Девушка активно кивала головой и старательно прятала лицо, залитое алой краской.

— Теперь же наша звезда, наш герой. Гений от боевой магии, — Дирг, казалось, активно пытается исчезнуть на месте. Чего на моей памяти еще не происходило, уж что-что а стеснительным он никогда не был. — В следующий раз, когда захочешь испробовать удар по площади. Будь добр, выбирай точку подальше от меня. Очередной град из сосулек я могу не предугадать и тогда за меня сработают рефлексы. И что-то мне подсказывает что у тебя нет желания преждевременно покинуть Турнир по состоянию здоровья.

Меня уже тянуло ехидно захихикать, но пришлось держать лицо кирпичом.

— Ладно, все всё поняли? — сложив руки на груди спросил Чико.

Народ активно закивал, выражая полное осознание произошедших ляпусов.

— Тогда чего стоим?! — зычно крикнул лейтенант. — Бегом переодеваться.

Ребята, как ужаленные, бросились к раздевалкам. На арене мы остались один на один. Я уже начал разминаться, сгибая ноги в коленках, вытягивая руки и прокручивая корпус.

— Тим, давай-ка ты сегодня подальше будешь своей самодеятельностью заниматься? — устало пропыхтел уже вспотевший куратор.

Самодеятельностью он называл мою тренировку, так как убедившись в моей полной проф. не пригодности, откровенно признался что не понимает что я вообще делаю на боевом факультете. А с чертильщиками он вообще не работает, мол участь невротика его не прельщает.

— Я и сам так думал, — и пожав плечами я трусцой добрался до самой отдаленной части полигона.

Здесь, в закутке, за каменной стеной была моя вотчина. Небольшая площадка для отработки масштабных заклинаний, стала для меня чем-то вроде ринга. За прошедшее время я неоднократно сражался здесь с самыми разными противниками. И много раз была одержана победа, и еще больше потерпленно поражений. Все же одолеть собственное воображение задача не из легких. А подчас и непосильных. Но сегодня я не стал утруждать себя изматывающими тренировками. Перед боем стоить отдохнуть и телом и душой.

Так что встав в стойку. Левая нога чуть согнута и выставлена вперед, правая же упирается чуть позади, создавая опорную точку. Руки скрещены на поясе. Левая держит эфес сабли висящей справа, правая, наоборот, сжимает саблю что слева.

Мгновение. И оружие, рассекая воздух и оставляя за собой еле заметную серебренную полосу, покидает ножны. Раздается металлический звон и невидимый глазу противник лишается головы. Мгновение. И свист режет уши, а сабли возвращаются в ножны. Мгновение. И вновь два клинка рассекают пространство. Мгновение…

 Уже давно полигон опустел. Четверка уставших студиозусов, под руководством куратора, организованно покинула площадку. На прощание помахав высокому, широкоплечему юноше, все еще размахивающему саблями. Одна из девушек, та что светленькая, на прощание крикнула ему что бы бессовестный лентяй не задерживался, и к вечеру был в известным месте в подобающей случаю одежде. Наличие хорошего настроения и пустого желудка — обязательны. Но, у любого постороннего наблюдателя сложилось бы впечатление, что юноша, вернее молодой мужчина, и вовсе не слышит леди.

Он все так же продолжал выхватывать из ножен клинки, что бы затем убрать их обратно. И, немного сведущий в боевых искусствах случайных прохожий, хотя откуда бы он здесь взялся, смело предположил бы что перед ним усердный подмастерье, оттачивающий самые азы. О, да пощадят его боги, как бы он был не прав. Конечно же этот мужчина, что сейчас с таким остервенением и неким забвением машет саблями, не был мастером, да и даже просто сведущим в бою себя не считал и таковым не был. Но уж точно он не оттачивал азы. И хоть его лицо с несколько резковатыми чертами и многие женщины сказали бы — не самое симпатичное, было сосредоточено, он почти не напрягался, до какой-то степени он вообще выпал из реальности и просто ждал. Ждал момента, когда руки и «крылья» нальются свинцом и он уже больше не сможет их поднять. И только в тот момент, тренировка бы закончилась. Что ж, подождем и мы.

