– Я уволил своего управляющего как раз перед отъездом, – продолжил Джастин, не дожидаясь, пока Сирина вновь откроет глаза. – Небольшие проблемы с прибылью.

Ее глаза распахнулись, брови удивленно приподнялись.

– Он обманывал тебя?

– Пытался, – мягко поправил ее Джастин. – Никто не обманет меня.

– Да, – согласилась Сирина, – Я уверена, что никто. – Она подтянула колени к груди, чтобы они больше не касались его, и обхватила их руками. – Почему ты хочешь, чтобы я работала на тебя?

У Джастина возникло неприятное ощущение, что она знала, что он не все ей сказал, хотя он и сам не был уверен по поводу всех причин. Он только знал, что хочет, чтобы она была рядом, где он сможет видеть… и касаться ее.

– Я же уже сказал тебе, – только и ответил он, слишком осторожный, чтобы вновь коснуться ее кожи.

– Если у тебя три процветающих отеля…

– Пять, – поправил он.

– Пять, – кивнула она. – Тогда я не могу себе представить, чтобы ты вел дела, повинуясь импульсу. – Или вообще делал хоть что-то импульсивно, – добавила она тихо. – Ты должен понимать, что между управлением таким казино, как у тебя, и раздачей карт на круизном лайнере лежит огромная пропасть. У тебя, наверняка, в два раза больше столов, и ставка, которая принесла бы нам тут небольшое состояние, тебе покажется деньгами на жвачку.

Джастин позволил себе улыбнуться. Она была абсолютно права.

– Конечно, если ты считаешь, что не справишься с этим…

– Я не сказала, что не смогу справиться, – оборвала она его, затем бросила на него хмурый взгляд:

– Ты очень умный, да?

– Подумай об этом, – предложил он, зацепив своим пальцем один из ее. – Ты же сказала, что у тебя нет определенных планов после этого круиза.

Никаких планов, подумала она. Только смутная идея об открытии своего собственного казино. Она все еще хотела открыть свое казино, но разве не правильнее было бы поуправлять еще чьим-нибудь, пока она не наберется побольше опыта?

– Я подумаю об этом, – медленно произнесла Сирина, едва замечая, что Джастин поглаживает большим пальцем руки ее палец.

– Отлично. – Свободной рукой он потянулся и неторопливо вытащил шпильку из ее волос. – Мы можем пообедать в Сан-Хуане и обсудить детали соглашения. – Уронив эту шпильку, Джастин вытащил вторую.

– Прекрати! – Сирина в раздражении схватила его за запястье. – Каждый раз, когда мы видимся, ты выбрасываешь мои шпильки. К концу круиза у меня ни одной не останется.

– Мне нравится, когда они распущены. – Он запустил пальцы в ослабевший пучок, и остальные шпильки рассыпались вокруг. – Я люблю, когда волосы свободно падают на плечи.

Отмахнувшись от его руки, Сирина приподнялась. Когда он говорил таким тоном, умной женщине лучше сохранять дистанцию.

– Я не собираюсь обедать с тобой ни в Сан-Хуане, ни где бы то ни было еще. – Она схватила дашики [6], которую она надевала на купальник. – И, думаю, что уже достаточно подумала над твоим предложением.

– Боишься? – Выпрямив ноги, Джастин поднялся легким кошачьим движением.

– Нет. – Она спокойно встретила его взгляд, чтобы он понял, что она говорит правду.

– Отлично. – Удовлетворенный ее сильным и упрямым взглядом, он положил ладони на ее плечи. Страх был слишком обычным чувством и слишком легко преодолеваемым. – Но у тебя есть несколько дней, чтобы все обдумать. Это деловая сделка. Она не имеет никакого отношения к интимным отношениям между нами.

Его пальцы, массирующие заднюю часть ее шеи, почти соблазнили ее расслабиться. Но его слова заставили ее распахнуть глаза.

– Мы не любовники.

– Будем, – сказал он, удерживая ее на месте одной рукой и подходя ближе. – Скоро. Мы с тобой – люди, которые берут то, что хотят, Сирина. Мы желаем друг друга.

– Почему бы тебе немного не придержать свое эго, Джастин. Оно, наверное, становится очень тяжелым. – Когда его ладонь опустилась на ее намазанную лосьоном спину, чтобы притянуть ее ближе, она стояла не шевелясь, не желая ни бороться, ни проигрывать.

