На улице она попыталась настоять на том, чтобы отправиться домой на такси, но затея оказалась безнадежной. Стоял промозглый осенний вечер пятницы, люди спешили кто куда, поэтому все автомобили были заняты. Поле не осталось ничего иного, как принять предложение Роже.

— А куда подевался лимузин? — спросила она, садясь в поблескивающий лаком «форд».

Бродо удивленно взглянул на нее.

— Он мне не принадлежит. Я арендую его, когда нужно добраться домой из аэропорта или отправиться на важную встречу. Впрочем, даже это я делаю крайне редко, потому что для лимузина очень трудно найти место на парковке.

Пола немного смутилась.

— Понятно. По той же причине я избегаю пользоваться своим «пежо». Выходит, в каждом городе, где находятся филиалы фирмы, у… тебя есть арендованный автомобиль? — Она запнулась, потому что еще не привыкла запросто обращаться к Роже.

— Нет. То же самое относится к девушкам, если это тебя интересует.

— Ни капельки, — быстро произнесла Пола, хотя на самом деле все обстояло совершенно иначе. — Зато мне хотелось бы знать, легко ли ты переходишь с левостороннего движения на правостороннее и наоборот.

— С этим у меня проблемы. Уверенно я себя чувствую лишь, если улицы запружены транспортом.

— А мне казалось, что в часы пик ездить сложнее.

— Напротив, когда ты зажат в плотном потоке автомобилей, не возникает желания свернуть не на ту сторону дороги.

Пола сдержанно рассмеялась.

— А как же ты выходишь из положения в городах, где у тебя нет личного транспорта?

— В Лондоне и Париже арендую, здесь пользуюсь офисным, этим самым «фордом», — похлопал Бродо по баранке, — а в Монреале у меня, если можно так выразиться, автомобильный таймшер.

Пола открыла было рот, чтобы спросить, кто же та особа, с которой Роже делит машину в Канаде, но вовремя вспомнила, что это ее не касается.

И все-таки интересно, какие же отношения должны быть с человеком, чтобы можно было пользоваться с ним одним автомобилем. Вероятно, близкие, и даже очень. Ведь нужно точно знать, что у другой персоны не возникнет надобности в личном транспорте в то же самое время, что и у тебя. В противном случае придется всюду ездить вместе, как делают, например, любовники…

Поле вдруг стало зябко, и она подняла воротник пальто.

Я ничего о нем не знаю. По словам Рэчел, у него каждый месяц новая женщина. А что, если в Мельбурне живет постоянная подружка? Секретарь может и не знать о ней.

Но если даже так, какое отношение все это имеет ко мне?

Потрясенная последней мыслью, Пола втянула голову в плечи.

— Холодно? — взглянул на нее Бродо. — Я включу обогрев.

Ощутив тепло, Пола незаметно для себя самой расслабилась.

— Думаю, я просто устала.

— Ничего удивительного. Похоже, у тебя никогда не кончается завод. Ты вообще отдыхаешь когда-нибудь? — В голосе Роже ощущался оттенок раздражения.

Пола успокоилась еще больше. Гораздо удобнее беседовать с сердитым Бродо, чем с ласковым.

— Я рабочая лошадка, — усмехнулась она.

— Тебе необходима хорошая встряска.

— Нет.

— Для твоего же блага, — настаивал Роже. — Грех превращаться в автомат в двадцать девять лет.

— Ни во что я не превращаюсь, — возразила Пола, слегка обескураженная тем, что Бродо настолько точно запомнил ее возраст. Да, она сама сообщила ему эту информацию еще во время первой встречи, но неужели он обладает столь феноменальной памятью?

Следующая фраза все объяснила.

— Твой отец и его жена тоже так считают.

Пола замерла. Ведь Роже часто видится с ее отцом. Да и с Амелией тоже.

— Вот как? — пробормотала она.

— У тебя все дела, дела… Амелия пожаловалась мне, что совершенно не уверена, явишься ли ты завтра вечером на благотворительный бал.

— Ты тоже туда собираешься? — осторожно поинтересовалась Пола.

— Я попал в список приглашенных задолго до тебя. Амелия заставила меня приобрести билет почти месяц назад.

