Финансы сегодня не позволяли Эми выпить больше одной бутылки пива, поэтому она попросила Бенджи немного понянчить бесценную бутылочку, пока она танцует. На танцполе Эми с Люсиндой были в своей стихии: они вращались и извивались, легкомысленно покачивали бедрами из стороны в сторону и вообще смотрелись просто сказочно.

— Тебе лучше, дорогая? — прокричала Люсинда Эми в ухо так громко, что ее барабанная перепонка бешено завибрировала.

— Да, — одними губами ответила Эми. И не соврала. У подруг были лучшие наряды на всей танцплощадке, и танцевали они так, что глаз не оторвешь, — по краям танцплощадки уже толпились стада мужчин, выжидающих, когда девочки захотят передохнуть. Но девочки не сдавались. Задыхающиеся и вспотевшие, они в удвоенном темпе продолжали танцевать, на ходу вспоминая где-то увиденные движения и принимая потрясающие позы. Музыка пульсировала у Эми в жилах, и она чувствовала себя окрепшей, независимой и жизнерадостной. Когда они с Люсиндой наконец подошли к барной стойке, царящая вокруг них аура озверевшей самоуверенности отпугнула почти всех потенциальных кавалеров, за исключением самых твердолобых. Охота на Люсинду прекратилась — Бенджи успел зарекомендовать себя как ее любимый аксессуар, а Эми была легкой добычей. Она не спеша потягивала свое уже теплое мутное пиво и наблюдала за мужчинами, которые в свою очередь наблюдали за ней. Femme fatale, живущая где-то в глубине ее существа, выступила на передний план. И чем более жестокой и беспощадной она выглядела, тем больше они ее хотели. Если бы всегда было так просто! Но, к сожалению, мужской природе свойственно извращенное своенравие, поэтому просто бывает не часто. Бенджи с Люсиндой ускользнули на танцплощадку, и Эми осталась соблазнительно поигрывать бутылкой. Много времени не потребовалось: в этом вся прелесть ночных клубов — все происходит молниеносно, без проволочек. Никаких претензий на интеллект, только старое как мир:

— Танцуешь? — раздалось у нее за спиной. Эми в голову не пришло ничего умнее, чем:

— Приглашаешь?

— Приглашаю.

— Танцую, — Эми отложила «на потом» свой претенциозный ливерпульский акцент и повернулась в сторону, откуда донеслось приглашение. Лицо не такое и страшное, подумала она. Мужское, модельное. Отлично. И не напоминающее Орландо Рока. Абсолютно никакого сходства. Длинноволосый блондин, австралийский тип внешности, глаза карие. Тогда волосы, скорее всего, осветленные? Вероятно. Мне не слишком нравится эта идея. О, перестань, Эми! Вспомни известную поговорку — беднякам выбирать не приходится! К тому же он с виду очень мил, не извращенец вроде. Не похоже, что он порубит тебя разделочным ножом на мелкие кусочки, если ты вдруг зайдешь к нему домой. Весьма утешительный фактор!

— О'кей.

Итак, она извивалась, а личность с мужским лицом и модельной внешностью положила руки ей на бедра и, закрыв глаза, танцевала в стиле Джима Моррисона. Неплохо! Через некоторое время бедра, очевидно, перестали котироваться, и он передвинул руки выше. Эми резко взвинтила темп, не оставляя рукам шанса успеть за ней. Я не настолько пьяна, чтобы делать это, подумала она. Но затем в ее сознании вспыхнул образ щеки Орландо — щеки, которую она гладила, щеки, которой любовалась, пока ее обладатель спал, — и приложившихся к этой щеке чужих губ. Эми сразу же собралась с духом и позволила своему безымянному блондину держаться за все, что он пожелает. А потом притянула его за воротник рубашки и поцеловала. Они танцевали впритык, он крепко прижимал Эми к себе, особенно к той части себя, которая так беззастенчиво рвалась из штанов. Эми целовала его снова и снова, и девушке невольно вспомнилась пора, когда ей было семнадцать и все заканчивалось поцелуями, потому как родители ждали ее дома. Они танцевали, соприкасаясь лицами; она чувствовала резкий запах пива и сигарет. Это было так похоже на ее первые опыты в сексе! Эми завелась от одной этой мысли. Но недостаточно. Я не могу!

Я просто не могу! Она мягко отодвинула австралийца за плечи и, улыбаясь, сказала: «Я быстренько в туалет, вернусь через минуту». Он беззвучно кивнул, Эми прорвалась в дамскую комнату.

