Разве она трусиха? Она — борец! Она всегда добивалась цели. Так почему же сейчас она отступает? Разве он может причинить ей большую боль, чем уже причинил? Но как она себя ни убеждала, страх быть отвергнутой заставлял ее нервничать. Она должна убедить Коннора, что брак — это не омут, не обрыв…

Бронте встала и, собравшись с духом, выключила телевизор, пошла в коридор. Обулась и остановилась перед дверью, не решаясь двинуться дальше. Стоит ли рисковать? Коннор не желает даже пальцем пошевелить, но она любит его и, если хотя бы не попробует, никогда себе этого не простит.

Она решительно открыла дверь — и остолбенела: на пороге стоял Коннор.

Бронте не могла ни двинуться, ни сказать что-нибудь. Коннор, в свою очередь, не отрываясь, смотрел на нее и улыбался.

— Привет, — тихо произнес он.

— Привет, — смущенно ответила Бронте.

— Если я не вовремя и ты куда-то собираешься, то я могу зайти в другой раз.

Бронте решительно захлопнула дверь, взяла его за руку и повела в гостиную.

— Нет уж, раз пришел, нужно выяснить все до конца.

Она повернулась к Коннору. У того был взгляд затравленного зверя.

— Я собиралась идти к тебе.

— Собиралась? — переспросил Коннор.

— Именно.

— Зачем?

Совсем недавно Бронте мечтала видеть его здесь, у себя дома, и вот теперь он тут. Она улыбнулась.

— Раз уж ты сам пришел ко мне, ты и начинай. Так будет справедливо. А я потом закончу…

Но Коннор молча приблизился к ней и поцеловал ее.

Бронте потеряла контроль над собой. Как часто в последнюю неделю она мечтала целовать его, оказаться в его крепких объятиях…

Коннор отстранился.

Бронте закусила губу.

— Я просила лишь ответить — словами.

— Теперь твоя очередь. — Коннор ухмыльнулся.

— Возьми меня замуж! — выпалила Бронте и взглянула на Маккоя.

Коннор остолбенел, она, кстати, тоже. Получалось, что она сама сделала ему предложение, хотя еще утром была согласна лишь на встречи от случая к случаю.

— Бронте, я… — начал Коннор.

Бронте закрыла ему рот ладонью. Его дыхание обожгло ей руку.

— Погоди. Я знаю, почему женитьба не входит в твои планы. Вернее, думаю, что знаю. Ведь ты всю жизнь прожил, заботясь о других, и теперь тебе кажется, что в сердце ни для кого больше не осталось места. — Бронте улыбнулась. Ее трусость словно испарилась. — Только скажи — ты меня любишь?

Она поставила на карту все…

— Я… — замялся Коннор. — Бронте, я не понимаю, почему это тебя интересует.

У Бронте бешено колотилось сердце.

— Ответь мне, Маккой.

Коннор ухмыльнулся.

— Значит, так ты выбиваешь признание у преступников?

— Если тебе интересно, то именно так. А ты преступник?

— Думаю, да. Я давно должен был сказать то, что ты хотела услышать, но не решался. Я никогда в жизни не произносил эти слова. — Коннор провел рукой по ее щеке. — Я люблю тебя, Бронте О'Брайен, сильно, безумно и беззаветно люблю тебя, не могу представить свою жизнь без тебя.

У Бронте перехватило дыхание, и в глазах заблестели слезы.

— Неужели ты решился на это…

Коннор прервал ее:

— Я не закончил. Мой ответ на твой первый вопрос — да!

— Да? — переспросила Бронте.

— Да! — утвердительно кивнул Коннор. — Да, но есть и еще кое-что!

Последние несколько минут так резко изменили ее жизнь, что она даже боялась переспросить.

— Что?

Он снова поцеловал ее.

— Я хочу иметь столько детей, сколько ты захочешь.

Она удивленно смотрела на него, словно перед ней стоял совершенно другой человек. Господи, да он ли это? Что изменило его за последние несколько дней?

— Столько, сколько захочу?

Коннор игриво провел рукой по ее телу.

— Именно так.

— Повтори это еще раз, — прошептала Бронте.

В его глазах светились бесконечная нежность и желание.

— Бронте О'Брайен… Я люблю тебя и не смогу прожить без тебя ни дня.

Она с удовлетворением посмотрела на него.

— Во второй раз это звучит даже лучше, чем в первый. Только пообещай мне одну вещь, Коннор: никогда не произноси слова «никогда».

Его поцелуй подтвердил, что он готов выполнить все ее желания.

ЭПИЛОГ

Коннор посмотрел на свое обручальное кольцо, поправил смокинг. Как же он раньше ненавидел все эти официальные костюмы, смокинги, надевая их лишь в самом крайнем случае.

Коннор почувствовал на себе взгляд Бронте. Он обернулся и увидел всех жен его братьев и ее, любимую законную супругу — уже четыре месяца миссис Маккой!

Раздались аплодисменты, приветствовавшие новую супружескую пару — Вильгельмению и Шона.

Коннор подумал, что ему приятно видеть Вильгельмению супругой отца, они явно любят друг друга.

— Прекрасная пара, правда?

— Да, ты права. — Коннор улыбнулся подошедшей жене.

Какое счастье, что ему незачем прятать свои чувства от нее!

— Внимание! — произнесла громко девушка-фотограф. — Фотографироваться будем здесь. Пожалуйста, встаньте рядом с новобрачными.

Бронте и Коннор подошли и заняли свои места среди других членов семьи и гостей. Коннор обвел всех взглядом и увидел Марка и Мелани, которые что-то бурно обсуждали, в то время как маленький Шон крутился на руках матери. Рядом с ними крошка Лили пыталась привлечь внимание двоюродного братика.

— Сколько же шуму! — сказал Митч, вставая рядом с Коннором.

Коннор ухмыльнулся и кивнул, заметив, что Лиз болтает с Бронте. Митч около получаса пытался убедить Лиз завести пятерых детей, но довел ее лишь до истерики. А Коннору эта идея очень понравилась: скоро много малышей будет бегать по их огромному дому.

— Занимайте же свои места побыстрее! — подгоняла девушка-фотограф.

Коннору с трудом верилось, что совсем недавно они с Бронте были на свадьбе у Келли и Дэвида. Неужели она — его жена?

— Я уже говорил, что ты сегодня обворожительна? — Коннор нагнулся и нежно поцеловал Бронте в шею.

— Может быть, но мне очень приятно слышать это снова и снова, — ответила она.

Он обнял ее, вспомнив то утро, когда Бронте сообщила ему самую приятную новость. Да, у них будет ребенок, и не один. Доктор сказал, ЧТО РОДЯТСЯ близнецы.

— Я люблю тебя, Бронте, — прошептал Коннор.

— Но я люблю тебя сильнее, — закрыв глаза, ответила ему жена.

— Теперь все улыбнулись! — скомандовала фотограф.

И Коннор улыбнулся от всей души — как самый счастливый человек на свете.

КОНЕЦ

Внимание!

Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам