Полярные звезды прошедших эпох
Интересную возможность датировки названий представляет такое астрономическое явление, как прецессия (смещение полюсов неба относительно звезд). В фольклоре народов мира название полярной звезды подчеркивало ее неподвижность, исключительность. Созерцая движение небесных светил вокруг полярной звезды, древние считали ее полководцем, повелителем всех звезд. Например, древние иранцы называли полярную звезду « Командующий всеми начальниками» (т. е. начальниками других звезд), китайцы — « Небесный император», мордва — местом пребывания верховного бога Нишки-Пас. Из-за прецессии роль полярной звезды в разное время отводилась различным звездам. Поэтому особенно интересно то, что в мифах чукчей «вождями, предводителями звезд»названы Арктур и Вега. Выбор этих звезд не определяется яркостью, ведь они не самые яркие светила после Луны, а Капелла практически не отличима по блеску от Веги и Арктура. Но в палеолите упомянутые звезды особенно выделялись на небосводе, поскольку были расположены не дальше 6 градусов от северного полюса неба (Вега — 13 500 лет назад, Арктур — 59 800 лет). Именно тогда и могли родиться представления о них как о «вождях звезд».
С Арктуром связана и другая загадка. Ярчайшая звезда созвездия Волопас на всех картах изображена у ног этого мифического героя. И только древнегреческий поэт Арат в своих « Феноменах»(ок. 275 г. до н. э.) почему-то упомянул, что у Волопаса «в грудь вонзилась мерцающими лучами звезда со славным именем Арктур». Лишь в наше время, на основании точнейших астрономических измерений стало ясно — Арктур действительно находился прямо посреди груди Волопаса. Но было это 300 тысяч лет назад! Тогда созвездие поразительно напоминало человека с распростертыми руками и широко расставленными ногами (рис. 62). Но за 300 веков быстрый Арктур сместился на 18 градусов и сходство с человеческой фигурой пропало…
Рис. 62. На звездных картах созвездие Волопаса теперь мало напоминает фигуру человека (слева), но 30 тысяч лет назад сходство было поразительным (справа).
Увы, многое из замечательных следов доисторических созвездий все же стерто безжалостным временем. Например, в фольклоре не удалось обнаружить ни малейшего намека на воспоминания об эффектнейшей двойной полярной звезде, светившей 425 тыс. лет назад. С тех пор ее компоненты разлетелись в разные стороны и видны теперь как Капелла и Альдебаран, принадлежащие к ярчайшим звездам неба.
Едва видимая без бинокля, безымянная звездочка BS 2906 восточнее задних лап Большого Пса также имеет славное прошлое. Приблизительно 270 тыс. лет назад эта звезда была самой замечательной на небе, будучи столь же близкой, как современная Альфа Центавра и почти столь же яркой, как наш Сириус (а тогда Сириус был в 5 раз слабее BS 2906). Кроме того, 250 тыс. лет назад звезда играла роль путеводной, находясь всего в 12–13 градусах от южного полюса неба. Поэтому она должна была бы быть хорошо известной обитателям «колыбели человечества» — восточно-африканского рифта. Люди той поры уже пользовались огнем и строили жилища. Однако, все кануло в Лету… Теперь BS 2906 находится в 13 раз дальше от Земли и в 170 раз слабее, чем когда-то. Но зато звезда стала видимой в наших широтах, и теперь мы можем лицезреть украшение неба доисторической Африки, прекрасную реликвию истории человечества.
Путешествие на звездолете «Земля»
За суетой повседневности мы не обращаем внимания на небо. Для подавляющего большинства людей Вселенная ограничена рамками города, в лучшем случае — планетой. О полетах к звездам мечтают, пожалуй, лишь неисправимые любители научной фантастики. Но мало кто осознает, что все мы — команда звездолета, несущегося в неведомые дали миллиарды лет. Об этом путешествии не прочесть в бортжурнале. И все же кое-что сохранилось в людской памяти…
Наша планета действительно хорошо приспособлена для межзвездных странствий. Огромные возобновляемые запасы кислорода и воды, стабильный и мощный источник энергии — Солнце — непрерывно поддерживали жизнь на Земле последние 4 млрд лет. За это время Земля вместе с Солнцем пролетела путь, в полтора раза больший расстояния до знаменитой Туманности Андромеды! При этом «звездолет» все же не улетел за пределы нашей Галактики, но успел 16 раз облететь вокруг ее центра по слегка вытянутой орбите. На своем пути планета встречала множество звезд и экзотических объектов. Земное небо, как гигантский иллюминатор, демонстрировало изменчивый лик Вселенной, красоты невидимых ныне миров.
