— Да, мы здесь, Энни. Будешь кушать?

— Да!

— Тогда пойдем в кухню, и я приготовлю тебе завтрак.

Энни извивалась у нее в руках.

— А можно я поиграю с папочкой?

— Он уехал на работу.

— А потом он приедет?

Как беззащитен ребенок, горько подумала Саманта. А вслух сказала:

— Да, Энни, конечно. Пойдем вниз, крошка. Я сделаю тебе оладушки, хочешь?

Довольно взвизгнув, девочка побежала впереди нее вниз по ступеням. В кухне их встретила улыбающаяся Элен. Там было тепло, воздух наполнен дразнящими аппетит ароматами.

— Ласточка моя, — заворковала Элен, протягивая руки к Энни. — Скажи-ка мне, ты любишь горячие булочки? Я испекла целый противень булочек с черникой специально для тебя. И приготовила стакан молока. Будешь, Энни?

Моментально забыв об оладьях, которые ей обещала мать, Энни радостно закивала.

Элен обернулась к Саманте:

— А вам тоже булочки и кофе, миссис Андерсон?

Миссис Андерсон… Хотя Саманта и сохранила за собой фамилию мужа, но, услышав ее из уст экономки, была слегка ошарашена — она уже отвыкла от такого обращения. Решив не думать об этом, она улыбнулась и поблагодарила:

— С удовольствием. И, пожалуйста, Элен, называйте меня просто Саманта.

Она стала доставать чашки из шкафа, когда к ней подошла Элен и, забрав их, сказала:

— Вам не нужно делать это самой.

Саманта смутилась.

— Спасибо, Элен, но я привыкла делать все сама, пока не жила здесь.

— Но теперь вы вернулись, а это моя работа, — просто ответила ей женщина. И, посмотрев на Энни, тихо добавила: — Мы все так рады, что вы вернулись. Особенно мистер Андерсон.

Мистер Андерсон прекрасно обходился и без меня, насмешливо подумала Саманта. Вряд ли Элен известно о роли Эдны в его жизни. Хотя, если ее спросить, может, она и расскажет какие-то подробности. Неудивительно, если та оставалась здесь ночевать. Саманта не заметила никаких свидетельств этого, но Эдна могла просто убрать следы своего присутствия. Саманта все и так хорошо знала. Зачем спрашивать Элен?

К полудню она почувствовала какое-то беспокойство. Саманта уже привыкла к другому образу жизни. Будильник поднимал ее на рассвете. В будние дни она торопилась встать, собрать себя и Энни, чтобы отвезти девочку в детский сад и успеть вовремя на работу. В выходные были разные программы: после похода за продуктами и прочих домашних дел, если Макс не забирал Энни, Саманта шла с ней в парк или зоопарк или на один из множества праздников и парадов, проходящих на Манхэттене. Так или иначе, день у нее был заполнен. А пробыв здесь сутки, она не знала, чем себя занять.

— Я пойду работать, — сообщила она Максу вечером.

Он взглянул на нее, оторвавшись от кофе. Саманта опять решила подождать с обсуждением этого вопроса, который целый день обдумывала, до тех пор, пока Энни уляжется и заснет.

— Я думал, что ты договорилась.

— Да, но я все равно хочу работать. Пусть не на Манхэттене. Можно попытаться найти работу здесь поблизости.

— На целый день? — резко спросил он.

— Можно на неполный день.

— Мне это не нравится, Саманта.

— Извини, Макс, но мне все равно нужно работать.

— А как же Энни? — В глазах у него был странный блеск.

— С ней все в порядке. Утром звонили из детского сада. Ты, кажется, договаривался с ними еще до нашего приезда.

— Я думал, что ей захочется побыть с детьми, — объяснил он.

— Ты прав. Она такая общительная, любит играть с детьми. Но сначала я сама должна посмотреть, Макс. Если мне там понравится… тогда мы отдадим ее туда, и по утрам я буду свободна.

Макс раздраженно поставил чашку.

— Мне кажется, ты и так можешь занять себя.

У него всегда были консервативные взгляды на семейные отношения. Поэтому Саманту не удивило его сопротивление. Она твердо выдержала его недовольный взгляд.

— Чем же, по-твоему?

Макс наклонился к ней.

— Тем, чем занимается любая женщина в свободное время. Магазины, картинные галереи, кофе с подругами. Аэробика.

