Мамонт — забава фараона
В 1993 г. на страницах научной прессы грянула сенсация — московские палеонтологи А.В. Шер и В.Е. Гарутг объявили о находке на острове Врангеля костей мамонтов, живших всего 3900 лет назад, то есть в эпоху строительства древнеегипетских пирамид! Попытки скептиков оспаривать точность датировки костей были безуспешны. Правда, оказавшись на полярном острове, северные слоны порядком измельчали — их размеры составляли около двух третей нормальных. Появление карликовых форм обычно для небольших групп животных, изолированных на островах. Например, 600 тысяч лет назад на Мальте и Сицилии обитали лесные слоны ростом не более 1,4 м. Но остров Врангеля, вероятно, оказался слишком мал даже для карликовых мамонтов. Они все же вымерли, несмотря на отсутствие там охотников и традиционный растительный рацион, к тому времени уже исчезнувший на материке.
Вскоре последовала новая сенсационная находка: Б. Розен опубликовал в авторитетном журнале « Нейчур» фотографию древнеегипетской фрески, изображающую людей с дарами. Там среди процессии на ремне ведут какого-то рыжеватого (мохнатого?) слоника с типично мамонтовыми, сильно закрученными вверх бивнями (рис. 64). Небольшие уши и куполообразная, выступающая голова совершенно не характерны для африканского слона, но удивительно напоминают черты мамонта! Слоник на рисунке не достигает и пояса человека, но имеет вполне взрослые бивни. Тут же рядом шагает реалистически нарисованный медведь. В нем Б. Розен узнал древнего северного медведя, который в Египте «разминулся» во времени с людьми современного типа. Скорее всего экзотических животных в зверинец фараона доставили откуда-то с севера, где эти реликты Ледникового периода еще существовали. Забавно, что это сенсационное изображение из гробницы было опубликовано еще в 1972 г., но внимание привлекло лишь теперь.
Специалисты «не заметили» и интереснейшую работу Г. Еремина, напечатанную в 1971 г. одним из наших молодежных журналов. Ее автор проанализировал сибирский фольклор, изучил древние источники и пришел к выводу, что мамонты могли существовать еще две тысячи лет назад и, возможно, даже позднее. Так, древнекитайский историк и географ Сыма Цянь (188–155 гг. до н. э.) в своих «Исторических записках»недвусмысленно сообщал о Северной Сибири: «Из зверей водятся… огромные кабаны, северные слоны в щетине и северных носорогов род». Образ мамонта прочно вошел в фольклор сибирских народов. Причем описывается его миролюбивый характер, поминаются встречи с ним как с живым существом. Интересно, что известному этнографу начала века В. Богоразу в 1897 г. посчастливилось найти в заброшенном юкагирском амбарчике на реке Анюе шаманскую дощечку, на которой поразительно реалистично нарисован мамонт, причем в окружении современных животных. Похоже, останки мамонтов с острова Врангеля могут оказаться не самыми свежими…
Рис. 64. Доисторические слоны в истории: мини-мамонт с древнеегипетской фрески (авторская прорисовка; вверху слева); старинная индейская трубка из Айовы (внизу слева); барельеф майя из Копана (справа).
Индейцы на слонах
«Слоны, как считается, в Америке исчезли около 10 000 лет назад с окончанием Ледникового периода. Эта датировка является одним из тех научных «соглашений», в которых никто не смеет сомневаться, если он или она желает публиковаться или выигрывать конкурсы на финансирование научных работ. Хотя эта тема остается «закрытой» в нормальной научной практике, существуют мучительные намеки на то, что еще недавно слоны бродили по Америкам — возможно, даже несколько сотен лет назад!» Эти слова принадлежат страстному коллекционеру необычных фактов, бывшему сотруднику НАСА У. Р. Корлиссу.
