— Карин, я… Я устал… Почему все валится сразу?

— Что случилось? Что?

— Я не все тебе рассказал, не все.

— О чем? — я ничего не понимала.

— Про себя и Виолетту.

— А что ты не рассказал?

— Садись, объясню.

— Помнишь, ты спрашивала, были ли у нас дети?

— Да, ты ответил, что ей они были не нужны.

— Точно. Я так ответил… Но не сказал, были или нет?

— И что?

— Есть, дочь.

— У тебя есть дочь? Но где она? Почему не дома?

— Я не отвечу на все вопросы сразу, давай расскажу по порядку.

— Когда Виолетта узнала, что беременна, то очень расстроилась. Она бы, не задумываясь, сделала аборт, но в ее случае это было противопоказано. Отрицательный резус и частое переохлаждение ставили ее женское здоровье под угрозу. Только это ее и останавливало. Виолетта легко перенесла беременность и также легко родила Катюшу. Но с самых первых дней ребенок ей был неинтересен. Прошло каких-то пару месяцев, и она улетела на слет, а оттуда написала письмо, что влюбилась, просит прощения и… развода. Мол, если не возражаешь… Дальше следовала приписка, что она не против, если Катю я оставлю себе. Я так и сделал…

Роман говорил, опустив глаза, а я слушала и недоумевала: вот куда он постоянно уходил, я же видела, что у него в машине были пакеты из «Детского мира». Однажды даже с нами в машине ехал большой плюшевый мишка. Я тогда не решилась спросить. Мало ли, может быть, это для какого-нибудь ребенка его друзей. А оказывается, у него есть маленькая дочь.

— Сколько ей лет, где она живет?

— Пять лет. Она живет в квартире моих родителей с тетей Полей, маминой сестрой. Родители хотели увезти Катюху с собой в Израиль, но как? Я тогда виделся бы с ней еще реже. Хотя, может, для нее было бы лучше жить с ними. Не знаю, сам запутался.

— Да, сложно все.

— В общем, Катюшка приболела. Температура поднялась. Она плачет и просит Леву… Просит, чтобы я приехал. Понимаешь, она скучает. И все время ждет маму. Что я могу объяснить пятилетнему ребенку?

— А Виолетта никогда не хотела ее увидеть?

— Нет. И если бы захотела, я бы не позволил, — ответил он жестко.

— Все, тогда поехали! — быстро сказала я.

— Поехали?

— Ну да! Или ты не хочешь, чтобы я тоже ехала? Тогда поезжай один, я не обижусь.

— Я никогда не знакомил ее со своими…

— Подругами? — аккуратно спросила я, и сама же ответила: — Но я же не подруга. А компаньон.

— Знаешь, по-моему, ты уже гораздо больше, чем компаньон… — он погладил меня по волосам и добавил: — Спасибо тебе.

— За что? — удивилась я.

— За то, что ты есть, — и все! Ну так поедем?

— Конечно! Ром, а почему не знакомил никогда?

— Почему? Не был уверен, что мои отношения надолго.

— А…

Его взгляд снова наполнился теплой глубиной.

— Я знаю, о чем ты подумала, — он опустил глаза и улыбнулся. — Некоторые вещи мы делаем интуитивно. И, пожалуй, я рискну.

Роман прижал меня к себе. Он не тискал меня, не пытался залезть под кофту. Просто нежно обнимал, уткнувшись головой в мои волосы.

— А как ты поведешь машину, ты же выпил, — я приподняла голову.

— Точно, курносик, — задумался на мгновение Роман.

— Ничего, Ване позвоню.

— А не поздно?

— Нет, Катюха — его крестница, не поздно.

Рома быстро набрал номер. Уговаривать Ивана не пришлось. Он согласился сразу же. А я удивлялась: «Надо же, Роман воспитывает девочку, ведет сложнейший бизнес, а его водитель и охранник — крестный отец дочери. Просто удивительный человек Роман. Удивительный!»

— Пойдем наверх. Пока Иван собирается, я покажу тебе кое-что.

Мы поднялись на второй этаж и прошли в другое крыло — не в то, в котором была «моя» комната. Там была всего одна дверь. Роман открыл ее и включил свет.

