Он приложил трубку к уху, и по его смазливой физиономии расплылась довольная улыбка.

— Да, моя кошечка, — промурлыкал он в трубку.

Мое лицо вытянулось до неузнаваемости. Моя кошечка? Нет, пожалуй, это уж слишком.

Лёня тут же засек это выражение моего лица и выскочил в коридор, плотно прикрыв за собой дверь. Стервец.

Нет, фэн-шуй пока не действовал, и чуда не произошло, Лёня не воспылал ко мне пылкою любовью. Разочарованно вздохнув, я сыпанула в чашку растворимый кофе. За моей спиной тут же раздался возмущенный возглас Нины.

— Оставь это немедленно!

— Что? — не сразу сообразила я.

— Чашку Лёнину оставь, — пояснила Нина. — Пусть этот кобель сам побеспокоится о своем кофе.

— Да ладно, мне нетрудно сделать кофе, — отмахнулась я и налила в чашку кипяток.

Нина покачала головой и глубокомысленно изрекла:

— Случай тяжелый.

Я пожала плечами. Да, я бы сказала, даже смертельный. Свечи ни на грамм не изменили Лёниного отношения ко мне.

Я села за стол и уставилась в компьютер, но мысли мои были далеко. Я думала о том, что следует внимательнее читать энциклопедию по фэн-шуй. Наверное, я упустила что-то важное, чего-то не учла.

Лёня появился спустя минут пять, сразу потянулся к чашке с кофе и буркнул мне «спасибо».

— Не за что, — ответила я и попыталась заглянуть ему в глаза, чтобы увидеть свет зарождающегося чувства, но ничего не увидела. Зато мне удалось заметить, что «кошечка» изрядно потрепала Лёне нервы. Он выглядел измученным.

В душе я немного позлорадствовала этому факту, втайне надеясь, что еще парочка неудавшихся свиданий, и Лёня поймет, что лучшей спутницы жизни, чем я, ему все равно не найти. А пока, не став ждать у моря погоды, я нервно сглотнула и спросила:

— У тебя что-то случилось? Выглядишь неважно.

Как самой настоящей клуше-наседке, мне хотелось пожалеть Лёнечку и приласкать, но он отнюдь не жаждал этого.

— Ничего не случилось. С чего ты взяла? — буркнул он и отвернулся к компьютеру.

Кажется, он не желал разговаривать со мной, но меня это не смутило, и я продолжила допрос:

— Неудачный вечер?

Лёня пролепетал что-то нечленораздельное и сделал вид, что усиленно работает, тут же застучав по клавиатуре.

— Послушай, — я взяла его за руку и посмотрела в голубые глаза, которые в тот миг казались мне самыми прекрасными на свете, — почему бы нам не сходить куда-нибудь с тобой вечером? Уверена, твое плохое настроение как рукой снимет.

В последние слова я попыталась вложить сексуальный подтекст, потому снизила голос до интимного полушепота, напугав Лёню тем самым едва ли не до смерти.

— Сегодня не могу, — быстро затряс головой он, освобождая свою руку из моих цепких пальцев, — но за предложение спасибо.

— Тогда, может, завтра? — настаивала я, ободренная этим его «за предложение спасибо».

Лёня сделал вид, что подумал, и снова покачал головой.

— Нет, завтра тоже не могу.

— Тогда давай послезавтра.

— Послезавтра? — переспросил Лёня, нахмурив брови.

— Да, послезавтра, — повторила я, заискивающе глядя на него и чувствуя, как меня покидают последние остатки женской гордости. — Мы могли бы сходить в кино или ресторан.

— Послезавтра тоже не могу, — развел руками Лёня и вернулся к компьютеру. — Давай в другой раз.

— Когда? — не сдавалась я.

— В другой раз, — почти грубо отрезал он и перестал обращать на меня внимание.

Мне ничего не оставалось, как удрученно вздохнуть и отправиться за свой рабочий стол латать чувство собственного достоинства.

Попутно я пообещала себе сразу же дома засесть за книжку по фэн-шуй, а пока попыталась отвлечься от мыслей о своей несчастной любви и сосредоточиться на работе. Частично мне это даже удалось. Отчет для налоговой к концу дня был почти закончен. Я так увлеклась бегущими колонками цифр, что у меня не было времени думать о Лёне, но иногда я все же бросала на него влюбленные взгляды. В силу привычки.

