Буни снова скривился:

– Если речь идёт не о бессознательных аппаратах, то плохо. Все, кто выше сорока по шкале Липанова, называются «разумные машины», – он закатил глаза. – Хотя, если спросите об этом у десяти разумных машин, то получите десять разных ответов. Некоторые предпочитают «спроектированные организмы», другие – «неорганические», – он покачал головой и устало улыбнулся. – Иногда как по минному полю ходишь.

Пришла очередь Доктора ехидно усмехнуться:

– Знаете, в какой уголок Вселенной я бы ни направился – везде одно и то же, – он пожал плечами. – В общем, всё упирается в вежливость, так? Если аппарат, выдающий еду, хочет, чтобы его называли «Барбара», то просто невежливо называть его иначе.

– Именно! И поверьте мне, если последователи Культа добьются своего, любая разумная машина будет не более чем «прибором». Они даже не стали бы рассматривать имя вроде... как вы сказали?

– Барбара, – Доктор кивнул и потёр шею. – Значит, последователи Культа против того, чтобы права разумных существ были у всех?

– Они не верят в то, что разумные машины разумны. Они считают их инструментами, которые подражают поведению разумных. Невзирая на все доказательства, они считают, что всё неорганическое – набор деталей, не более.

– А что скажет про Культ Сияющей Темноты Мама? – он огляделся. – Её тут, похоже, нет. Занята чем-то?

– Мама большую часть времени держит свои мысли при себе. Но она не из почитателей культа, как вы понимаете.

– А вы... – сказал Доктор, обводя взглядом комнату, – вы выслеживаете Культ? Зачем?

– Потому что их нужно остановить, – с другого конца отсека ответила Келлика.

Доктор нахмурился:

– Остановить? А они что-то пытаются сделать?

Буни покачал головой:

– Именно это мы и пытаемся выяснить.

Внезапно Келлика удивлённо вскрикнула. Доктор подбежал к ней и заглянул на показания сенсора быстрее, чем кто-нибудь сообразил остановить его.

– Он пропал! – сказала женщина, лихорадочно меняя настройки.

– Гиперпространственный прыжок за пределы системы? – пробормотал Доктор, аккуратно оттеснив её от пульта. Он покачал головой. – Нет, был бы остаточный след, хотя бы на несколько секунд... Вы не подержите? – он снял с себя пиджак и протянул его Келлике.

Не сказав ни слова, всё ещё в шоке, она взяла пиджак, а Доктор взялся за сканеры.

– Доктор! – рявкнул Буни. – Что вы делаете?

– Пытаюсь, – сказал Доктор, вынимая фальш-панель из основания пульта, ложась на спину, и засовывая голову в пульт, – повысить чувствительность ваших сенсоров. Судя по последним нескольким секундам записей ваших сенсоров, ваши друзья из Культа только что переключили свои экраны на предельную мощность.

– И что?

– Значит, – скрипя зубами сказал Доктор, вынимая печатные платы и микросхемы, и перепаивая их, – что бы они там ни делали, они не хотят, чтобы кто-нибудь об этом узнал.

Через несколько секунд он вылез, встал на ноги, и снова взялся за органы управления сенсоров.

– Вот! – крикнул он триумфально. – Нашёл их!

***

Корабль Гарамана был похож на дворец, во всяком случае, в глазах Донны, сравнивающей его с теми немногими кораблями, которые она уже видела. Безупречно чистый (несомненно, благодаря уйме шнырявших повсюду роботов, протирающих всё до последнего сантиметра).

У Гарамана были какие-то дела, поэтому прогулку по кораблю Донне предложил Мезант. Что, учитывая инцидент с пальцем, её вполне устраивало. Мезант был полной противоположностью гнусного человечка: любезный, внимательный, и, если не считать внешности, ни капельки не страшный. Она всё ещё не привыкла к странной, подпрыгивающей походке этого существа (и до сих пор не набралась храбрости спросить какого оно пола, временно решив считать его мужчиной, основываясь на «его» голосе), но легко шла с его скоростью.

А вот её мысли были по-прежнему заняты Доктором и тем, как они собираются вернуть её к нему. Она спросила об этом у Мезанта, когда он показывал ей машинное отделение корабля. И если ей нужно было какое-то указание на пол Мезанта, то это было как раз оно. Ну какая женщина, – думала Донна, пытаясь изобразить на лице интерес, – предложила бы прогулку по машинному отделению, а?