Саманта не могла сдержать улыбку.

— Ты говоришь об узком круге избранных женщин. Это не реальная жизнь, Макс. Это мир, в котором есть кому заботиться о женщине, обычно потому, что она этого хочет, но иногда даже если и не хочет. Пока меня не было здесь, я многому научилась.

— Я понял. Но ты как раз и принадлежишь к этому узкому кругу.

— Принадлежала.

Он задумчиво взглянул на нее.

— Тебе не нравятся галереи и аэробика?

— Не в этом дело. Мне нужно занятие, к которому я привыкла. И которым опять займусь, когда придет время.

— Ты можешь ходить по магазинам, — предложил он.

— У меня есть все, что нужно. И у Энни — тоже. А кроме того, мой бюджет предусматривает только самые необходимые покупки.

Макс напрягся и посуровел.

— По-моему, я тебе никогда ни в чем не отказывал. Ты сама решила не брать мои чеки.

— Мне не были нужны твои деньги раньше, не нужны они мне и сейчас. Ничего не меняется.

— Бессмыслица, — коротко бросил он.

Саманта почувствовала, что закипает от раздражения.

— Не пытайся унизить меня, Макс. Я этого не позволю.

— Я не пытаюсь унизить тебя. Но я никогда не понимал, почему ты не принимаешь от меня поддержку. Я всегда хотел и хочу, чтобы ты брала деньги.

Саманта поставила чашку.

— Я тебе уже говорила, Макс: после всего, что произошло, я не хочу иметь дело ни с тобой, ни с твоими деньгами.

— Пусть будет так, но зачем тебе работать? — Он был рассержен.

— Я хочу этого, — упрямо повторила она.

Он схватил ее за руку.

— Ты работала, когда мы жили порознь, но теперь мы опять вместе. Я обеспечиваю вас с Энни. И не нужно заводить споры об этом, Саманта, — резко произнес он.

В том, как он держал ее, даже отдаленно не было ничего, напоминающего любовные объятья, и все равно Саманта не могла унять дрожь, охватившую ее. Заставив себя сосредоточиться, она сказала:

— Мы будем вместе только шесть месяцев. И все это время я буду работать — независимо от того, нравится это тебе или нет, Макс.

Было ясно, что Макс совершенно не разделяет ее точку зрения.

— Ты думаешь, я возьму деньги за дом или еду? Ты так думаешь? Если так, то ты не в своем уме.

Вырвав руку — ей для этого потребовалось больше усилий, чем казалось, — Саманта бросила на него растерянный взгляд.

— Может, и не возьмешь. Но я привыкла быть независимой. Для жизни нужны деньги, и я не могу бросить работу.

— Тебе не нужны деньги. Господи, Саманта, что мне сделать, чтобы ты поняла? — напряженно произнес он. Было видно, что он с трудом сдерживается.

— Это ты не понимаешь, Макс. Жизнь здесь дает мне некоторую передышку. Я смогу сохранить часть денег. Но неплохо бы накопить кое-что на будущее, когда мы с Энни отсюда уедем.

— А что будет с Энни? Что будет с ней, когда ты пойдешь работать?

— Я говорила тебе — она будет в саду с утра, а после обеда я буду забирать ее. Если я задержусь, а я не стану устраиваться на работу, где мне придется часто задерживаться, Элен с удовольствием присмотрит за ней.

— У тебя на все готовы ответы, не так ли? — резко бросил Макс.

Когда-то эти его слова могли бы задеть Саманту, но не теперь.

— Энни не будет против, — спокойно ответила она. — Ей будет не хуже, чем раньше, когда мы с ней жили на Манхэттене.

Макс угрюмо взглянул на нее. Рот у него был сжат, линия подбородка затвердела. Недовольство проявлялось в каждой черте красивого лица, но Саманта не обращала на это внимания. В прежней их жизни — теперь казалось, что это было в другом мире, — она делала все, лишь бы угодить ему, даже зная, что он не прав. Но, призналась она себе, удовлетворения от мысли, что она больше не зависит от одобрения мужа, Саманта не испытывала.

— У тебя действительно на все готовы ответы, — пробормотал он, остановив вопросительный взгляд на ее губах. — Раньше мне казалось, что я знаю тебя, Саманта. Теперь же я не представляю, чего от тебя ожидать.