Такие задания, однако, дорого обходились личному составу, и 50 процентов потерь ВВС армии США во Второй мировой войне приходились на долю 8-й воздушной армии: 26 000 убитых и свыше 21 000 раненых. Вклад 8-й армии, а также размах союзнических операций в Европе лучше всего выражаются в факте присвоения военнослужащим ВВС 17 «Почетных медалей», 220 крестов «За выдающиеся заслуги» и442 000 «Медалей военно-воздушных сил». В 8-й воздушной армии служил 261 ас-истребитель, 31 из которых записал на свой счет свыше 15 сбитых вражеских самолетов.

Последний рейд 8-й воздушной армии состоялся 25 апреля 1945 г., когда В-17 устроили налет на завод по выпуску вооружений «Шкода» в Пльзени, в Чехословакии, а В-24 атаковали железнодорожные объекты вокруг запасного логова Гитлера в Берхтесгадене, тем временем 15-я воздушная армия наносила удары по горным перевалам с целью воспрепятствовать попыткам немецких войск выбраться по ним из Италии.

После окончания войны в Европе некоторые боевые части стали перебрасываться на Тихий океан. Штаб 8-й воздушной армии прибыл на Окинаву 16 июля 1945 г., но сама 8-я армия так и не послужила на Тихоокеанском ТВД.

«Де-Хэвияяенд Москито» PR.Mk XVI

653-я бомбардировочная эскадрилья (легк.) /8-я армия ВВС армии США, У отгон, Норфолк, 1944 г.

Данный самолет применялся для метеоразведки и визуальной оценки результатов бомбометания после налетов. Как и положено самолету- разведчику из частей аэрофотосъемки, машина покрашена в синий цвет с черно-белыми «полосами вторжения» на нижней поверхности фюзеляжа, а ее принадлежность к ВВС армии США выражается в государственной символике, красной хвостовой части и опознавательных знаках 653-й бомбардировочной эскадрильи на горизонтальном руле стабилизатора.

ТТХ

Экипаж: 2

Силовая установка: 2 х 1253-квт. (1680 л.с.) двигателя «Мерлин 72» Макс, скорость: 668 км/ч Радиус действия: 2400 км Практический потолок: И 000 м Габариты: размах крыльев 16,52 м; длина 12,43 м; высота 5,3 м Масса: 6490 кг пустого

Вооружение:нет

Борьба с немецкими истребителями Февраль 1944 г.

Для достижения успеха в кампании стратегических бомбардировок 8-й воздушной армии было необходимо добираться до целей и бомбить их как можно точнее. Потому одной из приоритетных задач становился постоянный эскорт – способность истребителей сопровождения следовать вместе с бомбардировщиками до самой цели и обратно, чтобы отгонять и уничтожать немецкие самолеты-истребители.

«Боинг»» В-17 «Флаинг Фортресс»»

Два стрелка на боевом посту около бортовых пулеметов В-17. Они находились там открытые воздействию стихии, а потому мы видим их одетыми в теплые костюмы и с кислородными масками, необходимыми в условиях больших высот.

Операция «Аргумент» представляла собой шестидневное наступательное предприятие в период с 20 по 25 февраля 1944 г., развернутое Стратегическими ВВС США в Европе (8-я армия генерал-майора Джеймса «Джимми» Дулиттла в С К и 15-я армия генерал-майора Натана X. Туайтинга в Италии) с генералом Карлом Спаатсем во главе, 9-й воздушной армии генерал-майора Хойта С. Ванденберга в СК и Бомбардировочным командованием КВВС главного маршала авиации сэра Артура Харриса.

Объектами применения всех этих сил стали немецкие истребители, а точнее, производственные мощности по их выпуску. В рамках операции на протяжении т.н. «Большой недели» союзники отправляли бомбардировщики в нале ты на главные самолетостроительные мощности Германии, тогда как собственные их истребители сопровождения пользовались возможностью уничтожать те немецкие истребители-перехватчики, которые поднимались в воздух для противодействия союзническим бомбардировочным экипажам.

Союзническое наступление позволило уничтожить немалое количество немецких истребителей, однако настоящая важность операции состояла не столько в нанесении урона истребительному парку Люфтваффе, сколько в напряжении сил последних, ибо атаки противника вынуждали немцев растрачивать дефицитное горючее и терять последних оставшихся опытных пилотов в то время, когда летные школы оказывались не в состоянии присылать на их место должным образом обученные пополнения.

20 февраля Стратегические ВВС США, 9-я воздушная армия США и Бомбардировочное командование КВВС приступили к серии полетов против немецких целей, так или иначе связанных с авиацией на земле и в воздухе. Составители планов операции рассматривали акцию как способ выманить Люфтваффе на решительное сражение путем развертывания массированных рейдов против немецкой самолетостроительной промышленности. Союзники осознавали, что, разгромив Люфтваффе, они получат превосходство или даже господство в воздухе во время предстоявшей вскоре операции «Оверлорд» – амфибийного штурма позиций Германии в Европе.

«Боинг»» B-17G «Флаинг Фортресс»»

452-я бомбардировочная группа /8-я воздушная армия США, Диэфем-Грин, 1944 г.

Необычным в 452-й бомбардировочной группе было, пожалуй, только большее, чем в любой другой бомбардировочной группе, число командиров, возглавлявших ее в разное время, всего девять. Группа начала перебрасываться в Соединенное Королевство в декабре 1943 г. и оставалась в Диэфем-Грине до августа 1945 г. Входившие в состав группы 728-я, 729-я, 730-я и 731-я бомбардировочные эскадрильи выполнили всего 250 боевых заданий.

ТТХ

Экипаж: 9-10

Силовая установка: 4 х 895-квт. (1200 л.с.) радиальных двигателя «Райт»»

Макс, скорость: 462 км/ч Радиус действия: 3219 км Практический потолок: 10 850 м Габариты: размах крыльев 31,62 м; длина 22,66 м; высота 5,82 м Масса: 29 710 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: по 2 х 12,7-мм подвижных пулемета «Браунинг» в «подбородочной», надфюзеляжной, подфюзеляжной и хвостовой турелях; по 1 х 12,7-мм пулемету бортового размещения к хвосту от миделя, впереди по борту и одиночный в надфюзеляжной установке; до 7983 кг бомб

«Дружественный» огонь?

Запечатленные здесь бомбы были сброшены с «Боинга» В-17 прямо в направлении летевшего ниже такого же самолета.

«Боинг» B-17G «Флаинг Фортресс»

602-я бомбардировочная эскадрилья / 379-я бомбардировочная группа /8-я воздушная армия США, Ньютгемстед, 1944 г.

В конструкции B-17G разработчики внедрили несколько разнесенные боевые посты бортовых стрелков из пулеметов к хвосту от миделя, чтобы обеспечить им больше простора. На показанном здесь самолете место подфюзеляжной «шаровой» турели занимает радар.

«Боинг» B-17G «Флаинг Фортресс»

91-я бомбардировочная группа /8-я воздушная армия США, Бассингбурн, 1944 г.

В общем и целом, B-17G представлял собой усовершенствованный B-17F с дистанционного управления «подбородочной» турелью с установленными в ней двумя 12,7-мм пулеметами «Браунинг» для противодействия лобовым атакам немецких истребителей.

ТТХ

Экипаж: 9-10

Силовая установка: 4 х 895-квт. (1200 л.с.) радиальных двигателя «Райт» Макс, скорость: 462 км/ч Радиус действия: 3219 км Практический потолок: 10 850 м Габариты: размах крыльев 31,62 м; длина 22,66 м; высота 5,82 м Масса: 29 710 кг в снаряженном состоянии