Рис. 14. Облака пыли над Луной: «усы света» вдоль края Луны во время солнечного затмения 17 июня 1890 года (вверху слева); тень Земли на пылевой оболочке Луны во время лунного затмения 16 июля 1954 г. (вверху справа); нормальный вид кратера Лангрен 29 декабря 1992 г. (внизу слева) и тот же кратер через сутки с облаком пыли (внизу справа).

Менее масштабные облака пыли наблюдались чаще. Их проявления весьма разнообразны. Наблюдатели много раз сообщали о временном или постепенном угасании звезд у края лунного диска. Хорошо известно, что частицы, значительно меньшие, чем длина волны видимого света, лучше рассеивают голубые лучи, чем красные. Поэтому облако мелкой пыли должно выглядеть голубоватой дымкой на темном фоне, или красноватым пятном на фоне яркой поверхности Луны (в этом случае лунная поверхность краснеет, как солнце у земного горизонта). И то и другое наблюдалось многократно. Изменчивые светлые и темные пятна без заметной окраски могут быть облаками из относительно крупных частиц. В каталогах НАСА содержатся сотни сообщений о таких феноменах, длившихся от нескольких минут до нескольких часов. Видимо, именно пылевые облака могут объяснить неоднократно зарегистрированные аномалии при электрофотометрических и поляриметрических наблюдениях Луны.

Например, известный французский астроном О. Дольфюс недавно опубликовал свои наблюдения такого облака. Он получал изображения различных участков лунной поверхности с помощью электронной камеры через поляризационные фильтры. На рис. 14 внизу приведены изображения кратера Лангрен, демонстрирующие вид кратера в поляризованном свете. Слева показан обычный вид кратера, как он наблюдался 29 декабря 1992 г. Но уже через сутки, 30 декабря, от центральной горки на север протянулось яркое извилистое пятно с повышенной линейной поляризацией света (рис. 14, внизу справа). На обычном изображении Лангрена светлое пятно тоже было видно, но гораздо менее контрастно. Следующий сеанс наблюдений состоялся через три дня — 2 января 1993 г. Пятно было по-прежнему видно, хотя имело немного иную форму. Кроме него, цепочка похожих пятен протянулась вдоль юго-восточного и южного краев дна кратера. Детальный анализ привел О. Дольфюса к выводу:

Геологические аргументы

По-видимому, существуют геологические следы практических современных изменений лунной поверхности. Недавно группа Б. Буратти в Лаборатории Реактивного движения (JPL, США) по снимкам космического аппарата « Клементина»исследовала места неоднократного появления аномальных явлений на Луне. Результаты обнадеживают: «Мы также обнаружили, что некоторые из сообщенных событий имеют тенденцию происходить в кратерах со склонами отчетливо иного состава (более голубыми). Это различие состава может быть результатом недавнего оползня, сопровождавшегося появлением более свежего материала с глубины». Как известно, лунный грунт, подвергаясь обработке микрометеороидами и космическими излучениями, темнеет и краснеет за время порядка 100 млн лет. Поэтому возраст обнажений свежих слоев светлого и голубоватого реголита не может превышать этот предел, что составляет всего 2 % возраста Луны. Разумеется, такие молодые оползни должны сопровождаться подъемом пылевых облаков.

Группа Б. Буратти связывает кратковременные феномены также и с выделениями газов, перемешивавших лунный грунт. Следами этого процесса исследователи склонны считать сеть узких, голубоватых линий на дне кратера Тихо, известного обилием аномальных явлений: «Этот узор менее загорелого материала может указывать на присутствие трещин, из которых сочится газ». Голубоватые пятна на горе Питон интерполированы как «возможное разбрасывание материала вследствие выделения газа, растрескивания, или даже отложения материала дегазации».

Выброс большого количества газа мог оставить более заметный след на Луне. Так, известный американский геолог П. Шульц пишет: «Интригуют современные эндогенные (т. е. обусловленные процессами в недрах Луны. — А.А.) детали в виде мелких, замкнутых депрессий, идентифицированные по крайней мере в четырех местах… Два лучших примера таких образований находятся в кратере Гюйгенс и в сложной структуре Ина». По фотометрическим, топографическим и морфологическим данным он оценил возраст таких ям не старше чем 100 млн лет.

Итак, определенные изменения на поверхности Луны случались менее 100 млн лет назад, что составляет меньше 10 % длительности Коперниковского периода — текущей геологической эпохи спутника. В планетологии такие оценки возраста «сверху» принято относить к современности. Например, возраст потоков лавы на Марсе тоже был оценен не более чем в 100 млн лет, и это позволило ученым «предположить, что вулканизм на Марсе продолжается в современную геологическую эпоху». Поэтому-то Шульц и назвал свою работу: «Луна: мертвая или живая?».Он считает, что загадочные ямы возникли на Луне недавно, в результате выброса газа из лунных недр, которые до сих пор остаются в полурасплавленном состоянии.

Опасные встречи

Аномальные явления на лунной поверхности волнуют наблюдателей еще со времен И. Кеплера. «Вероятно, подобно НЛО, только верующие видят их», — читаем в июльском выпуске (1999 г.) журнала «Sky and Telescope». «Каталоги замеченных быстротечных изменений вида, окраски, яркости, четкости лунных деталей к настоящему времени содержат уже сотни случаев, достоверность которых весьма вероятна или вовсе не вызывает сомнений», — пишет ведущий российский селенолог, д. ф-м. н. В.В. Шевченко. Редкость, малоизученность, непредсказуемость, трудности интерпретации приводят к диаметрально противоположным оценкам проблемы изменений на Луне. Многие астрономы предпочитают игнорировать эту тему и не тратить время на лунные головоломки.

Но не за горами время массированной колонизации Луны. В США давно идут работы по подготовке к созданию постоянно обитаемой базы на Луне. В частности, 5 лет назад НАСА выделило средства на исследование земных аналогов лунных пещер, где можно создать макет лунной базы и проводить тренировки будущих переселенцев. Интерес к заселению нашего спутника проявлял и СССР с конца 1960-х годов вплоть до своего распада. Так, В. В. Шевченко в 1992 г. писал:

Постепенно становится очевидной неизбежность колонизации Луны как средства решения экологических и демографических проблем Земли, как плацдарма на пути к Марсу и другим планетам. Но, посылая людей на Луну, необходимо знать обо всех опасностях, грозящих им там. Кратковременные визиты на спутник не могли выявить все редкие, но чреватые катастрофическими последствиями неизвестные явления природы. Так, первооткрыватель Фернан Магеллан назвал крупнейший океан планеты Тихим, поскольку не встретил во время своего плавания ни тайфунов, ни цунами. Но население Океании постоянно сталкивается с этой угрозой. Поэтому не стоит пренебрегать свидетельствами очевидцев об аномальных явлениях на Луне. Ведь лунные молнии могут мешать радиосвязи и работе электронных устройств — представьте, например, последствия отказа автоматики воздушного шлюза или сбой главного компьютера базы, отказ навигационного оборудования ракетодрома на Луне… А плотные пылевые и газовые облака способны нанести опасные повреждения космическим аппаратам, движущимся по низким селеноцентрическим орбитам со скоростями не менее 1,7 км/с, нарушить их ориентацию, даже привести к падению на Луну. По-видимому, наш спутник коварней, чем принято о нем думать.