Действительно, в племенах делаваров, вяндотов, ирокезов и оседж записана легенда о «великом Илке» или об «отце Оксен». Легенда рассказывает о попытке индейцев остановить буйство огромного зверя с помощью ударов молний великого духа. Еще в 1872 г. был найден «ленапский камень», на котором сохранился индейский рисунок той борьбы. На нем видны зигзаги молний и лучники, пускающие стрелы в… огромного слона с кривым бивнем. Век спустя с помощью радиоуглеродного анализа был датирован тот слой, где найден «ленапский камень». Он оказался скандально молодым — ему всего 1,5 тысячи лет. Неудивительно, что археологи предпочли объявить ленапскую находку подделкой, нежели нарушить академическую традицию. Интересно, что еще Томаса Джефферсона индейцы уверяли, что слонов можно увидеть в области Великих Озер. В 1872–1873 г. П. Мэйр при посеве пшеницы на своей ферме в штате Айова обнаружил в земле индейскую курительную трубку из мягкого песчаника, без сомнений, в форме… слона. Тогда же в Висконсине был описан «холм, изображающий слона».
А в середине XIX в. Стефенс с удивлением увидел на одном из идолов майянского города Копан, что «два орнамента вверху выглядят подобно хоботам слонов, существ неведомых в этой стране». 60 лет спустя эта находка была подробно описана С.Дж. Элиотом в « Нейчур»: «Ни одно из двух изображений не оставляет сомнений в справедливости комментария Стефенса». Отчетливо различимы ухо, хобот, бивень и глаз животного. Рядом со слоновьей головой изображены 2 индейца, как бы сидящие на звере.
В литературе упоминалась находка изображения слона на севере Южной Америки. Известны и находки костей толстокожих гигантов. Так, было сообщение об обнаружении во Флориде скопления костей, в том числе и слонов. Радиоуглеродный анализ позволил определить их возраст в четыре тысячи лет. Писали и об останках мастодонта, съеденного эквадорскими индейцами всего 3500 лет назад.
Похоже, отдельные доисторические слоны смогли застать зарю первых индейских цивилизаций.
Тени прошлого
Чудовищные пещерные медведи и медведи-арктодусы считаются вымершими уже 10 тысячелетий. Однако, несмотря ни на что, энтузиасты не теряют надежды обнаружить редчайших живых представителей этих видов. И для этого имеются основания. Так, некоторые оленеводы северо-востока Сибири сообщали о встречах с гигантским медведем. Сходные истории рассказывают и на Аляске. Канадский исследователь Фарли Моуэт писал даже:
В Торнгатских горах на полуострове Лабрадор эскимосы рассказывают о другом типе медведя с очень длинными волчьими зубами. Еще ни один белый человек такого медведя не видел и, возможно, это миф. Однако описания эскимосов очень похожи на реконструкции пещерного медведя, который, как предполагают, исчез несколько тысячелетий тому назад. Все это может служить слабой надеждой на то, что небольшое число пещерных медведей существует и сейчас. И если это так, то я поискал бы их именно в горных районах Верхоянска, Колымы и Анадыря.
Газета «Правда» 29 сентября 1987 г. сообщала, что советский зоолог Р. Сиволобов располагает даже шкурой, приписываемой гигантскому медведю. Но, к сожалению, для точной классификации животного необходим череп или хотя бы зубы.
Существуют данные, свидетельствующие о встречах и с другими доисторическими животными в исторические времена. Так, в старинном выпуске журнала «Природа» описана интереснейшая работа австрийского ученого А. Баховен-Эхта. На ряде золотых пластин из скифского кургана, раскопанного на Северном Кавказе у г. Майкопа, он опознал четкие изображения большеротого оленя. Как считается, зверь этот вымер 20–30 тысяч лет назад, но неведомый художник видел его живым в V веке до н. э. А известный советский палеонтолог и автор замечательных научно-фантастических произведений И.А. Ефремов в золотой кладовой Эрмитажа обратил внимание на золотую пряжку с изображением… саблезубого тигра! Считается, что эти хищники вымерли еще 300 тысяч лет назад, но возраст пряжки — всего 2600 лет.
Крокодил… на Руси
Странная легенда содержится в сборнике старинных русских преданий «Цветник» (1665 г.). В ней повествуется о переселении еще языческих славянских племен под предводительством вождей Словена и Руса из южной страны «Скифенопонте» в район нынешнего Новгорода.