Память о зное других солнц
До нас дошли смутные воспоминания о появлениях на небе каких-то других солнц. «Два солнца было… Это старый человек стрелкой застрелил солнце. Тогда солнце вверх ушло. Два солнца когда было, дерево гоже родиться (расти) не могло…, камень тоже весь таял», — говорится в древней легенде орочей. Похожие сюжеты этнографы записали и у сибирского народа уде. А на Сахалине рассказывали о появлении целого скопления ярких светил:
Сперва одно солнце, одна луна были, людей много было, рыбы много было… Потом погода испортилась. Год один все плохая погода была, снег падал, смоляной дождь обильно лил на землю. Потом небо прояснилось, тогда три солнца и три луны родилось. Три солнца все сожгли… Море кипело…
И снова герой убивает из лука «лишние» светила и возвращает Земле прохладу. В нанайской легенде катастрофа описана так:
Вместо одного небесного светила взошло их три, от света стали люди слепнуть…, в реках вода кипела… Ночью, когда три солнца закатились, появились три луны, и ночь сделалась так светла, что людям не было возможности уснуть.
О восходе 10 солнц и 12 лун, плавящих металлы и камни, говорится в древней китайской книге Шуцзин. И в Индии сохранилось предание о том, как когда-то, сразу после мирового потопа, «стояла невыносимая жара — на небе сияли семь солнц», которые вскоре исчезли. И батаки Суматры рассказывали легенду: «В отдаленные времена солнце имело семь сыновей, которые все точно так же жгли землю, как и оно само». Даже в далекой Африке, в Камеруне и в низовьях Конго, у негров записан миф о том, что сначала было много солнц, обжигавших землю, но затем лишние светила были потушены.
Столь глубокий след в памяти разных народов Земли могло оставить, пожалуй, только реальное событие. Рассказ Г.Д. Уэллса «Звезда»описывает похожую катастрофу, вызванную пролетом около Земли чужого солнца.
Когда звезда поднялась над Америкой, она достигла почти величины Луны, горела ослепительно белым светом. Ее лучи были горячи, дыхание жаркого ветра начиналось вместе с восходом и все усиливалось. Снег и лед на горах превращался в воду, горные реки переполнились и, мутные, бешено неслись, унося на себе деревья, трупы животных и людей. Наконец, реки вышли из берегов, и их струи потекли вслед за бегущим населением долин. В течение ночи зной стал до того силен, что когда взошло Солнце, казалось, будто бы на Землю опустилась тень. Начались землетрясения. Зной и ужас лишали людей сил, и они падали в мутные воды.
Как показывают расчеты, на памяти людей такое событие вряд ли имело место. Из звезд с известным движением ближе всего к Земле подходила лишь едва заметная ныне глазом звездочка — Глизе 279. Двадцать тысяч лет тому назад она была не далее Альфы Центавра и столь же яркой, как современный Сириус.
И все же в древних легендах есть зерно истины. В конце 1970-х американец Дж. Мичановски обратил внимание на вспышку сверхновой звезды в созвездии Парус около 10 тысячелетий назад. Тогда на небе появилась звезда ярче Луны («второе солнце»?). Ныне же на месте взрыва остался лишь пульсар. Некоторые специалисты склонны приписывать той вспышке и тонкий слой азотистых соединений в озерах всех континентов — свидетельство мощного гамма-излучения 10 тысяч лет до н. э. По мнению Мичановски, память о том событии сохранилась в религиозных верованиях древних цивилизаций Шумера и Египта.