Тошка шмыгнул носом. Полез в карман курточки. Выудил фигурки мамы и папы. Показал Павлику. Тот лишь кивнул — тварь предлагала ему такого же «Тошку». Тошка кивнул в ответ. Рассказал, про то, о чём утаил изначально… Про Светино сердечко, которое теперь затерялось между мирами…
Павлик задумался. Главное, что оно не досталось Хаосу! А всё остальное?.. Тошка ведь сам убедился, насколько тесно взаимосвязаны миры! Всё обязательно вернётся на свои места! Нужно лишь ждать и надеяться на чудо… Потому что они основательно поборолись!
Тошка неуверенно кивнул. А как же Павлик? Ведь его фигурку Тошка так и не нашёл…
Павлик ничего не ответил. Пожал плечами: мол, видно будет. Тут же сменил тему — рассказал, как выволок Тошку из трубы.
После того, как друг скрылся из виду, Павлик сосредоточился на твари. Та действительно перемещалась во тьме, игнорируя всяческие законы гравитации!.. Будто телепортировалась из одного места в другое! На то он и Хаос. Он попытался было снова подкупить — Павлик должен был принять фигурку именно из лап твари… Но он не принял! Поступил так же, что и Тошка. Стал бороться! Вот…
Павлик протянул другу «его» фигурку: мол, твоя, распоряжайся, как знаешь…
Тошка нерешительно взял «себя»… Тёплый… Не то, что сердечко… Было.
Затем с тварью что-то произошло… Она будто прислушалась, хотя и не понятно как, вернее чем. Тут же позабыла про Павлика и ринулась в трубу!.. Даже не ринулась, а буквально вонзилась, принявшись крушить всё подряд на своём пути! Павлик тут же смекитил, что дело дрянь. Ринулся вверх по насыпи, желая обойти монстра с другой стороны, — как они бежали в прошлый раз!..
Тошка кивнул — помнит.
Как назло, поезд! Тянется, будто специально!.. К счастью оказались «хопры» с площадками для перехода. Павлик перемахнул состав прямо на ходу. Кубарем скатился с насыпи и нырнул в ненавистную трубу!.. Дальше — свет и Хранитель. Рядом застыла тварь. Вроде как пятится. Потом просто осела, а вверх устремилось что-то тёмное, похожее на тень!.. Затем Хранитель исчез, а Павлик выволок бесчувственного Тошку наружу…
Остаток битвы прошёл в ином месте… которое было снова закрыто.
Навсегда ли?.. Как знать…
Павлик замолчал и уставился на порозовевшее небо. Потом спохватился — надо бы выбираться на платформу. Наверное, уже скоро пойдут первые электрички…
Тошка машинально кивнул. Но как же тогда Страшила?.. Получается всё это зря? Битва демонов так и не состоялась?!
Павлик повёл плечом и поспешил отвернуться — не зря! Страшила был нужен для другого. Тошка должен это понять…
Тошка поднялся. Он не верил другу — и делал это осознанно.
84
Павлик и впрямь соврал — всё обстояло очень плохо. Очень!
Родители так и не вернулись…
Павлик естественно сказал, что нужно ждать… Вернее в очередной раз соврал!
Дальше — хуже.
Света не брала трубку… Сначала просто так, потом стала сбрасывать… А потом пришёл ужас, запечатанный в конверт… Светы больше не было. Её сердечко остановилось этой ночью…
Тошка снова провалился в пустоту…
Последняя осознанная мысль — они проиграли.
85
На сей раз это была не пустота…
В ней светило солнце, было тепло, витали сладкие ароматы, а встречные люди приветливо улыбались…
Тошка огляделся. Тенистый парк. Гомон детворы. Мамы с колясками. Школьники в однотипной форме. На шеях красные галстуки… Девочки с бантами! Кругом веселье, будто ничего и не случилось!
Кто-то нетерпеливо тянет его за руку!..
Тошка обернулся… С трудом устоял на ногах. Света из убежища! На лице — знакомая до боли улыбка… Розовые щёки. Сладкое дыхание… Девочка постоянно оглядывается и тянет Тошку за собой. Появляются какие-то слова, но он их попросту не воспринимает!..
Сделалось ещё больше не по себе. Где он?.. Что это за мир?! Ведь ничего не осталось… Они проиграли битву за жизнь!..
А тут по-прежнему светит солнце…
Стоп.
Здесь не было солнца! В последний раз, когда Тошка соприкоснулся с этим миром, тот медленно умирал, сохранив жалкие остатки жизни глубоко под землёй!.. Выходит… Выходит, что они не проиграли!.. Павлик не врал, раз всё именно так! Но он и не говорил всей правды… Он по любому чем-то пожертвовал!.. Но чем?!
