Действительно ад, подумала Эми, мой отец — консультант по налогам. Почему, ну почему он не может быть сказочно известной рок-звездой, как отец Люсинды?

— Олли, дорогой, обо мне не беспокойся. Мне, наверное, нужно позвонить маме с папой и предупредить их обо всем.

— Да, набери сначала девятку, чтобы выйти на междугороднюю связь, — Орландо рассеянно перебирал кипу широкополосных газет, на всякий случай.

— Привет, мам, это я.

— Эми, слава богу, мы пытались связаться с тобой все утро! Какой-то человек приходил к нам домой, хотел узнать про тебя все. Он спросил, был ли этот молодой актер когда-нибудь у нас, — голос ее матери был озадаченным, но не особенно обеспокоенным. Мама, вероятно, пригласила его войти и угостила чаем с фруктовым пирогом.

— Мам, что ты ему сказала? — Эми старалась говорить встревоженным тоном. Все ради бедняги Орландо.

— О, я с ним не говорила, солнышко, видишь ли, я была в своей садовой одежде. Джейк говорил с ним.

— Хорошо, тогда позови Джейка на пару слов.

— Джейк, Эми хочет тебе что-то сказать. Я тогда пойду, дорогая.

— Хорошо, мам, люблю тебя, увидимся.

— Эми?

— Джейк, что происходит? Что они сказали?

— Ну, кажется, скоро настанет твой час, сестренка.

— Что?

— Твой звездный час. Я просто сидел, ковыряясь в носу, когда на пороге появился этот парень из «Экспресс». Все нормально, он был гораздо ниже меня. Я бы мог его ударить, если бы захотел, но он был довольно вежлив. Просто спросил о твоем бойфренде, типа того.

— Джейк, что ты ему сказал? Ты ведь ничего не сказал, правда? — Эми внезапно охватила паника при мысли о том, что на свет вытащили один из ее прошлых романов с каким-нибудь убогим субъектом, возможно, студентом-искусствоведом или… о боже, тем парикмахером с розовыми волосами, с которым она встречалась полтора месяца… пожалуйста, только не это!

— Конечно, не сказал! Я и о своей репутации думаю! Эти парни — просто сволочи, а после того, как я прочел сегодняшние газеты, я и об этом Роке невысокого мнения, он…

— Да, хорошо, Джейк, но не верь всему, что пишут в газетах, а? — с упреком в голосе перебила его Эми.

— Ага, похоже, мне пора идти, у меня тренировка по регби. Я тебе позже позвоню, — и он повесил трубку.

— У моего брата терпение комара, — с любовью сказала Эми, ибо он не только защитил ее от сплетен и пересудов. Братик спас от верной смерти из-за унижения, которому она бы подверглась, узнай все о легионе ее бывших ухажеров! Уфф.

Орландо подошел к кровати и обнял ее за плечи.

— Хочешь выпить или что-нибудь еще?

— Знаю, что сейчас не время праздновать, но мы могли бы выпить шампанского. Дареному коню в зубы не смотрят, а? — предложила она бойко, уверенная в том, что шампанское пьют и на похоронах. Это не может быть только прерогативой праздников, правда ведь?

— Ну ладно, думаю, алкоголь немного успокоит нервы, — согласился он.

Эми откупорила шампанское и попыталась немного приободрить Орландо. Она гладила его бороду и целовала в ушко; она даже напомнила ему о том времени, когда они были на пляже в Сиднее и чуть не довели до инфаркта пожилую даму. Но Орландо только слабо улыбался и реагировал на ее приставания похлопываниями и поглаживаниями, какими обычно радуют домашних животных, а не любимых женщин.

— Орландо, я чувствую себя кошкой, — сказала Эми сердито, чувствуя себя отвергнутой.

— О, не принимай на свой счет! Я просто в рассеянности. Но так хорошо, что ты здесь. Не знаю, что бы со мной было, если бы не ты. Знаю, я похож на ослепленного бешенством медведя, но все это так ужасно… и если я увижу, что они что-то написали про тебя, мне придется вправить мозги этим подонкам!

Как романтично, подумала Эми.

— Пистолеты на закате, — мечтательно произнесла она.

Орландо молчал, играя с ее локонами. Через несколько минут Эми подошла к окну и стала смотреть на сверкающий огнями вывесок Найтсбридж.