— Черт, черт, черт, — она плеснула холодной водой себе в лицо и увидела в зеркале отражение в золотистом корсете с размазанной под глазами тушью.

— На что я похожа? — выдохнула она. Из кабинки за ее спиной, изобразив танцевальное па, выплыл трансвестит под два метра ростом и подмигнул ей наклеенными ресницами.

— Ты похожа на красивую девушку, милая, которая слишком хороша для этого места, — мудро заметил он.

— Спасибо. Вы, вероятно, правы, — поблагодарила Эми, держа руки под сушилкой.

— Ох уж эти мужчины, а? — ухмыльнулся он, стирая помаду с передних зубов.

— Не говорите, — рассеянно кивнула она.

Выйдя из туалета, Эми принялась искать Люсинду, опустив голову и прячась за спинами. Выследив Бенджи с Люсиндой в другом конце зала, она по внешнему краю пробралась к ним и схватила их за руки.

— Ребята, мне нужно идти.

— Мы думали, ты прекрасно проводишь время, — удивился Бенджи.

— Я давно выросла из подобных вещей, — Эми пригнула голову еще ниже в страхе быть замеченной. О боже, вон он, смотрит прямо на меня.

— Люс, помоги!

— Одолжи Бенджи, — с молниеносной быстротой сообразила Люсинда. — Бенджи, поцелуй Эми, быстро! — Бенджи выглядел ошеломленным и на нервной почве словно оцепенел. Время шло, и австралиец целеустремленно сокращал расстояние между ними. Люсинда схватила Эми в охапку и звонко поцеловала ее прямо в губы; несколько мгновений они терлись носами, имитируя засос. Бенджи, открыв рот, смотрел на Люсинду, по-видимому, восхищаясь правдивостью сцены. Австралиец неуклюже переминался поодаль, бросая на Бенджи вопросительные взгляды. Бенджи только плечами пожимал. Осознав, что удача ускользнула у него из-под носа, австралиец понимающе кивнул и ушел выискивать следующую жертву. Эми с Люсиндой разыгрывали шараду до самой гардеробной, влюблено глядя друг другу в глаза и держась за руки. Когда им в целости и сохранности выдали их куртки, они взлетели по ступенькам на улицу и прыснули со смеху. Хохот перешел в истеричные всхлипы. Пока они приходили в себя, Бенджи околачивался поблизости, корча озадаченную мину — «женщины, какие они?». По правде говоря, он даже гордился ими, просто был слегка сбит с толку.

— Ты упустил тогда свой шанс, Бенджи! — истерическим голосом обратилась к нему Эми.

— Я думаю, теперь ему придется как-то с этим жить, сладкая! — мудро заметила Люсинда.

В такси Эми наконец рассказала им, что натворила.

— Слава богу, вы там были! Не хочу сказать, что он сексуально озабоченный маньяк-извращенец, но… я вроде уже достаточно взрослая? Какого черта мне лизаться с первым же парнем, появившимся в поле зрения после Орландо Рока?!

— Никогда не поздно совершать идиотские выходки, Эми, — Люсинда явно вошла в роль мудрой женщины.

— О, лучше послушайте ведущую колонки советов Клэр Рейнер, прожившую в браке сорок семь лет, — сказал Бенджи. — «Допусти я малейшую ошибку, заинтересуйся мной кто в ночном клубе — для моей второй половины это было бы ударом ниже пояса».

— Естественно! — в унисон сказали девушки. — Ты здесь единственный мужчина, Бенджи, оставь это! Ради своего же блага.

Первое, что почувствовала Эми на следующее утро, — это резкий запах никотина. О Господи, это же от меня! Ее рот отдавал кислятиной, как давно не чищенная клетка с попугаями. О нет… полный регресс. Она сейчас чувствовала себя примерно так же, как в шестнадцать лет. Бывало, перепьешь сидра, а потом целуешься с кем-то… и целуешься так долго, что вокруг рта в итоге появляется какая-то сыпь. А желудок выворачивает наизнанку при мысли о том, придет ли он в школу в понедельник. И дала ли ты ему свой номер телефона? Если дала, то у тебя явные проблемы с мозгами! К тому же придется все оставшиеся выходные бросаться к телефону всякий раз, когда он зазвонит. Ведь если трубку возьмут родители, начнутся бесконечные допросы, непременно сводимые к: «Полагаю, ты еще слишком мала, чтобы на дискотеки ходить, тебе всего лишь шестнадцать!»