Света замерла. Вопросительно посмотрела на Тошку. Спросила, что с ним происходит. Он какой-то не такой… Шипучки что ли обпился?! Вон какой живот раздулся!.. Сейчас танцы начнутся — о чём он только думал?! Эх, Тошка-моркошка!
Блеснул язычок!
Девочка оставила его руку и побежала напрямки через парк.
Догоняй!!!
Тошка вздрогнул. Поднёс ладонь к лицу. Посмотрел на трясущиеся пальцы… Нет, всё равно не верится. Живая Света, живой мир…
Это же здорово! Хотя и не понятно как… А где же Павлик?..
Кто-то потянул за штанину; Тошка машинально оглянулся…
Мальчишка! Замер рядом, озорно щурится… Затем указал на фигурку девочки, мелькающую среди деревьев, и сказал, что она сейчас убежит… Тошке нельзя стоять просто так. Страшилы больше нет!.. Нужно её догнать, а то потеряется! Миров ведь много — пойди, сыщи потом!
Тошка потёр нос. Посмотрел на бегущую Свету — далеко. Он и не знал, что она так быстро бегает!
Ударили фанфары!.. На весь парк. Люди ненадолго замерли. Потом жужжащей толпой принялись стекаться к центральной части парка…
Тошка понял, что уже с трудом различает Свету — и впрямь сейчас убежит!
Мальчишка толкнул в бок — ну же, поторопись!..
Тошка сорвался с места!
…И понял, что это сон… Он заставлял тело двигаться быстрее… но воздух превратился в кисель, сквозь который было не так-то легко прорваться!.. Тои дело встречались чьи-то спины, острые локотки, колючие заросли… Тошка взвыл от отчаяния! Светы нигде не было!.. Убежала!
Надо искать! Один раз он её уже потерял!.. Пусть и ненадолго… Вновь обрёл… и снова теряет! А нужно догнать… и уже вместе искать Павлика! Он тоже где-то тут! И тоже ускользает!.. Причём намного стремительнее!
Грянула музыка. Пионеры разбились на пары. Начались танцы.
А Тошка всё бежал… и не мог сдвинуться с места!..
Музыка звучала всё громче… вернее выше, пока звук не перешёл в противный писк, будто кого душили!.. Затем этот писк разбился на размеренные циклы… Сделался прерывистым…
ТАК-ТАК, ТАК-ТАК, ТАК-ТАК… ТАК-ТАК… ПИК-ПИК, ПИК-ПИК, ПИК-ПИК… ПИК… ПИК… ПИК…
Тошка открыл глаза…
Больничная палата. Возможно, та самая, в которой лежала Света… Лежала… Всё белое. На окне — одинокая шторка. Уличный свет приглушен — приятно смотреть… Ноги и руки затекли, будто Тошка тут уже вечность… Из звуков — противный писк, — та самая пищалка, что выдавала эмоции Светы… И впрямь, так похожа на метроном!..
Тошка пошевелился. Повернул голову… Пищалка захлебнулась!..
Рядом сидела мама и плакала.
86
Была снова зима.
Тошка застыл у забора и держался побелевшими пальчиками за металлические прутки. Он смотрел на «Гимназию № 8»… в которой никогда не учился…
Это был другой мир, расположенный по адресу: ул. Гоголя, д. 24, к. 1, кв. 51… Мир, в котором так же могли сосуществовать бок о бок тепло и холод. Ласка и ненависть, жизнь и смерть, дружба и предательство, любовь и…
РАЗЛУКА.
Он так и не угнался за Светой… А единственное, что получил в тот день — это «направление» в БСМП… Мама сетовала на Тошкино воображение: как всегда задумался, пошёл на красный свет, а тут и автобус, очень кстати… подкараулил Тошкин лоб.
Совсем как Алису у Булычёва!
Но Тошка никогда не переходил дорогу на красный свет! К этому его приучили, ПРЕЖНИЕ мама и папа!.. Которые вроде бы были тут… Но оставались ДРУГИМИ.
А воображение?.. Ну да. Однако всему есть придел!
Папа никогда не был дизайнером… Не знал даже, как выключить компьютер — постоянно жал на «Power». Глупенький! Зато он рисовал классные картины… с изображением Тошкиных друзей… Которых Тошка вовсе и не выдумывал! Они были такими же реальными, как и всё вокруг! Просто их… нужно было отыскать… Как он отыскал маму и папу.