— Никакого! — прокричал он в ответ. — Мне абсолютно наплевать на него! Так же, как и ему на тебя! Ты хоть знаешь, с какой легкостью он поверил в рассказанную мною небылицу? Поначалу я даже не назвал ему своего имени, просто сказал, что мы с тобой давние любовники и эту ночь ты проведешь у меня. И он был готов сразу же отступиться от тебя, забыть, выкинуть из своей жизни, как не вписавшуюся в интерьер безделушку. Ты хочешь знать, что он ответил мне? — Марсель схватил ее за плечи и, прижав к стене кондитерской, вопросительно заглянул в глаза.

Ева, не ожидавшая такого поворота в их разговоре, медленно покачала головой.

— Нет, не надо.

— А я все-таки скажу.

— Не надо. Я все равно не поверю тебе. Сейчас же отпусти меня. — Ева изо всех сил пыталась оттолкнуть его от себя, чувствуя, как к горлу подступает предательский комок.

— Значит, не поверишь? — продолжая с удивительной для его сложения силой удерживать ее на месте, проговорил Марсель. — Значит, ты считаешь, что я все время лгу?

— А разве это не так?! — по-прежнему продолжая отталкивать его, вскипела Ева. — Разве ты не лгал все это время, утверждая, будто никогда раньше не бывал в Риме?! Разве ты не лгал, когда пытался уверить меня в том, что не занимаешься в жизни ничем другим, Кроме кривляний под звуки рэпа?! Разве ты не лгал несколько минут назад, когда сказал, что не заметил той девицы, из-за которой разыграл любовную сцену?!

— Что здесь происходит? — вдруг услышали они рядом суровый мужской голос и, одновременно обернувшись на его звук, увидели двух полицейских. — Немедленно отпустите эту девушку! — метнув в Марселя испепеляющий взгляд, потребовал один из них, рослый здоровяк, который, судя по интонации, и задал вопрос.

Марсель послушно отступил от Евы на несколько шагов.

— Вам нужна наша помощь, синьорина? — осторожно поинтересовался полицейский, заботливо склонившись над нею.

Ева сделала отрицательный жест.

— Нет, все в порядке. Это мой друг. Мы просто спорили.

— В самом деле? — усомнился здоровяк.

— Да, мы обсуждали одну проблему. Потом обсуждение переросло в спор, — принялась сбивчиво объяснять Ева. — Вы же знаете, как это обычно бывает. Слово за слово. В современном мире столько проблем.

Полицейский медленно кивнул, смерив Марселя скептическим взглядом.

— В следующий раз советую вам быть более сдержанным в их обсуждении, — наставительным тоном проговорил он. — Иначе количество существующих проблем для вас резко увеличится.

Ева сокрушенно покачала головой, украдкой поглядывая на Марселя, как вдруг заметила направлявшуюся к ним с другой стороны улицы маму.

— Ну что вы, синьор, этот милый мальчик вовсе не хотел обидеть мою дочь! — еще издали воскликнула она, суетливо всплескивая руками. — Вы только взгляните на них — они просто созданы друг для друга! Разве он смог бы причинить хоть каплю страдания моей дорогой девочке? — умильно склонив голову набок, проговорила она и, преодолев последние несколько шагов, отделявшие их с Евой друг от друга, крепко прижала ее к груди.

— Так это ваша дочь, синьора? — уточнил здоровяк.

— Ну конечно. Конечно, это моя доченька, — поглаживая Еву по волосам, детским голосом подтвердила синьора Паола.

— А этот молодой человек в самом деле ее друг? — продолжал допытываться полицейский.

— Больше, больше чем друг, — многозначительным тоном проговорила она, бросив в его сторону красноречивый взгляд.

Полицейский понимающе кивнул и сделал знак своему коллеге продолжать путь. Как только они отошли на несколько метров, Ева, высвободившись из маминых объятий, устремила на нее изумленный взгляд.

— Что ты здесь делаешь? — с беспокойством поинтересовалась она. — Ты ведь не говорила, что собираешься навестить меня.

Синьора Паола вновь суетливо всплеснула руками.

— Ну вот, полюбуйтесь, каким образом меня встречает родная дочь, — обратилась она к Марселю. — И это после того, как я избавила вас от объяснений с полицейскими.