— Как думаешь, кто-нибудь нас заметит, если мы пойдем в магазин? — Ей уже порядком надоело прятаться.

— Думаю, безопаснее остаться здесь на какое-то время. Можем посмотреть телек.

— Да, и попить еще шампанского, — отозвалась Эми с энтузиазмом. Не забывай о гламуре! Я скрываюсь, как какая-нибудь загадочная Грета Гарбо, пропадая на целые дни.

— Это немного напоминает ту строчку из «Генриха IV», правда? «Меня ищут, а значит, я стал им интересен»?

— Что, прости? — Орландо был сбит с толку.

— Ну, в некоторых случаях, чем реже тебя видят, тем эффектнее твое появление на людях. Это сказал Принц Хэл, когда прятался со своими собутыльниками, — Эми гордилась тем, что смогла процитировать Шекспира очень кстати. Вот она, польза образования! Она налила ему еще шампанского и немного расслабилась.

Они посмотрели «Чарт Шоу», потанцевали немного под старомодный видеоролик Боба Марли, и, потеряв устойчивость после второй бутылки шампанского, Эми повалилась на невероятно плюшевый диван.

— Чтобы не позволить сокрушающей тяжести жизни сломить тебя, ты должен быть беспрестанно пьян.

— Что? — спросил Орландо, плюхаясь на диван рядом с ней.

— Шарль Бодлер, — невнятно пробормотала Эми.

— Спасибо вам большое, служба цитирования, — икнул он.

— Шампанское — это здорово, правда? Думаю, нам нужно пить его почаще.

— О, а я каждый день готов пить холодное пиво.

— Ты из рабочего класса, так ведь, мальчик? Гонишься за невысокой ценой? — поддела его Эми. Эти слова прозвучали вполне разборчиво, если учитывать степень ее опьянения.

— Не будь глупой, я просто уже перебрал всей этой высшей жизни. Она не всегда такая, какой ее себе представляют, знаешь.

— Все равно я хочу принять решение самостоятельно, руководствуясь личным опытом. Полагаю, что мне просто придется скомпрометировать себя и написать эротический блокбастер, чтобы купить дом в Монте-Карло!

Речь Орландо внезапно тоже стала связной.

— Эми, я ведь тебя не вгоняю в тоску, или как? Я хочу сказать… может быть, я слегка выхожу за рамки, пытаясь быть нормальным и все в таком роде. Но если ты хочешь большего, мы могли бы что-нибудь придумать, особенно теперь, когда твои пристрастия уже ни для кого не секрет.

— Что? — Пришла очередь Эми включать дурочку. В ее подсознании промелькнула мысль о Лили.

— Теперь ты — моя официальная девушка. Ты прошла стажировку, попала на первые страницы газет… и, может быть, теперь эти собаки будут держаться подальше от наших дверей.

При мысли об этом у Эми просветлело на душе. Она никогда раньше на самом деле не смотрела на ситуацию под таким углом, а ведь ее новый статус был просто шикарен. Эми почувствовала себя привилегированной особой. Тем более что с Орландо она была в полной безопасности.

Орландо — бог! Орландо — мой парень! Эми даже не знала, что ей больше на данный момент импонировало. Эти два понятия шли колесо в колесо, но бойфренд все-таки опережал бога на десяток сантиметров. Им на самом деле было очень хорошо вдвоем. Со сколькими из ваших молодых людей вы смогли бы запереться в гостиничном номере и пьяно покачиваться под Боба Марли? Болтать обо всем, как с лучшей подругой? Эми наслаждалась близостью, к которой раньше зачастую относилась с презрением. Да, все идет к любви.

— Я тебе вот что скажу, давай сегодня вечером поужинаем в большом обеденном ресторане внизу, оденем наши лучшие тоги и с апломбом сыграем звездную парочку, — он внезапно загорелся.

— Правда? — Эми была ужасно довольна. Вау!

— Почему нет? Ты мирилась со всем этим безумием достаточно долго, теперь давай немного повеселимся!

Мудрые слова Билла отчетливо прозвучали у Орландо в голове. Он не позволит Эми разочароваться в нем. Да ему и самому не повредит выход в свет, если вспышки фотокамер беспокоить не будут.

— Знаю, звучит банально, но мне совершенно нечего надеть, — Эми внезапно осознала, что у нее ничего нет, кроме грязного джемпера и джинсов, в которых она сейчас была.

— Не проблема.