– Игроки верят в судьбу. – Хотя ее спина была прямой и неподатливой, он почувствовал мягкое давление ее грудей на свою грудь. Только тонкий клочок ткани отделял плоть от плоти. – Ты тоже игрок, как и я, Сирина МакГрегор. – Опустив голову, он проследовал губами по линии ее подбородка. – Мы оба должны играть с теми картами, которые нам достались.

Как долго сможет она сопротивляться этому сладкому голосу и искусным губам? Сирина уже чувствовала, как колотится сердце в груди и как ее тело окутывает слабость. Если она устоит, то проиграет. Возможно… Ее сознание начало затуманиваться, и она усилием воли отогнала обволакивающую разум дымку. Возможно, в этот раз она сыграет по его правилам и вытащит счастливую карту. Борясь с собственным желанием покориться его силе, она вступила в опасную азартную игру.

Медленно, нежно она провела ладонями по его обнаженной спине, позволив ногтям слегка поцарапать его кожу. Когда его губы прижались к ее горлу, у нее почти подогнулись колени, но она сильно прикусила губу. Боль поможет ей сохранить контроль. Изогнувшись, она потерлась об него, ее пальцы чертили узоры у основания его шеи. Его сердце начало сильно биться, так же, как и ее.

Его рот был ненасытным, но она повернулась так, чтобы его губы не могли коснуться ее губ. Если он поцелует ее, вовлечет ее в одно из этих интимных, безумных пиршеств ртов, она пропала. Его прерывистое дыхание над ее ухом заставило ее застонать. Сирина крепко зажмурилась, пытаясь не чувствовать всего того, что он мог с такой легкостью заставить ее ощутить. Она прижалась губами к его горлу, убеждая себя, что дело не в его вкусе, что это лишь очередной шаг в игре. Она не ослабеет от тайного мужского запаха, от ощущения подтянутых мышц и силы на своих руках. В этот раз… В этот раз, пообещала она себе, она повергнет его на колени.

Она услышала его стон, ощутила легкую дрожь, охватившую его, когда он крепко прижал ее к себе. Слишком изумленная осознанием своей силы, чтобы быть довольной этим, Сирина просто крепко держалась за него. Он что-то тихо прошептал на примитивном языке, которого она не поняла, прежде чем уткнулся лицом в ее волосы.

Сердце побуждало ее так и стоять, соприкасаясь разгоряченной кожей. Разве казалось бы это таким правильным, если бы не здесь было ее место? Если бы ее тело не было создано именно для этого, разве могли бы они так идеально подходить друг другу? Если бы ее губы не были созданы для этого, разве стали бы они гореть от одной лишь мысли о его поцелуе?

Нет. Сирина взяла себя в руки, прежде чем слабость смогла распространиться слишком далеко. Она не позволит подчинить себя желанию… или мужчине.

Она решительно оттолкнула его, понимая, что ей удалось освободиться только потому, что она застала его врасплох. Медленно, надеясь, что ноги не подведут ее, она наклонилась, что бы поднять дашики, упавшую на палубу. Не говоря ни слова, Сирина натянула ее через голову. Это дало ей время, всего пару секунд, чтобы взять себя в руки, прежде чем она посмотрела на него.

Она увидела в его глазах желание – безрассудное желание, которое заставляло ее сердце мучительно колотиться в груди. Еще она увидела настороженность. Осознание того факта, что он тоже не был готов к такому всплеску чувств, укрепило ее силы. Ведь из-за него она преступила черту.

– Когда и если я решу заняться с тобой любовью, ты узнаешь. – Она спокойно произнесла эти слова, затем повернулась и пошла, не оглядываясь, прочь. У нее дрожали колени.

Джастин наблюдал за ней. Сжав ладонь в кулак, он подумал, что мог бы приволочь ее обратно. Он мог бы затащить ее в свою каюту и переспать с ней в мгновение ока. Он мог послать к дьяволу план игры и утолить этот грызущий голод, который, казалось, пожирал его изнутри. Если бы хоть раз, хотя бы один единственный раз они остались абсолютно наедине… Джастин осторожно разжал кулак. Поступки под воздействием эмоций никогда не окупаются. Эту истину он усвоил слишком давно, чтобы позабыть о ней сейчас.