И я обомлела. Комната была будто для сказочной принцессы. Розовая кровать с ниспадающим балдахином, на белоснежном ковре — мягкие игрушки. Белый маленький комодик и такое же белое трюмо с большим зеркалом.

— Как красиво, — просто выдохнула я.

— Да, Катюшке тоже нравится.

— Слушай, но почему ты увез ее отсюда?

— А с кем ей здесь жить? Тетя Поля не очень любит этот дом, говорит, большой очень. Когда у меня есть время, привожу ее сюда. А так — квартиру родители не продали, вот они и живут там.

— Ром, а почему твои родители уехали? — спросила я.

— Отцу операцию делали, потом они решили пожить там. Что будет потом, не знаю. Я по ним очень скучаю.

— Все равно не понимаю. У тебя нет времени для дочки, а ты взял и привез меня сюда, зачем? Еще и придумал написание романа.

— Зачем? Просто захотелось, чтобы ты была рядом. Приятно же, когда приходишь домой, а тебя встречают. Мне тоже одиноко.

— А я думала, что совсем не понравилась тебе тогда, в электричке?

— Понравилась, но я сам не хотел себе в этом признаваться.

— А сейчас?

— Сейчас признаюсь, нравишься. Даже очень. И это меня пугает. И не нужен никакой роман.

— Но он есть, — сказала я.

— Есть? Я думал, ты шутишь.

— Нет, я писала все это время. И скоро допишу его.

— Надо же, — Роман был действительно удивлен. — Прочитаешь мне?

— Конечно. Давай через неделю.

— Хорошо, но в понедельник ты уже выйдешь на работу.

— Да, я буду вечерами писать.

— А материал?

— Материала, поверь, предостаточно.

Мы стояли в детской друг напротив друг. Роман поднял мое лицо и внимательно посмотрел на меня.

— Неужели ты правда такая?

— Какая?

— Милая, добрая, чуткая… Порой смешная…

— Наверное, — проговорила я.

— Я так хочу поцеловать тебя, — сказал Роман.

— И что тебя останавливает? — я обвила руками его шею. Наши губы слились, голова закружилась…

И снова телефон… Ну кто же их придумал? Почему они звонят всегда не вовремя?!

— Пойдем вниз, Иван приехал.

Мы спускались по лестнице. Внутри все клокотало от счастья. Он практически признался мне в любви! Он дал понять, что я ему не безразлична, что я что-то значу для него!

До дома, где жила его дочь с тетей Полей, мы доехали минут за сорок. Всю дорогу практически не разговаривали. Роман держал меня за руку. Я физически ощущала, как между нами происходило что-то важное, хоть и невидимое глазу, и была уверена, что он чувствовал то же самое.

По дороге мы заехали в дежурную аптеку, купили нужное лекарство.

Я начала волноваться, только когда мы подошли к квартире. Приятная женщина открыла нам дверь. Мы вошли.

— Как Катюша? — спросил Роман.

— Уже лучше, температура слегка спала. Она очень обрадуется, что вы приехали.

— Тетя Поля, знакомьтесь, это Карина, моя знакомая.

Мы обменялись с тетей Полей любезностями, и я поспешила за Романом по коридору. Он тихонько подкрался к двери и вошел в комнату к Кате.

— Катюш, привет, я приехал, — ласково сказал он.

— Привет, папочка! Как хорошо! А ты привез Леву?

— Конечно, привез, — Роман достал из пиджака маленького львенка.

Я даже не заметила, когда он успел положить его в карман.

— И как он себя вел? — спросила девочка, гладя игрушку.

— Отлично! Ел кашку, играл в твоей комнате. И все время спрашивал о тебе.

— Хорошо. Папа, а кто эта тетя? — спросила Катя.

Роман оглянулся и кивнул мне головой. Я поняла это как приглашение войти, прошла к кроватке и села на корточки. Девочка была прехорошенькая. Большие зеленые глаза и облако темно-каштановых вьющихся волос. Девочка внимательно посмотрела на меня.

— Ты моя мама? — спросила она и посмотрела на Романа.

— Это Карина, она моя подруга.

— А… А я подумала — мама. Ты красивая, — улыбнулась Катя.

— И ты красивая, очень, — произнесла я ласково и погладила ее по голове.

К горлу подкатывал ком. Как могла Виолетта ее бросить? Я не понимала. Милый чудесный ребенок, у которого было все, но не было самого главного…