Я бы предложил вам закурить прекрасный, терпкий табак с далекого Западного Континента. Но не знаю курите ли вы, или считаете эти маленькие самокрутки чем-то отвратительным — палочками убийцами, если позволите. Предложил бы выпить красного вина, привезенного из далеких земель. Где виноград заботливо выращивается знающими толк в этом вопросе Лесными Эльфами. Но я не уверен что вы благоволите алкоголю, а не принимаете его за вред самому себе или излишнее баловство.

Я, быть может, завел бы беседу о минувших эпохах, о героях далекого прошлого, о королях, шутах, убийцах, и Охотниках. Но не уверен что вы увлекаетесь историей Ангодора. Попытался бы предложить вам интересные темы о жизни, будущем, мечтах и звездах. Но, право же, такие разговоры лучше оставить завсегдатаям Алиатских чайных. Да и сам я, признаться, в таких вопросах не силен. Быть может вы спросите кто же я? О, я как раз тот самый, случайный прохожий, неведомо каким образом оказавшийся рядом с пятым полигоном. Пробравшись мимо заснувшего охранника, я залез на трибуны и из тени, отбрасываемой кожаными «плащами», эдакими растяжками что висят в самом верху любой арены, смотрел на тренировку будущих боевых магов.

Доложу вам — весьма скучное занятие наблюдать за этими пока еще не оперившимися соколятами. Еще пройдет немало времени, перед тем как они гордо расправят крылья, и на правах сильного смогут бороздить небесные просторы, одним своим видом распугивая остальных обывателей поднебесной. Но иногда полезно немного поскучать.

В какой-то момент я уже собирался уходить, но меня заинтересовал тот самый юноша. Ох, простите — молодой мужчина. Я даже поспорил с самим собой, когда же он устанет. Ведь, несмотря на кажущуюся простоту, с такой тренировкой справятся немногие. Большинству уже через десять минут руки покажутся тяжелее Харпудова гребня. Но этот человек все продолжает рубить воздух. Будто бы ему не ведомы ни усталость, ни лень, ни просто здравый смысл. Ведь какой нормальный разумный станет целых три часа истязать себя однообразным упражнением.

И лишь когда солнце окрасило небо в кроваво-золотые тона, а на востоке засияли первые гостьи ночи, молодой мужчина в последний раз взмахнул саблями и убрал их в ножны. А затем он застыл, сохраняя абсолютную неподвижность. Будто некий злой черный маг обратил его в каменную статую, обрекая на вечный страдания. Ни с того ни с сего, любопытство захлестнуло меня подобно волне страшного цунами.

Не отводя взгляда от фехтовальщика, я спустился на несколько пролетов ниже. И правильно сделал. Потому как когда задул вечерний, освежающий ветер, человек разбил иллюзию проклятья. Он сорвался с места подобному урагану, что вырвался из клетки богов и теперь выплескивает свою ярость и гнев на безвинных смертных. Сабли, вновь покинувшие ножны, больше не вернулись обратно.

Внизу развернулось настоящее сражение. Вот только казалось что человек бьется не с тенью, воображаемым противником, а с чем-то неосязаемым, несуществующем ни в одной реальности. Он перетекал из позиции, сабли мелькали то где-то в темнеющей выси, то у самой земли, поднимая маленькие облачка песка. Ни на миг не замирая, юноша пытался одолеть что-то, чему я не могу дать описания. Будь на моем месте, небезызвестный мало сведущий прохожий, но бы с ухмылкой сказал что парнишка танцами увлекся. Но я бы не стал столь споро давать метафоры сему действию. Называть это танцами, это все равно что корриду обозвать салочками с быком.

Тем временем степень моего удивления только росла. Сабли все мелькая, расплываясь в воздухе серебристой дымкой, но недавно поднятый песок не падал. Противореча всем законам этого мира, он в такт стремительным выпадам летел за клинками юноши. И, клянусь своим перерождением, я ни чувствовал ни грамма энергии, а значит и магии. Будто бы сам ветер, встав плечом к плечу с человеком, пытается помочь ему в этой неравной схватке с нереальностью.