– Сложный вопрос, – сказал Мезант, ведя её обратно по коридору.

Мимо, помахав им хвостом, пробежало существо, похожее на огромного броненосца.

– Наша... наша миссия чрезвычайно важна для нас, – сказал Мезант в своей слегка высокомерной манере.

– А вернуться к Доктору – чрезвычайно важно для меня. А вы не можете отправить ему сообщение? Сказать ему, что я здесь?

– Боюсь, Гараман это не позволит. Но давайте посмотрим на проблему иначе. Этот ваш Доктор, он может улететь с планеты без вас?

– Он не посмеет!

– Ну вот и прекрасно! Он подождёт, пока мы вас не вернём.

– И когда именно это произойдёт? – Донна замерла на месте, и один из маленьких роботов-чистильщиков – хромированный купол, похожий на штуки, которыми накрывают еду в роскошных ресторанах – объехал её ноги. – Что у вас за срочные дела? А что, если Доктор решит, что я погибла, или пропала навсегда? Сколько он будет ждать, прежде чем решит, что я больше никогда не вернусь?

Мезант пожал плечами двух боковых рук, отчего Донне захотелось ударить его.

– Что я могу сказать? За исключением прискорбной недавней вспышки Гарамана, мы ничего плохого вам не делаем...

– Вы держите меня в плену на корабле, который улетает! – не выдержала Донна. – Ваш босс чуть не сломал мне палец! Это довольно извращённый способ хорошо к кому-то относиться!

Когда Донна заканчивала свою тираду, из центра управления вышла бледная надменная женщина в комбинезоне и неловко улыбнулась Донне. Донна в ответ лишь скривилась.

В центре управления сгрудились Гараман и ещё два человека. При появлении Донны и Мезанта они резко прекратили свой разговор.

– Мы засекли корабль, – сказал Гараман Мезанту, глядя на Донну.

– В этой системе? – Мезант попрыгал к Гараману и посмотрел на приборы.

– Входит в систему. Вслед за нами.

Мезант посмотрел на Гарамана.

– Это они, – решительно сказал он.

– Хорошо, если они, – сказал один из людей – лысый мужчина с до нелепости мускулистыми руками и кожей цвета тёмного красного дерева. – Если это кто-то другой, у нас могут быть неприятности. Её проверили на жучки и маяки?

Он смотрел на Донну. И взгляд его не был добрым. Мезант кивнул.

На какой-то миг – на одно глупое мгновение, от которого замирает сердце – Донна представила, что это Доктор узнал, кто её похитил, и мчится к ней на помощь. Она поняла, что улыбается, лишь тогда, когда мускулистый мужик нахмурился:

– Что смешного? – рявкнул он.

– Ничего, – ответила Донна.

Мезант посмотрел на неё огромными немигающими глазами:

– Вы думаете, что это ваш друг Доктор прибыл за вами? – спросил он.

Что-то в его тоне говорило о том, что он знал что-то, чего не знала она. Это был не Доктор...

– Это мог бы быть он, – сказала она, стараясь, чтобы это прозвучало оптимистично.

– Мог бы, – сказал Гараман. – Но не он, – он натянуто улыбнулся. – Соболезную.

– Тогда кто это, мистер-знаю-всё?

Гараман сложил руки на груди и надменно посмотрел на неё.

– Просто небольшая помеха, – сказал он. – Вы же знаете, как говорят: держи друзей рядом, а врагов – ещё ближе. Пока мы знаем, где они есть и что они делают, всё в порядке. Но, увы для вас, это не этот ваш Доктор.

У Донны опустилось сердце.

***

Куда ни направься, – думал Доктор, – везде одна и та же история. Одна группа разумных существ (будь-то роботы, люди, многомерные сущности, живущие в складке пространства-времени, или кто угодно) решает, что другая группа недостойна иметь минимальные права, или называться человеком, и тому подобное. Иногда это разделение основывалось на биологических признаках, иногда на культурных, религиозных, или на том, ложкой или вилкой они едят. В любом случае начинались гонения, войны, и смерть. Много смерти. И какими бы высокоразвитыми или цивилизованными они ни были, они всегда находили оправдание для этого. Если не для других, то, по крайней мере, для себя.