Услышав это, Пола мысленно обругала себя идиоткой. И как она не догадалась спросить у Амелии, кто из мужчин ожидается на балу!

— Знаешь, до того, как я тебя увидел, — продолжал тем временем Роже, — ты представлялась мне одной из тех избалованных леди, которые решили поиграть в бизнес. Богатенькие цыпочки, так я их называю. Папаши оплачивают все, только бы помочь развитию карьеры любимого дитяти. Оно уверенно ступает по головам, а поверженным и менее удачливым остается лишь зализывать раны.

Он улыбался, но Пола ощущала в его голосе горечь. Не исключено, что некогда Роже тоже пострадал от одной из подобных особ. Пола помимо собственной воли испытала прилив сочувствия. К счастью, погруженный в свои мысли Роже не видел ее лица.

— Но ты не играешь, верно? Ты настоящий высокопрофессиональный консультант, до мозга костей и кончиков лишенных лака ногтей.

Пола поспешно спрятала руки в карманы пальто.

— Да, ты истинная деловая леди, мастер в своей области. Жаль только, что в ней одной.

— Благодарю за детальный анализ моего характера, — произнесла Пола с уничтожающей вежливостью.

В этот момент «форд» скользнул к ярко освещенному подъезду ее дома. Когда он притормозил, Пола повернулась к нему. Его губы изгибались в улыбке, которая почему-то не отразилась в глазах.

— Всегда готов служить. Тем более что ты вся как на ладони. Могу поспорить, что мысленно ты уже подыскиваешь отговорку, которая позволила бы тебе не участвовать в завтрашнем благотворительном мероприятии.

Пола фыркнула и отворила дверцу.

— Психоаналитик из тебя никудышный. Если бы тебе удалось до конца раскусить меня, ты знал бы, что на бал я пойду, потому что выполняю обещания.

Улыбка Роже увяла.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что некоторые поступают иначе.

— Нетрудно догадаться, кого ты подразумеваешь. И когда же я нарушил обещание?

Пола вспомнила о специальной книге, в которую Рэчел записывала телефонограммы. Страницы там пестрели сообщениями дам, вопрошающих, где находится Роже, когда его можно застать и не потерял ли он номер телефона, который на всякий случай прилагался.

— Некоторые, — вновь сделала она ударение на слове, — предпочитают вообще не давать обещаний. — Не глядя на него, Пола вышла из «форда», захлопнула дверцу и направилась к дому.

Она поздравляла себя с маленькой победой, но осознавала, что одновременно у нее возникла большая проблема. После всего, что она наговорила Роже, совершенно невозможно отвертеться от завтрашнего бала. В противном случае он попросту обвинит ее во вранье.

Но уж если суждено отправиться на благотворительный вечер, то выглядеть нужно ослепительно! Последний разговор с Роже убелил Полу, что она просто обязана утереть этому наглецу нос.

Однако на следующий день ей пришлось столкнуться с тем, что, оказывается, не так-то просто превратиться из респектабельной деловой женщины в шикарную салонную штучку. Пола все утро провела в дорогих бутиках, подыскивая подходящий наряд для бала, но так ни на чем и не остановила выбор. Охваченная паникой, она вернулась домой с пустыми руками. Оставалось применить уже однажды использованный прием.

Пола вновь позвонила Тине, которая проявила завидную проницательность.

— Что-то случилось? — спросила подруга после короткого приветствия.

— Я в отчаянии, — призналась Пола. — Если можно так выразиться, откусила кусок больший, нежели способна проглотить.

— Это имеет отношение к сегодняшнему благотворительному вечеру?

— Как ты догадалась?

— Да мне Амелия все уши прожужжала. Волнуется, придешь ты или нет. Она хотела, чтобы я тебя привела, но у меня сегодня дела.

— Можно подумать, на мне свет клином сошелся! — в сердцах воскликнула Пола. — Слушай, одолжи мне еще разок какое-нибудь платье, иначе я с ума сойду. Понимаешь, там будет один человек…

— Ну наконец-то! — пробормотала Тина. — Давно пора…

— Что?

— Не обращай внимания. Жду тебя через минуту.

Тина встретила ее в черных кожаных брюках и облегающем шерстяном свитере.