением о Хэлламе, которое успело сложиться у Симоны и у Блю. Впрочем, может быть, они оба ошибались…

Хотя с какой стати Хэллам вдруг был не то что согласен, а почти рад сбыть с рук компанию, принадлежавшую его семье уже несколько десятков лет? Может быть, встреча с Крэнуэем что-нибудь прояснит?

— Ну, вот мы и дома, мисс Дукет, — произнес Нэнс, открывая дверцу машины и протягивая ей руку. — Я еще понадоблюсь вам сегодня?

— Нет, Нэнс, спасибо. Сегодня мы ужинаем дома. — Симона старалась не думать, что означает это «мы». — Почему бы вам не пройтись этим вечером по городу, Нэнс, не посмотреть достопримечательности? Другого шанса может не выпасть…

— Спасибо, мисс Дукет. Пожалуй, я так и сделаю.

Оказавшись наконец в уединении своего уютного кабинета, Симона была несказанно рада этому обстоятельству. До назначенной встречи с Блю в библиотеке оставалось пятнадцать минут. Симона сбросила туфли, стянула колготки и блаженно пошевелила затекшими пальцами ног. Это лето и так выдалось жарким, но сегодня погода была адской. Взгляд Симоны растерянно упал на дверь, отделявшую ее комнату от комнаты Блю, и, как нарочно, в этот момент в нее постучали.

— Можно войти? — раздался знакомый голос.

Симона спрятала босые ступни как можно дальше под кресло и глубоко вздохнула, уже заранее приготовившись к тому, что разговор будет нелегкий.

— Входите, — обреченно произнесла она.

Блю вошел, не глядя на нее, нахмурив брови и почти уткнувшись носом в бумаги. Все так же, не отрывая глаз от документов, он произнес:

— Можно задать пару вопросов? Мне здесь не все понят… — Заметив ее босые ступни, он вдруг осекся на полуслове и застыл на месте, уставившись на них.

— Вы что, никогда не видели босых ног? — пробормотала она.

— Ваших — нет. — Он сделал шаг вперед и поднял ее колготки, валявшиеся на полу.

Она покраснела, выхватила их у него из рук и, подойдя к бюро, сунула в ящик.

— У вас, кажется, был какой-то вопрос? — Она повернулась к нему.

— У вас потрясающие ножки, Симона. Вы знаете об этом?

— Ваше мнение по поводу моих ног меня не интересует.

— Вот как? — Он вскинул голову. — Тогда, может быть, вас интересует мое мнение по поводу ваших рук, или губ, или глаз?

Она сердито посмотрела на него:

— Блю, я уверена, что когда-нибудь вы встретите женщину, которая сможет оценить ваше искусство соблазнять. А пока лучше приберегите это для другого случая и займитесь тем, ради чего вы сюда пришли.