— Мы тебе очень благодарны, — поспешно заверила ее Ева. — Ты появилась здесь вовремя. Только я не понимаю…

— Я тоже долгое время ничего не понимала, — оборвала ее синьора Паола. — Ты ведь обещала приехать к нам сегодня на ужин вместе со своим другом, и я хотела узнать, какое жаркое вы оба предпочитаете. Но сколько я ни пыталась дозвониться тебе и на мобильный, и на домашний, ни один из них не отвечал.

Все верно, я ведь отключила телефон сразу после разговора с Винченцо, мысленно подтвердила Ева. А потом еще и забыла его дома, когда спускалась в банкомат, удрученно завершила она, похлопав себя по карманам.

— Да, кстати, в твоем офисе мне сказали, что у тебя какое-то особое задание, но, в чем именно оно заключается, объяснить так и не смогли, — продолжила свой рассказ синьора Паола. — И вот тогда я решила, что мне следует немедленно тебя отыскать и, если потребуется, силой привезти в наш загородный дом. В конце концов, разные там задания могут и подождать, а вот ужин таким свойством не обладает. Мы с папой так давно не видели тебя. Все эти телефонные разговоры никогда не заменят живого общения. К тому же нам очень хотелось познакомиться поближе с твоим другом. — Она бросила на Марселя заинтересованный взгляд. — Могу сказать, что мне повезло даже больше, чем я на то рассчитывала, отправляясь в Рим, — продолжила она, повернувшись к дочери. — Ведь я не только воочию увидела этого молодого человека, но еще и стала свидетельницей вашей бурной ссоры.

— Свидетельницей? — удивилась Ева. — Так ты с самого начала…

— Да-да, я с самого начала наблюдала за этой эмоциональной сценой, — вновь оборвала ее синьора Паола. — И готова признать, что она достойна украсить собой какую-нибудь бессмертную мелодраму, — умильно сложив руки на груди, завершила она.

— Голливудскую? — вежливо уточнил молчавший до сих пор Марсель.

Синьора Паола сделала презрительную гримасу.

— Голливуду истинное смятение чувств никогда и не снилось. Только итальянскую, мой друг, только итальянскую.

— Да, но где ты была все это время? Почему я тебя не заметила? — не обратив внимания на это лирическое отступление, поинтересовалась Ева.

Синьора Паола лукаво улыбнулась.

— Ты и не могла меня заметить, — беспечно пожав плечами, проговорила она. — Ведь у тебя было дело поважнее. К тому же я наблюдала за вами из машины. — Она показала на припаркованный возле парикмахерской сиреневый «фиат». — Хорошо, что на этой улице не такое сумасшедшее движение, как в центре, иначе я непременно бы в кого-нибудь врезалась, увлекшись созерцанием этого трогательного зрелища.

— Да, видимо и впрямь было от чего растрогаться. Даже полицейские не устояли, — недовольно проворчала Ева.

— Определенно, я просто счастлива, — вновь принялась суетливо всплескивать руками синьора Паола, пропустив мимо ушей слова дочери. — Теперь мне достоверно известно все то, о чем я только догадывалась. Ведь ты сама никогда бы не рассказала мне об этой ссоре. Ты всегда такая скрытная.

— То же самое я слышала несколько дней назад от Джеммы, — шумно вздохнув, сообщила Ева. — Надеюсь, вы не устраиваете заговоры за моей спиной?

— Нет, вы только послушайте, какого мнения обо мне моя единственная дочь, — возмущенно обратилась к Марселю синьора Паола. — Уверена, Джемма никогда не позволяет себе подобных высказываний в адрес своих родителей. А насчет скрытности она абсолютно права. Подумать только, ты столько времени скрывала от нас с папой своего друга!

— И не только меня, — живо подхватил Марсель.

Синьора Паола вскинула на него вопросительный взгляд.

— Не только вас? — машинально переспросила она. — Что это значит?

— Марсель имел в виду то самое задание, о котором тебе сообщили в офисе, — спокойно объяснила Ева, бросив на него многозначительный взгляд. — Синьор Манчини строго-настрого запретил мне говорить о нем кому бы то ни было. Но, если мой коллега настаивает… — Она сделала выразительную паузу.