В половине пятого меня вызвал к себе шеф, и я начисто позабыла о Лёне, так как получила хорошую выволочку за то, что забыла переслать договора поставок заказчику. По дороге домой мне пришлось заглянуть на почту, чтобы исправить собственную оплошность, так как курьер уже успел исчезнуть. Я чувствовала себя совершенно измученной, опустошенной и отчаянно мечтала о горячей ванне. Как на грех, прямо у подъезда я столкнулась с тем самым соседом, что вчера спас меня от огня. Исчезнуть незамеченной представлялось невозможным. Натянув на лицо приветливую улыбку, я шагнула вперед, намереваясь быстренько прошмыгнуть в подъезд и таким образом избежать разговора с ним. Вступать в длительные беседы и отвечать на вопросы по поводу пожара настроения не было.

— Добрый вечер, — на ходу выговорила я, так как не поздороваться было бы невежливо.

— Добрый, — улыбнулся в ответ он и поинтересовался, останавливаясь прямо напротив меня: — Как у тебя дела? Надеюсь, все в порядке.

Мне ничего не оставалось, как тоже остановиться.

— Все отлично, спасибо.

— Вчера в суматохе мы не успели познакомиться, — заметил он и протянул мне крепкую ладонь: — Саша.

— Ксения, — представилась я и пожала протянутую руку.

Она оказалась теплой и немного шершавой.

— Красивое имя, — улыбнулся Саша.

— Ага, — кивнула я, мечтая поскорее смыться.

Взгляды, которые бросал на меня сосед, красноречиво говорили о том, что он не против продлить наше неожиданное знакомство. Я же не слишком жаждала этого, потому вырвала руку из его ладони и сделала шаг в сторону подъезда.

— Ладно, извини, мне надо идти.

— Да, конечно. — Он отступил в сторону, давая мне возможность пройти. Он не спросил, что я делаю вечером, не стал напрашиваться на свидание, и это меня слегка озадачило.

Хотя, надо признаться, не слишком. Единственный мужчина на планете, который меня по-настоящему интересовал, был Лёня, а этот тип и вовсе не был героем моего романа. Пусть бы он даже трижды спас меня.

— Приятно было познакомиться, — промямлила я.

— Мне тоже приятно. — Он открыл дверь подъезда и пропустил меня внутрь.

— Спасибо.

Я вошла в подъезд, остановилась и обернулась назад, подчиняясь какому-то внезапному порыву.

Саша махнул мне рукой и быстро пошел к ярко-красной спортивной «купэшке», кажется «БМВ». Почему-то я думала, что он тоже обернется, чтобы посмотреть на меня, но он не оглянулся.

Оказавшись дома, я быстро разделась, сбросила ботинки, прошлепала в кухню, где на столе лежала энциклопедия фэн-шуй, присела на табуретку и стала читать. Больно уж хотелось, чтобы Лёня наконец-то обратил на меня внимание, потому я не стала тратить время на ванную и ужин, презрев желания тела, а сразу перешла к делам сердечным.

«Ароматические палочки способны сотворить в буквальном смысле чудо…» — говорилось в книге.

Отлично, идея хороша, а главное, проста в исполнении.

Прихватив спички, я рванула в спальню, где еще вчера оставила приготовленные заранее ароматические палочки. Они терпеливо дожидались своей участи на прикроватном столике. Определив их в высокий стакан из красного стекла, я чиркнула спичкой. Легкий, как перышко, дым начал медленно струиться к потолку, в комнате запахло лавандой, мятой и еще чем-то восточным, живо напомнившим аромат южной ночи.

После вчерашнего пожара, я не стала оставлять палочки без присмотра и села на кровать, наблюдая за тонкой струйкой дыма. Аромат, мгновенно распространившийся по комнате, обволакивал и щекотал ноздри. Я чихнула, прикрывая рот рукой, потом еще раз. Дым медленно потянулся в раскрытое окно. Я наблюдала, как он таял за вымытым до блеска стеклом, а потом меня прорвало. Я чихала и не могла остановиться. Горло сдавило железным обручем. Я начала задыхаться и подалась вперед, пытаясь откашляться, но в глазах вдруг потемнело. Отчаянно цепляясь за остатки разума, я пискнула что-то вроде «помогите» и потеряла сознание.

5

Очнулась я оттого, что надо мной звучали голоса. Два голоса принадлежали мужчинам, а один женщине. Это я определила, не открывая глаз, хотя слов из их разговора разобрать не смогла. Звуки были какими-то смазанными и растянутыми, как жвачка.