— Кабачок, ты настоящий друг! — закричал Полосатый.

— А мне нельзя с вами? — крикнул Кабачок, которому вдруг отчаянно захотелось тоже куда-нибудь плыть.

— Тебя «Пегас» не выдержит, — сказал Руслан.

— Я могу бежать по берегу…

— Не оставляй маму, ладно? — попросил Поперечный.

— Да, конечно, я понимаю.

— Не скучайте! — крикнул Поперечный.

И они запели:

— Как же они там будут без меня… — вздохнула Машка.

— Как-нибудь, — сказала Халва.

— Следите за прессой! — донеслось издалека.

И вот уже «Пегас» превратился в маленькую точку.

— Не люблю, когда уезжают, — сказал Кабачок.

— Это жизнь, — сказала Халва. И была права…

«Сегодня столичное судоходство приостановлено, — писал в тот же вечер корреспондент „Столичных новостей" Никита Кошкин. — Причина: неизвестный корабль с двумя кошками на борту. Корабль развернуло в узком месте, и он застрял, создавая препятствия проходящим судам.

— Куда направляетесь? — спросил я отважных матросов.

— В министерство. Нам мама велела, — был ответ». Машка вырезала эту заметку и повесила на стенку. «Кошачьи трели» давали более подробную информацию: «Сегодня в полдень столица замерла: с реки донеслась песня „Министерские портфели". Её исполнили прямо с корабля два молодых кота. Гудели пароходы, завывала сирена, а песня лилась над столицей.

— Ничего более пронзительного я ещё не слышал, — признался известный продюсер Мышеловкин».

— Ох уж эта жёлтая пресса! — возмущалась Машка.

Впрочем, и эта заметка была вырезана и повешена на стену.

От Поперечного с Полосатым долго не было никаких известий.

— Может, у них секретное министерство? — подбадривал Машку Кабачок.

И вот однажды, когда уже созрели подсолнухи, в конюшню принесли письмо.

«Здравствуй, мама!

Стать министрами не получилось. Потому что мы стали моряками.

Как ты велела, мы зашли к твоему родственнику. Оказалось, Котофей неплохо готовит, особенно рыбу, и мы его взяли коком. Тебе от него поклон.

Как Кабачок? Мы открыли остров и назвали его именем, о чём Поперечный написал стихами в газете „Ледовитый вестник". Остров маленький. Но Кабачок тоже небольшой. Ждите к весне.

Твои полосатые дети».

В конверте была газетная вырезка.

«Новый остров» — так была озаглавлена заметка.

Кот Поперечный

— Ух ты! Остров открыли! — воскликнул Кабачок.

— Вместо того чтобы сидеть в министерстве… — проворчала Халва.

— И назвали «Кабачок»!

— А почему не «Руслан»? — мрачно спросил Руслан.

— Э… Я думаю, «Руслан» было бы не в рифму.

— Кабачок, а зачем тебе остров в Деловитом океане? — спросила Халва. — Там же холодно.

— Мои дети открыли остров, кто бы мог подумать, — качала головой Машка. — Наверное, я всё-таки не зря живу…

— Не зря, Машка, не зря… — подтвердил Кабачок.

А потом наступила осень, а потом опять зима, весна и лето.

Так всегда бывает…